远远地，灵堂里嘈杂的吵闹声就穿透了回廊，传进了萧祁的耳朵里。
他脚步未停，面色却已沉了下去，深邃的眼眸里掠过一丝不易察觉的冷厉。
跪着一地人影，姿态各异，心思各异，掺杂着压抑不住的戾气和算计。
江怀仁额头触地，“拜见陛下！陛下日理万机，还要抽身屈尊降贵亲临寒舍吊唁亡弟，臣……臣阖府上下感念天恩浩荡！实在是……”
萧祁眉头骤然紧拢，那锐利如刀锋的目光甚至没有在江怀仁身上停留片刻，越过所有匍匐的身影，直直盯着跪在最后单薄如纸的麻衣背影上。
陈泰不动声色地上前一步，微微弯腰，低声对江怀仁道，“江将军，陛下圣驾在此，且请将军……带着诸位，暂避片刻吧。”
江怀仁的声音戛然而止，顺着萧祁的目光落在江晚卿的身上。
这才明白，帝王不是来吊唁的。
分明是……为了灵前那个孤女！
他几乎是手脚并用地从地上爬起来，对着身后同样懵懂惶恐的族老、亲友，慌忙摆手，眼里满是催促。
方才还挤满了人的灵堂，如同潮水般迅速退去。
转眼间。
只剩下燃烧的纸钱发出的轻响，素白的帷幔在穿堂风中无声摇曳。
灵柩前，一身重孝、孤零零跪在蒲团上的江晚卿。
在她身后几步之遥，帝王气息沉凝如渊。
萧祁知道江家人对江晚卿的态度，从未真正给过她一丝庇护！
“晚儿。”
他解下肩头那件玄色龙纹氅衣裹在江晚卿身上，看着她苍白得近乎透明的侧脸。
他伸出手微微用力，将她从冰冷的蒲团上拉起。
江晚卿的身体因久跪而僵硬麻木，被他骤然拉起，脚下虚浮，踉跄着几乎站立不稳。
萧祁将她揽在怀里。
“人死灯灭，”他低沉的声音在她头顶响起，“生前种种，无论恩怨情仇，是非功过，皆随此棺，一并封存，归于尘土。”
他的手臂收得更紧了些，将她更深地嵌进自己怀里，仿佛要用自己的体温驱散她身上所有的阴冷和孤寂。
江晚卿一直没说话，她心里的恨，是深埋心底、不见天日的毒藤。
任何人都不能说。
而且……
她紧闭的双眼，在萧祁看见的阴影里，眼睫剧烈地颤抖了一下。
还未结束……
“那道圣旨，是时候公布于世了......”
江晚卿倏然瞪大双眼，震惊地看向萧祁。
“陛下说的是真的？”她的声音干涩发紧，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛害怕这只是一个虚幻的泡影。
萧祁深邃的眸光凝视着她，那里面翻涌的情绪复杂难辨，有对她的疼惜，或许也有一丝……尘埃落定的释然？
他微微颔首，“自然是真的，朕岂会以此事戏言？早该将圣旨送来，只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，解释为何迟至今日。
“不要。”江晚卿却急急地打断了他，轻轻摇了摇头。
萧祁剑眉微蹙，显然没料到她会如此干脆地拒绝。
他看着她眼中那份执拗的坚持，一个念头瞬间闪过脑海，微微俯身，气息拂过她的额发，“晚儿，你是怪我在你身中情蛊时，对你冷淡吗？”
提及“情蛊”二字，他眼底掠过一丝深沉的痛楚与无奈。
“你知晓的，”他的声音更低，几乎成了耳语，却字字清晰地敲在她心上，“朕对你的情愫，都被那该死的蛊虫……”
江晚卿的心像是被那“情蛊”二字狠狠刺了一下，泛起尖锐的痛楚。
那些冰冷、疏离、甚至带着厌弃的眼神，那些被蛊毒扭曲的、无法言说的煎熬岁月，瞬间涌上心头。
江晚卿伸出手指抵在他的薄唇上。
萧祁的话语戛然而止。
他深邃的眼眸骤然一暗，定定地看着她近在咫尺、写满复杂情绪的脸。
“不是，”江晚卿迎着他的目光，声音放得极轻，“我只是觉得……”
她深吸一口气，目光越过他宽阔的肩膀，投向那口漆黑的棺木，投向这满室象征死亡与新仇旧恨的素白，“时机不对。”
她的视线最终落回他深不见底的眼眸，里面是恳求，是坚持。
“再……晚些。”
江怀凛的死，只是一个开始。
她心中的那场风暴，远未平息。
还有她必须亲手了结的恩怨。
萧祁眼底深处翻涌的暗流渐渐平息。
他缓缓抬手，宽厚温热的大掌覆上了她抵在他唇上冰凉的手指，轻轻握住。
他颔首，声音低沉，带着近乎纵容的意味：“也是。”
“江府眼下正办丧事，”他缓缓道，“江府眼下正办丧事。”
他握着她手指的力道微微收紧，像是在给予一个无言的承诺，“那就，再等等。”
萧祁收回了手，也松开了环抱着她的手臂。
“陈泰。”
“奴才在。”陈泰应声出现在门口，躬身垂首。
“传朕口谕，”萧祁声音沉稳。
“江氏女晚卿，纯孝至诚，哀毁骨立。念其父新丧，府中无人主事，特准其于兰馨苑守孝静心，任何人等，无朕旨意，不得擅扰。丧仪诸事，交由江府宗亲依礼操办，一应所需，由内务府酌情拨付。”
这道口谕，简洁明了，却如同一道无形的屏障，瞬间将江晚卿隔绝于所有可能的风波之外。
陈泰心头一凛，深深躬下身去，声音带着恭谨，“奴才遵旨！即刻晓谕江府上下！”
他立刻转身，脚步无声却迅捷地退了出去。
很快，外面隐约传来了他清晰传达圣谕的声音，以及一片压抑又带着惶恐的应诺声。
灵堂内，再次只剩下他们两人。
“晚儿，”他唤她，声音低沉，带着一种难以言喻的复杂，“身子重要。”
江晚卿依旧垂着眼，她没有应声，只是将宽大氅衣袖中的手，攥得更紧了，那粗糙的麻衣布料摩擦着掌心，带来一阵细微的刺痛。
萧祁深深地看了她一眼。
最终，他只沉声道：“朕，走了。”
江晚卿屈膝，声音微弱，“恭送陛下。”
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