源稚生没有说话。他只是静静地听着。
“后来路明非也来了。”宫本志雄继续说，嘴角忽然扯出一个很淡的笑，“他让我们先走。说剩下的，交给他们。”
他说完了。
会议室里安静了很久。窗外，风从某个方向吹过来，带着潮湿的、快要下雨的气息。
源稚生站起身，走到宫本志雄面前。
“辛苦了。”他说。这一次，不是两个字。他伸出手，拍了拍宫本志雄的肩膀。那一下很轻，却让宫本志雄的身体微微晃了一下，像是一直撑着的那口气，终于可以松下来了。
“接下来的事就交给我们和卡塞尔学院吧，”源稚生说，“你该好好休息一下了。”
他把别在腰间的菊一文字则宗取下来，双手捧着，递到源稚生面前。刀身很沉，沉得像是这段日子的重量都压在了这柄刀上。这些天他一直把这把刀带在身边，到此刻这间安静的会议室。
现在他的使命完成了。这东西也该还给家族了。
源稚生伸出手，接过那柄刀。
樱微微欠身，声音轻柔却清晰。
“宫本家主，请跟我来。”
她的目光在宫本志雄苍白的脸上停留了一瞬，那张脸实在是没有什么血色了，眼下的青黑浓得像化不开的墨，鼻子里塞着的止血棉球随着呼吸微微颤动。
“我已经通知医疗组那边了。您的情况看起来不太好，需要检查一下，配合治疗。”
宫本志雄点了点头。他没有推辞，也没有说“我没事”——这种时候说这种话，连他自己都不会信。他只是沉默地跟着樱往外走，脚步有些虚浮，像是踩在棉花上。
————
多摩川山区，红井。
路明非忽然睁开眼睛。
他望向红井的方向。那里的火光早已熄灭，雾气也已散尽，昏暗的天光下，那些被灼烧过的岩石呈现出焦黑色。一切看起来都很平静，像是那场持续了数个小时的屠杀从未发生过。
可有什么东西正在生长。
他感受到了。井底的黑暗中，有白色的细丝正在往外蔓延。起初只是一点点，像霉菌在潮湿的角落悄悄滋生。可那速度太快了——不，不能说是“生长”，那是一种近乎疯狂的蔓延，像是有什么东西在黑暗中张开无数只触手，贪婪地探向这个属于人类的世界。
白色的细丝攀上井壁，穿过岩石的缝隙，探向周围的土壤和树木。它们甚至穿透了周围一些遗留下来的设施——钢铁在它们面前毫无抵抗之力，像是被某种看不见的力量从内部瓦解。
它们带有强烈的腐蚀性。或者说，不是腐蚀，是吸收。路明非看着那些白色细丝所过之处，原本坚硬的钢铁内部变得像海绵一样蓬松，手指一碰就会碎成粉末；那些被缠绕的树木，从根部开始枯死，枝叶在几秒钟内失去所有颜色，变成一具具灰色的标本。
与其说它们是被腐蚀掉的，路明非想，不如说是被“吃掉”了。
那些白色细丝像是在进食。它们从井底探出来，伸向周围的一切，把那些土壤、树木、钢铁，转化为某种看不见的能量。
因为刚觉醒不久，所以急需营养来补完自身么？
路明非望着那些还在蔓延的白色细丝，没有任何动作，这些白色细丝没有朝他这边蔓延过来，似乎在它们的感应中，这边没有任何东西存在。
它在进食。在成长。在把自己补完。
它需要一切可以获取的营养，无论是岩石还是钢铁，是树木还是泥土，或是那些死去龙族亚种的残骸。它不挑食，只是贪婪地吸收着，像是一个饥饿了太久的胃，需要大量的食物来填饱它。
不对。
它还没有完全醒来。
路明非抬起头，望向阴沉沉的天空。云层压得很低，灰蒙蒙的，像一块浸透了水的棉布，沉甸甸地盖在头顶。可也仅此而已了。没有雷电，没有狂风，没有那种足以让整座城市都在脚下颤抖的、属于神的“威压”。
现在的气象，还算是正常。
如果那玩意儿真的醒来了，动静绝对要大得多。不是这样安静的、沉默的苏醒——而是天崩地裂，是海水倒灌，是狂风暴雨，是岩浆从地底涌出，是整座城市都在它脚下哀鸣。
是还没有足够的营养，支撑它彻底苏醒么？
他的目光微微一动，望向另外一个方向。
有人来了。
他听到了。不是脚步声，而是一种更细微的声音——车辆在崎岖山路上颠簸的震颤，设备在车厢里碰撞的闷响，还有人在低声交谈的嗡嗡声。那些声音很轻，隔着很远的距离，可在这片安静下来的废墟上，却清晰得像是在耳边。
路明非没有动。他只是静静地站在那里，看着那片还在生长的白色细丝，听着那些越来越近的声音。
没过多久，一群工程人员出现在视野里。他们穿着防护服，戴着面罩，手里提着各种仪器和箱子。有些设备路明非认识——探测仪、采样器、密封容器之类的。但还有很多他叫不上名字，不知道具体是做什么用的。
不过想来，都和接下来捕获白王的圣骸有关吧。
路明非望着那些人。地面上的白色细丝不算多，只从井口蔓延出来一小片，像是某种试探的触角，在晨光中安静地铺展。那些工程人员小心翼翼地绕过它们，在安全距离外架设仪器、调试设备，动作很快，却尽量不发出太大的声响，像是怕惊动了什么。
还有不少人穿着聚氟乙烯涂层的特殊防护服，开始进行水下作业。那种材料极其耐腐蚀，能保护他们不被白丝沾染。他们在水银蒸汽还未完全散去的井口附近忙碌着，把一台台机器沉入水中，调整位置，固定缆绳。那些机器将会在之后的某个时刻派上用场——也许是在圣骸出现的时候，也许是在捕获它的时候，也许是在更糟的情况下。
路明非不知道。他也不关心。
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