“是守土人的信使。”老者不知何时出现在沙丘后，他已经换上了整洁的褐纹长袍，腰间的青铜铃随着步伐叮当作响，“我叫石伯，是守土人最后的族长。”他对着楚昭宁手中的引澜笛深深鞠躬，“三百年前，土脉守护者为了镇压滞力的源头，将自己与地脉绑在一起，从此再没出现过，只留下预言说，当五脉信物齐聚时，会有人来解开这束缚。”
跟着石伯往荒原深处走时，楚昭宁发现那些龟裂的土地正在愈合——裂缝里冒出细密的青草，原本灰败的岩石上长出绿色的苔藓，甚至有几只彩色的蜥蜴趴在苔藓上晒太阳，看到他们经过也不躲避。“地脉的力量比我们想的更温柔。”她弯腰触碰一株草叶，草叶上的露珠滚落，渗入土中，激起一圈微小的光晕，光晕里竟浮现出模糊的人影，像是在耕种的农人。
“是地脉记忆。”石伯解释道，“土脉能记住所有在这片土地上生活过的痕迹，就像浪脉能记住水流的轨迹。”他指着前方突然出现的湖泊，湖水清澈见底，湖底沉着些锈迹斑斑的农具，“这里原来是守土人的粮仓，被滞力变成了盐碱地，现在地脉复苏，连湖水都回来了。”
湖泊中央的小岛上，立着块丈高的石碑，碑身刻满了古老的文字，顶端却缺了一角。楚昭宁认出那些文字与归墟珊瑚虫组成的文字同源，只是记录的不是兴衰，而是耕种的历法。“石碑在等什么东西。”她指尖的澜核贴近碑身，碑上的文字突然亮起，在地面组成个凹槽，形状竟与老药翁的镇岳果果仁一模一样。
老药翁将金色果仁放入凹槽，果仁瞬间融入石碑，顶端缺失的一角发出柔和的光芒，补全了石碑的轮廓。随着一声沉闷的巨响，石碑缓缓移开，露出下面通往地下的石阶，石阶两侧的壁灯自动亮起，火焰是温暖的土黄色，照亮了前方幽深的通道。
“这是通往地脉祭坛的路。”石伯的声音带着颤抖，“我祖父的祖父说过，祭坛下面就是镇岳之心，是土脉的核心，也是……当年守护者牺牲的地方。”他走在最前面，青铜铃的声音在通道里回荡，驱散了沉积的寒意。
通道尽头是座巨大的地下溶洞，溶洞中央的高台上，悬浮着颗篮球大小的土黄色晶石，晶石表面缠绕着黑色的锁链，锁链上还残留着滞力的气息。晶石下方，有个穿着灰袍的人影被锁链穿透身体，钉在石台上，他的皮肤已经与岩石融为一体，只有胸口还在微弱地起伏，像是在沉睡。
“是土脉守护者！”石伯跪倒在地，泪水滴落在地，激起一圈圈土黄色的涟漪，“他还活着！”
楚昭宁刚想上前，那些黑色锁链突然绷紧，散发出刺骨的寒意，比归墟遇到的滞力残魂更浓烈。苏辰指尖燃起火焰，却被锁链弹开的黑气逼退：“这些锁链是滞力凝结的，跟守护者的生命力缠在一起，硬烧会伤到他。”
风澈展开羊皮卷，地图上的褐色线条在祭坛位置汇聚成漩涡，漩涡中心浮现出一行字：“力生于土，亦归于土。”他看向楚昭宁手中的引澜笛，又看了看苏辰的火纹、自己的风珀、女寻澜者的启明晶和老药翁的暖澜花，“五件信物能净化归墟的滞力，或许也能解开这里的锁链。”
五人站成五角星的形状，信物同时亮起。引澜笛的蓝光、火纹的红光、风珀的青光、启明晶的白光、暖澜花的绿光，五道光芒交织成网，笼罩住黑色的锁链。锁链发出刺耳的摩擦声，开始一点点松动，缠绕在上面的黑气被光芒净化，化作点点尘埃落入地面。
随着最后一道锁链断裂，土黄色的晶石突然爆发出耀眼的光芒，将整个溶洞照得如同白昼。石台上的人影缓缓睁开眼睛，他的瞳孔是大地的颜色，里面映着流动的脉络：“我等这一天，等了三百年。”他的声音像是从地底深处传来，带着岩石的厚重，“滞力不是外来的敌人，是澜世失衡时产生的‘淤塞’，就像河流会淤积泥沙，大地也会积累浊气。”
守护者抬手轻挥，溶洞的地面裂开，露出下面翻滚的岩浆，岩浆里却没有灼热，反而泛着温润的光，与归墟的海水、烬洲的火焰产生了共鸣：“五脉本是一体，浪脉引淤，火脉化淤，风脉散淤，星脉导淤，而土脉……”他的手掌按在晶石上，晶石化作点点光屑融入地面，“是承载这一切的容器，也是让力量循环的枢纽。”
随着晶石的消散，整个枯骨原都在震动。地面升起无数绿色的藤蔓，将裂开的沟壑填满；远处的群山褪去灰败的颜色，露出青翠的草木；甚至连天空都变得更加澄澈，飘来带着水汽的云朵，落下了三百年第一场真正的雨。雨水中，无数沉睡的种子破土而出，转眼间便长成了参天大树，树上结满了五颜六色的果实。
石伯看着荒原上奔跑的孩童——那是守土人隐藏起来的后代，他们终于敢走出避难的洞穴，在雨中欢呼雀跃。他腰间的青铜铃发出欢快的响声，与远处传来的浪涛声、风声、火焰燃烧声、星辰转动声交织在一起，汇成澜世新生的乐章。
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