从孤山出发，乌篷船沿着江南水网一路向北，三日后便抵达了太湖流域。比起乌镇的婉约，太湖更显壮阔，湖面烟波浩渺，水天相接处白帆点点，远处的岛屿若隐若现，像是水墨画中晕开的淡墨。
“这太湖可真大啊。”阿秀趴在船舷上，望着无边无际的湖面，手里拿着一根芦苇，轻轻拨弄着水面，“比南湖大好多好多。”
月兔蹲在她身边，耳朵被湖风吹得向后贴，时不时低头舔一口湖水，又立刻抬起头甩甩耳朵，似乎不太习惯这略带腥味的水。
沈砚之展开从疤脸堂主身上搜出的地图，上面用朱砂标注着太湖中的几处岛屿，其中“三白岛”被圈了个红圈，旁边写着“坛”字。“看来黑风山的余孽就藏在三白岛。”
“三白岛？”狗子凑过来看地图，他这些天跟着沈砚之学了些字，“我听村里的老人说过，那岛邪乎得很，岛上长满了白茅，到了夜里会发光，还有人说听到过岛上有哭喊声。”
白灵正在整理药材，闻言停下手中的活：“发光的白茅？倒像是被邪气浸染过的草木。”她将一包晒干的艾草递给阿竹，“把这个挂在船头，能驱些小邪祟。”
阿竹应了声，将艾草挂在桅杆上，又拿出渔网：“先生，这太湖的银鱼可是名产，要不我撒一网？中午就能加餐了。”
沈砚之笑着点头：“小心些，别离岸太远。”他看着远处的三白岛，岛屿在烟水中若隐若现，岛上的草木确实泛着淡淡的白色，与周围的绿意格格不入。
船行至午后，渐渐靠近三白岛。湖水变得浑浊起来，呈现出一种诡异的青黑色，水面上漂浮着一些折断的白茅，散发着微弱的荧光。
“这水不对劲。”沈砚之蹲下身，用手掬起一捧湖水，水冰凉刺骨，还带着股淡淡的腥气，“里面有邪气，和孤山山洞里的很像，但更淡，像是被稀释过。”
他将幽冥骨灯靠近水面，骨灯的绿光微微闪烁，湖水中竟浮出无数细小的黑色颗粒，像是浮游生物，却在绿光中迅速消散。
“是邪祟的孢子。”白灵拿出凤纹佩，绿光在船周围形成一道屏障，“看来岛上的邪气已经扩散到水里了，我们得小心些，别让湖水沾到身上。”
阿竹刚撒下的渔网突然剧烈晃动起来，他用力一拉，竟拉上来一团黑乎乎的东西，像是水草，却长着无数细小的触手，缠在渔网上蠕动。
“这是什么鬼东西！”阿竹吓得把渔网扔在甲板上，那团东西落地后，触手纷纷缩回，变成一团黑色的黏液，散发着腥气。
沈砚之立刻用糯米撒在黏液上，黏液发出滋滋的声响，很快就凝固成一块黑色的硬块。“是被邪气污染的水藻，看来岛上的情况比我们想的更严重。”
二、白茅泣影
三白岛的码头早已荒废，木桩上长满了墨绿色的苔藓，腐烂的木板在水中漂浮，散发着腐朽的气息。沈砚之四人将船泊在码头，踩着摇晃的木板上了岛。
岛上果然长满了白茅，高及人腰，叶片泛着诡异的白色，阳光照在上面，竟反射出淡淡的银光。空气中弥漫着一股甜腻的香气，闻久了让人头晕目眩。
“这草有问题。”沈砚之捂住口鼻，从怀里掏出一块硫磺，“硫磺能克制这香气，大家都拿着。”
四人分了硫磺，小心翼翼地穿过白茅丛。白茅的叶片边缘锋利如刀，不小心碰到就会被割破皮肤，流出的血滴落在草地上，竟被草叶迅速吸收，叶片的白色变得更加浓郁。
“这草会吸血！”阿秀吓得抓住沈砚之的衣角，不敢再动。
沈砚之也发现了，被血浸染的白茅根部，土壤呈现出暗红色，像是浸透了血液。“看来岛上的邪气是靠吸食生灵的精血滋生的。”
穿过白茅丛，前面出现一片空地，空地上散落着一些破旧的木屋，显然以前有人居住过。木屋的门窗都被破坏了，里面空空荡荡，只有墙角结着厚厚的蛛网。
“这里以前是个渔村。”狗子指着一间木屋墙上挂着的渔网，“看样式有些年头了，不知道村民都去哪了。”
沈砚之走进一间木屋，屋里的桌椅都蒙着厚厚的灰尘，桌子上还放着一个没吃完的窝头，已经硬得像石头。“村民像是突然离开的，没有收拾东西。”他掀开床板，下面竟藏着一具骸骨，骸骨蜷缩着，双手抱着头，像是死前经历了极大的恐惧。
“这里不止一具。”白灵在隔壁的木屋里喊道，她在灶台后面发现了三具骸骨，都被砌在砖石里，只露出头骨，眼睛的位置黑洞洞的，与漕船上的尸体一样。
“是被人活埋的。”沈砚之检查了骸骨，“头骨上有敲击的痕迹，应该是被打晕后砌进去的。”
空地上的白茅突然剧烈晃动起来，发出“沙沙”的声响，像是有什么东西在里面移动。沈砚之示意众人戒备，软剑出鞘，绿光在昏暗的光线下闪烁。
只见无数根白茅的根茎从地下钻出，像蛇一样朝着他们缠来，根茎上还沾着暗红色的泥土，散发着腥气。
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