老槐树下，仿佛自成一方死寂的世界。风声、虫鸣，甚至远处村庄可能存在的微弱声响，在这里都被彻底隔绝。
只有王思诺自己狂乱的心跳声和压抑的、带着颤音的呼吸，在绝对的寂静中显得格外响亮，甚至刺耳。
空气中弥漫着浓得化不开的纸灰味、泥土的腥气，以及一种难以言喻的、如同东西缓慢腐烂的阴冷霉味，令人作呕。
那座低矮的孤坟，就在她面前几步远的地方，像一个匍匐在黑暗中的、沉默而饥饿的野兽。坟头的枯草在绝对的静止中，却仿佛带着某种恶意的生命力，直勾勾地指向墨色的天空。
时间不多了。子时，阴气最盛的时刻，正一分一秒地逼近。
王思诺跪倒在冰冷坚硬的土地上，冻土透过薄薄的裤子传来刺骨的寒意，但她已经感觉不到了。她颤抖着打开黑色塑料袋，将里面的东西一一取出。成捆的纸钱、线香、红烛，还有那沓决定她命运的白纸。
她先拿出那对粗大的红烛，试图将它们固定在坟前松软些的泥土里。然而，她的手指冻得几乎失去知觉，加上极度的恐惧，试了几次，蜡烛都歪歪斜斜地立不住。
好不容易插稳了，她掏出从家里带出来的火柴盒。粗糙的火柴头在磷面上划了好几下，却只迸出几点微弱的火星，随即熄灭，连一丝青烟都未曾留下。
“嗤…嗤…”
寂静中，只有火柴划过的声音，一次，两次，三次……每一次失败，都像是一记重锤，敲打在她本就脆弱的神经上。
冷汗从她的额头渗出，沿着冰冷的皮肤滑落。是风太大了吗？可周围明明一丝风都没有！是火柴受潮了？但这盒火柴是崭新的！
一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏，越收越紧。她不死心，换了一根又一根火柴，直到半盒火柴都快用完，那对红烛依旧冰冷地矗立在那里，没有半点要被点燃的迹象。
恐惧开始转化为绝望。她放弃了蜡烛，拿起一扎线香。这次，她将香头凑近，几乎是贴着火柴火焰可能出现的位置。用力一划！
“嗤啦！”一道稍纵即逝的火苗终于亮起，带着一丝微弱的暖意。
王思诺心中刚升起一丝希望，急忙将香头凑向那小小的火苗。
然而，诡异的事情发生了。那跳跃的火苗在接触到线香的瞬间，不是点燃香头，而是像被某种无形的力量压制、吞噬了一般，猛地向内一缩，然后——彻底熄灭！
与此同时，一股极其阴冷的气流，毫无征兆地凭空而生，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上她的手腕，正是带着乌青手印的那只左手！那冰冷刺骨的感觉，比这冬夜的寒气要强烈十倍、百倍！仿佛有看不见的手指，正死死扣住那个烙印，并向内收紧！
“啊！”王思诺短促地惊叫一声，猛地缩回手，线香和剩余的火柴都掉落在了地上。她惊恐地环顾四周，黑暗浓稠得如同实质，老槐树的枝桠在她头顶张牙舞爪，那座孤坟沉默着，却散发着令人窒息的恶意。
它不让她点！它拒绝接受这供奉！
五叔公的警告在她脑中轰鸣：“如果……你感觉到不对劲……” 这何止是不对劲！这是赤裸裸的阻挠和威胁！
怎么办？放弃吗？抱着这些东西逃回家？这个念头充满了诱惑。但左手腕上那被无形之力攥紧后残留的、深入骨髓的冰冷痛感，以及那个颜色似乎变得更深的乌青手印，都在提醒她，逃不掉的。
一旦仪式开始，或者说，一旦她踏足这里，就没有回头路了。送不走它，它就会一直跟着她，直到达成它那可怕的目的——“找个伴儿”。
不能放弃！ 王思诺的眼睛因为恐惧和决绝而布满血丝。她想起了五叔公的话，如果普通供奉不行，那就只能用最后一招——“替身”！
她顾不上掉落的香烛，哆嗦着拿起那沓白纸和一把小巧的折叠剪刀——这也是她从小卖部买的。借着微弱的、不知从何而来的天光（或许是乌云缝隙里透出的极其微弱的星光），她开始笨拙地剪纸。手指僵硬得不听使唤，脑海里只有一个模糊的人形概念。
她剪得很粗糙，一个歪歪扭扭、四肢不成比例的小纸人。然后，她咬破了自己的食指指尖——这是五叔公交代的，需要用至亲之血来赋予“替身”与本人的联系。剧烈的刺痛让她稍微清醒了一些，她忍着痛，用渗出的血珠，在小纸人那简陋的躯干上，颤抖着写下了自己的名字——“王思诺”，以及她的生辰八字。
每一个笔画落下，都感觉像是在签署一份魔鬼的契约，将自己的部分“存在”剥离出去。写完后，那小纸人躺在冰冷的地面上，苍白底子上鲜红的字迹，在黑暗中显得格外诡异和不祥。
她再次拿起火柴。这一次，她的目标不是香烛，而是这个写着她名字和八字的“替身”。
“王婆……王婆婆……”她对着那座孤坟，声音干涩发颤，几乎不成调子，“是我错了……我不该动您的纸钱……扰了您的清静……这些钱，这些供奉，您拿去……求求您……高抬贵手，放过我吧……这个……这个替身给您……您拿了就走……求求您了……”
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