楚历二十九年的金洲，已如一株根深叶茂的巨树，枝头不仅挂满了来自楚、秦、安息等熟稔国度的果实，更迎来了从更遥远疆域飘来的新种子。这些带着异域风情的“种子”，在金洲这片包容的土地上生根发芽，与原有文明交织出更绚烂的图景。
不列颠使团的抵达，比预想中更具冲击力。当艾利奥特骑士再次踏上金洲码头时，身后跟着二十名身披铠甲的骑士，还有五辆装满羊毛、锡矿和琥珀的马车。与上次不同，这次他带来的不仅是贡品，更是不列颠国王的亲笔信——请求加入《金洲万国法典》体系，并希望金洲派遣法官前往不列颠指导律法改革。
“国王说，不列颠需要秩序，就像麦田需要雨水，”艾利奥特对着前来迎接的金砂，单膝跪地行了个骑士礼，“我们带来了最好的羊毛，想换你们的法典抄本和法官的智慧。”
金砂扶起他，带着使团参观贸易站的仲裁庭。此时，一场关于“跨国雇佣纠纷”的庭审正在进行：一个金洲工匠受雇于不列颠商人，却因工期延误被克扣工钱，双方各执一词。仲裁官是来自大秦的法学家，陪审团由楚国商人、安息驼夫和金洲长老组成。
“根据《金洲万国法典》第三十七条，雇佣需签订书面契约，明确工期与报酬，”大秦法学家指着双方签订的契约，“契约上未注明延误处罚，故不列颠商人应补发工钱，但金洲工匠需赔偿因延误造成的直接损失——双方各让一步，如何？”
双方都点头同意。艾利奥特看着这一幕，盔甲下的肩膀微微颤抖：“在不列颠，贵族与平民打官司，从来没有‘各让一步’的说法。”
金砂笑着递给他一本烫金的《金洲万国法典》：“这不是退让，是公平。你们的骑士精神讲究‘荣誉’，我们的法典讲究‘公道’，其实是一回事。”
随后的三个月里，不列颠骑士们成了仲裁庭的常客。他们穿着铠甲坐在旁听席上，看着不同国家的人用同一种规则解决纠纷，眼神从最初的怀疑变成了敬佩。艾利奥特的笔记里，除了抄录法典条文，还多了许多感悟：“当‘公平’比‘血统’更有力量时，国家才能真正强大。”
离开前，不列颠使团带走了十名金洲法官和五十本法典抄本。艾利奥特在码头与金砂拥抱：“明年，我会带着不列颠的第一份成文法回来，请你们审定。”他身后的马车上，除了换回的水稻种子和铁器，还多了一个特别的“礼物”——一尊用不列颠锡矿铸造的法典碑模型。
天竺国的使者是一位名叫达摩的僧人。他乘坐安息的商队，穿越雪山和沙漠，历时一年才抵达金洲。与其他使者不同，他带来的不是贡品，而是一马车的佛经和几件简单的衣钵。
“贫僧不是来贸易的，是来寻‘共通之道’的，”达摩双手合十，对着金砂行礼，“听说金洲的学堂里，儒、道、法、甚至大秦的哲学都能共处，不知佛法能否在此安身？”
金砂带着他参观学堂。此时，林源先生正在给学生们讲《论语》，隔壁教室，大秦的学者在讲亚里士多德，而不远处的树荫下，几个大食国的学生正围着一位长老学习《古兰经》。达摩站在窗外，听着孩子们用楚语朗读“己所不欲，勿施于人”，忽然笑了：“这不就是佛法说的‘众生平等，慈悲为怀’吗？”
他请求在学堂开辟一间“禅室”，既用来翻译佛经，也与其他学者探讨学问。林源先生欣然同意：“学问如星月，多一颗，夜空就更亮一分。”
达摩的禅室很快成了学堂最热闹的地方。楚国的儒生与他探讨“仁”与“慈悲”的异同，大秦的哲学家对他说的“因果轮回”充满好奇，甚至连金洲的萨满（部落祭司）也来请教“万物有灵”与“佛性遍在”的关系。
“你们看，”达摩指着窗外的菩提树，“这树在天竺叫菩提，在楚国叫榕树，在金洲叫‘神树’，名字不同，却都是树。道理也是一样，叫法不同，本质相通。”
半年后，达摩翻译的第一本《金刚经》（楚文本）在金洲出版。书的序言由林源先生、大秦学者和金洲长老共同撰写，开头写道：“天地间的道理，就像金洲的港口，无论来自何方的船，都能在此停靠。”
天竺的佛音不仅停留在学堂。金洲的工匠们按照达摩的描述，在贸易站旁建了一座寺庙，寺庙的屋顶用楚国的琉璃瓦，梁柱用大秦的拱券结构，壁画却画着天竺的佛陀故事。开光那天，楚国的道士、大食的阿訇、大秦的祭司都来道贺，不同的祈福声在寺庙上空交织，竟格外和谐。
“这才是真正的‘万佛朝宗’，”达摩望着这一幕，眼中含泪，“不是某一种信仰压倒另一种，而是所有信仰都能找到彼此的光芒。”
来自遥远美洲大陆的使者，是最令人意外的客人。他们乘坐着一艘简陋的独木舟，在太平洋上漂流了数月，误打误撞被楚国的远洋船队救起。当这些皮肤呈红棕色、披着羽毛斗篷的印第安人站在金洲码头时，连见多识广的赵大海都看呆了。
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