和平联盟的船队终于驶入金洲港口时，天空正飘着细密的冷雨。码头上站满了迎接的人群，有穿着官服的官员，有扛着锄头的百姓，还有捧着花环的孩童。他们的脸上带着期待与关切，雨水打湿了头发和衣衫，却没人肯挪动半步。
当金砂拄着长剑走下船梯时，人群中爆发出一阵欢呼，随即又迅速安静下来——他们看到了士兵们身上的伤痕，看到了担架上覆盖着白布的遗体，也看到了那些跟在队伍后面、眼神惶恐的影月岛幸存者。
“那不是影月岛的人吗？”人群中有人低声议论，“首领怎么把他们带回来了？”
“就是啊，我们多少亲人死在他们手里……”
议论声越来越大，像细密的雨丝，缠得人心里发闷。一名失去儿子的老妇人突然冲了出来，指着影月岛的幸存者哭喊：“就是你们！是你们害死了我的儿！你们还我儿子的命来！”
士兵们连忙拦住她，老妇人却挣脱开来，扑向一个抱着孩子的影月岛妇人。那妇人吓得脸色惨白，将孩子紧紧护在怀里，浑身颤抖。
“住手！”金砂沉声喝道，声音在雨幕中回荡，“他们是无辜的，是暗影的受害者！”
“受害者？”老妇人凄厉地笑起来，“我儿死在战场上，他们活着就是罪！”
人群顿时骚动起来，不少人跟着起哄，石块和烂菜叶朝着影月岛幸存者扔去。一名孩童被石块砸中额头，“哇”地一声哭了出来，他母亲紧紧抱着他，泪水混着雨水滚落。
“都给我退下！”霜刃上前一步，银色的铠甲在雨中闪着冷光，“和平联盟的规矩，不伤害无辜！谁再胡闹，以军法处置！”
她的威严暂时镇住了人群，但那些怨愤的目光，依旧像针一样扎在影月岛幸存者身上。金砂看着这一幕，心中一阵刺痛——他知道，仇恨的种子一旦种下，绝非一场胜利就能根除。
“把他们先安置到城外的废弃营地。”金砂对身旁的官员说，声音沙哑，“派两队士兵守卫，任何人不得擅自靠近。”
安顿好幸存者后，金砂立刻召集各国代表在宫殿议事。宫殿内的气氛比外面的雨天还要压抑，楚国的官员拍着桌子要求严惩影月岛幸存者，大秦的使者则递交了一份奏折，说国内百姓对影月岛人入境极为不满，请求联盟给出明确说法，连一向温和的冰原部落代表，也皱着眉说族人们对此颇有微词。
“够了！”金砂猛地一拍桌子，茶杯里的水溅了出来，“我们打这场仗，难道是为了和影月岛互相仇杀下去吗？”他指着窗外，“你们看看外面，百姓们怕的是什么？是影月岛的人，还是战争本身？”
众人沉默了。金砂深吸一口气，放缓了语气：“影月岛的幸存者中，有很多是反抗过暗影的勇士，还有老人和孩子。我们若杀了他们，和暗影有何区别？若将他们赶走，他们只会在绝望中再次被黑暗吞噬，到时候，我们还要再打一场仗吗？”
“可民心难平啊。”楚国官员忧心忡忡地说，“若是引起民变……”
“民心需要引导，不是纵容。”金砂站起身，走到地图前，“从今日起，开设学堂，让各国的孩子一起读书，告诉他们战争的残酷，告诉他们和平的可贵。组织工匠，让影月岛的幸存者参与重建，让他们用双手证明自己的善意。”
他的话像一道光，穿透了殿内的阴霾。众人开始低声讨论，渐渐达成共识——仇恨需要化解，而非激化。
然而，平静并未持续多久。三日后，金洲城内发生了一起命案——一名负责给影月岛营地送粮的士兵，被发现死在营地外的树林里，胸口插着一把刻有影月岛图腾的匕首。
消息传开，金洲城顿时炸开了锅。人们冲进废弃营地，将士兵的尸体抬到门口，要求交出凶手。守卫的士兵死死拦住他们，双方推搡拉扯，眼看就要发生冲突。
金砂赶到时，正看到那名失去儿子的老妇人跪在尸体旁哭嚎：“我就说不能留着他们！这就是报应啊！”
影月岛的幸存者们缩在营地里，个个面无人色。阿石站在最前面，手里紧攥着那枚贝壳，大声说：“不是我们干的！我们根本没有这种匕首！”
“不是你们是谁？”人群怒吼，“除了你们，谁还会用这种鬼东西！”
金砂蹲下身，仔细检查那把匕首。匕首上的图腾刻得十分粗糙，显然是仿制品，而且匕首的材质是金洲特产的铁矿，绝非影月岛所有。“这是栽赃。”他站起身，声音坚定，“凶手不是他们。”
“首领还在护着他们！”有人喊道，“我们自己报仇！”
就在此时，一名影月岛的年轻男子突然冲出营地，手里举着一块石头，朝着人群扔去：“你们这群蛮不讲理的蠢货！我们受够了！”
石头砸中了一名孩童的胳膊，人群彻底失控，纷纷冲了进去。士兵们奋力阻挡，却挡不住汹涌的人潮。影月岛的幸存者们吓得四处躲藏，哭喊声、怒骂声、打斗声混在一起，场面一片混乱。
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