帝国的三月，本应是草长莺飞、万物复苏的美好时节，但此时的帝国却被一层厚重的阴霾所笼罩，显得格外不平静。
就在不久前，圣人由蜀地返回京城长安。这一喜讯如同一阵春风，吹散了人们心头多日来的忧虑和牵挂，让整座长安城都沉浸在了一片欢腾喜悦之中。然而，这份短暂的安宁并未持续太久，一则来自蔡州（今河南汝南县）的惊人消息犹如一道晴天霹雳，再次打破了这座城市的宁静。
原来，自从黄巢兵败身亡之后，其麾下秦宗权，非但没有销声匿迹，反而趁着乱世之机，不断招兵买马，扩张自己的势力范围。如今，他的实力已然日益强大，野心勃勃地派出大批军队，四处烧杀抢掠，无恶不作。
这些蔡州军所到之处，如同人间地狱。他们不仅肆意屠杀无辜百姓，焚烧房屋财物，还对妇女们进行惨无人道的奸淫掳掠。其手段之残忍，比起当年的黄巢可谓有过之而无不及。更为令人发指的是，这支残暴的军队在行军途中竟然从不携带粮食补给，而是将抓来的平民百姓当作食物，用盐腌制后充当军粮。
当蔡州军肆虐过后，放眼望去，原本繁华热闹的城镇乡村变得满目疮痍，处处残垣断壁，焦土废墟。昔日炊烟袅袅、鸡犬相闻的景象早已不复存在，取而代之的是死一般的寂静与荒凉，甚至连个人影也难以寻觅。
在回京以前，僖宗曾下诏招降过秦宗权，但并没有得到回复。虽宣武朱温在焦夷（安徽亳州东南）击败过秦宗权，但秦的势力并未受损，仍在不断派出军队攻击周边州县扩充势力。随着地盘的扩大，野心也进一步扩大，最终在光启元年三月在蔡州登基称帝，分设百官，取国号大齐，年号金统，以示对黄巢政权的延续。①
延英殿，僖宗自回京以来，除了当天睡了一个好觉，往后十多天里便无一日安稳。在听到前些日子蔡州秦宗权称帝的消息后更是大惊失色，虽说各地多有将领或盗贼驱逐朝廷任命官员自立，但敢于公开称帝的除了黄巢就是秦宗权了，无疑于对僖宗又是一次重大打击。
所以此刻的他愁眉不展，有气无力的说道：“诸位，说说蔡州该如何吧？”
僖宗刚说完，萧遘便拱手道：“圣人，老臣以为当务之急乃是联合各方力量共同对抗秦宗权。宣武朱全忠、感化时溥，与秦宗权相邻，必定遭受其侵犯，为了自保，也会与其对抗，且朱全忠曾在焦夷击败过秦宗权，可遣使前去，晓之以情，令其再次出兵讨伐。同时，诏令临近蔡州诸州严守城池，相互支援。”
僖宗微微点头，脸色稍缓，：“如此甚好。既如此，择日便下诏命时溥为巨鹿王，充任蔡州四面行营兵马都统，命朱全忠为沛郡王，充任蔡州西北面行营兵马都统。”②
见蔡州问题有了解决方案，僖宗内心稍安，但随即又想到禁军军饷问题，头又疼了起来，：“蔡州暂且如此，只是这禁军军饷又该当如何？虽说暂时京畿附近赋税尚可支撑一二，但时日一长必定会生出变乱。”
面对蔡州问题沉默的田令孜此时站了出来，对于他来说，他并不关心蔡州秦宗权如何，只要秦宗权还没打到京师就不是问题，但神策军是他的根本，一定要牢牢抓在手上，而要想神策军一直效忠自己，那手中必定要有钱。
“大家，老臣还是那日看法，将河中两池事务专卖收归，收取利税来供取禁军。”
僖宗有些意动，两池盐利曾年入一百五十多万缗钱，现被王重荣占据后，每年仅上供三千车盐，僖宗早有不满，只是王重荣在剿灭巢贼之乱时也曾立下大功，再一个确实如上次萧遘所说，神策军新立，对于他们的战斗力僖宗有些怀疑，想到这里，他有些为难。
萧遘道：“圣人万万不可，蔡州新乱，且王重荣在平定巢贼时曾立下大功，此时收回河中盐利，必定会引起王重荣不满，我军新立，暂不宜与河中交恶。”
田令孜不满道：“萧相公，两池盐务本就归盐铁使总管，王重荣趁巢贼作乱，圣人幸蜀之际强占两池盐务长达数年，现如今朝廷收回盐池本就是理所当然之事，你一再阻拦，难道是那王重荣许你好处了吗？”
萧遘怒道：“一派胡言，我何时曾收取过河中好处，老臣所言皆是为国考虑，还望圣人明鉴！”
僖宗有些怀疑的看着萧遘，不过还是安抚道：“萧卿，朕相信你是一片赤诚之心，只是如今田公所言也不无道理，盐税乃我朝赋税重中之重，现被河中所截，实不应该。朕如今只是想让王重荣把盐池事务还归朝廷，并不会与他交恶，萧卿不必多虑。”
萧遘见僖宗也这么说了，有些无奈道：“王重荣既已占据盐池数年，肯定不会轻易交出盐利，老臣认为可先派出使者前往河中与王重荣交涉，如若河中不愿归还，届时再考虑武力之事。”
田令孜见萧遘服软，笑道：“萧相公所言不无道理，不过我等还是要做好备战准备，以防不测。”
萧遘冷哼一声，僖宗见意见统一，原本紧皱的眉头也舒展开来，欣喜道：“善。”随即又看向裴澈，：“裴卿，那近日军费还望你多费心了。”
这时，户部侍郎兼同平章事裴澈站了出来：“圣人放心，老臣会暂向京中富商巨贾借银钱粮草，待收回盐池之后，再行偿还。”
田令孜闻听不乐意了，盐池收回来，那就都是他的钱，怎么可能再还给那些商人，想道这里他摇头道：“裴卿，不必如此麻烦，直接赐予他们一些闲散的官位告身即可，想必这些商人会非常乐意。”
僖宗点头道：“还是田公想的周全。今日朝会就到此吧，诸卿还请各行其事。”
朝会就在一片和平的氛围中结束，僖宗多日来未曾舒展的眉头总算有了几分喜色。
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