莉拉从一个奇怪的梦中被猛地拉回现实，梦里她骑着一艘由高布石做成的小船，在翠绿色的湖水上飘荡。意识回归的第一秒，她感到一阵强烈的迷失感——柔软的床铺不是德姆斯特朗冰冷的石床，也不是她流浪时睡过的无数个破旧旅馆。昨晚的记忆像打翻的拼图般散落在她脑海：高布石游戏、壁炉的温暖、不知何时被人盖上的毯子...
"莉拉，亲爱的，你还打算睡到什么时候？"
纳西莎·马尔福的声音像一把精确的手术刀，切入了莉拉混沌的意识。她站在床边，已经完美地梳妆打扮完毕，一袭深蓝色长袍衬托出她优雅的气质，金发一丝不苟地盘在脑后。
莉拉眨了眨眼，困惑地望着自己身处的房间——这不是昨晚的起居室，而是她在马尔福庄园的卧室。有人把她搬回来了？德拉科？还是家养小精灵？
真该死，这感觉太奇怪了，像是被人摆弄的娃娃。
"几点了？"莉拉咕哝着，声音因睡意而沙哑。
"已经八点半了，"纳西莎的声音带着轻微的责备，但眼神却有一丝莉拉无法解读的柔和，"你忘了今天要去对角巷采购你的霍格沃茨用品吗？"
该死的，确实忘了。莉拉在心里咒骂。她记得纳西莎确实提过这件事，但在昨天的魁地奇比赛和晚餐后的游戏中，这个计划被彻底抛到了脑后。
"五分钟，"莉拉迅速坐起身，一边揉着眼睛一边保证，"我五分钟就好。"
纳西莎挑起一边眉毛，显然不太相信，但还是优雅地点点头。"早餐已经准备好了，卢修斯和德拉科在等。别让大家都等你一个人。"
纳西莎离开后，莉拉以一种在德姆斯特朗练就的军事效率开始了晨间准备。她跳进浴室，用卢修斯替她从魔法部拿回来的魔杖，对着浴缸咕哝了一句咒语，温水立刻注满。这是一个她在德姆斯特朗自创的小咒语，比标准的清洁咒更彻底，但速度更快——即使代价是皮肤上残留着一股淡淡的硫磺味。
比闻起来像个乖乖女好多了。她猛然想起她现在还不能在校外随意施法，该死。英国魔法部的规定比北欧严格得多。她急忙环顾四周，仿佛魔法部的猫头鹰随时会破窗而入，送来一封正式警告信。几秒钟后，当没有猫头鹰出现，也没有尖锐的敲门声时，她缓缓呼出一口气。也许马尔福庄园的古老魔法屏障能掩盖她的踪迹。或者魔法部无法区分她和庄园里其他成年巫师的魔法。
三分钟后，她跳出浴缸，随手抓起最近的一件长袍——一件墨绿色的丝质长袍，纳西莎上周买给她的。莉拉皱了皱鼻子。这件长袍太过"得体"，完全是纳西莎的品味，而非她自己的选择。但现在没时间挑剔了。她用一个快速的干燥咒弄干头发，然后随意地把它扎成一个松散的马尾。莉拉瞥了一眼镜子，看到一个苍白的女孩回望着她，深色的眼睛里带着警惕和一丝难以名状的野性。
四分半钟后，莉拉冲下楼梯，差点撞上一个端着银托盘的家养小精灵。小精灵发出一声尖叫，托盘危险地摇晃，但莉拉敏捷地伸手稳住了它。
"抱歉，"她匆忙说道，小精灵吓得更厉害了，颤抖着看着莉拉，仿佛这个词在几乎从未出现在她的词汇表中。在马尔福家的这段日子里，她发现自己开始对这些被奴役的生物产生一种奇怪的同情。
餐厅里，卢修斯·马尔福坐在长桌的一端，正在阅读《预言家日报》，报纸几乎完全遮住了他的脸，只露出一缕铂金色的长发。德拉科坐在他右侧，正用叉子有条不紊地切割着一块完美的煎蛋。两人都穿着考究的长袍，打理得一丝不苟，仿佛准备参加魔法部的正式宴会，而非只是去对角巷购物。
这家人甚至连吃早餐都要像是在表演。莉拉在心里嘲讽地想。
"终——于，"德拉科拖长声调说道，目光扫过莉拉略显凌乱的装扮，"我们还以为你打算睡到开学那天呢。"
莉拉滑入德拉科对面的座位，抓起一片吐司。"那样的话，你就得独自面对那群格兰芬多了，多可怜。"
卢修斯从报纸后方投来一道锐利的目光，莉拉能感觉到他在评估她的一切——从她湿漉漉的头发到长袍领子。她能看出他在思考这个"莱斯特兰奇女孩"是否配得上待在马尔福庄园的荣耀。
好像我稀罕似的。莉拉在心里冷笑，但表面上却回以一个甜美的微笑，这个表情她在德姆斯特朗用来对付那些特别讨厌的教授。
"今天的行程安排得很紧凑，"纳西莎优雅地在卢修斯身边坐下，"卢修斯需要去古灵阁处理一些事务，而我们将去摩金夫人那里为莉拉定制新校袍，然后去丽痕书店购买课本。"
卢修斯折起报纸，灰色的眼睛冷冷地扫过在座的每一个人。"我会在下午三点在丽痕书店与你们会合，"他说，声音如同冰封的湖面，"然后我们一起回家。别耽搁。"
这不是请求，而是命令。莉拉感到一阵本能的反感涌上心头。在莱斯特兰奇庄园，奥古斯塔老夫人也常用这种口吻说话，仿佛她的每一个愿望都应该被视为圣旨。而莉拉从小就发展出了一种对权威天生的抵抗力。
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