易凡任由她将玉镯套在腕间，冰凉的触感却化作滚烫的情意。月光透过窗纱洒在镯面上，折射出细碎的光芒，恍若他们约定的未来，在这一刻有了真实的形状。
孤影远行
夜幕如墨，易凡踏出宫门的刹那，寒星在他肩头碎成银屑。老秦倚着宫墙，酒葫芦在掌心轻轻摇晃，琥珀色的酒液倒映着易凡疲惫却含笑的眉眼："小子，谈妥了？"
"全靠秦大哥点拨。"易凡抱拳行礼，腰间斩魂刀随着动作轻响，"走之前还有件心事——七安那边，就劳你多照应了。"
老秦仰头灌了口酒，喉结滚动间洒出几滴："别瞎操心！那丫头现在可是妖界红人，妖皇夫妇打算带她同游南海，说是要好好谢谢救命之恩。"他抹了把嘴角，眼底闪过狡黠的笑，"指不定哪天，咱们七安就成皇亲国戚了！"
易凡闻言松了口气，望着宫阙上摇曳的宫灯，心中某块大石终于落地。老秦拍了拍他的肩膀，指向远处嘶鸣的兽车："上车！我送你一程。"
兽车碾过青石板路，车轮与地面摩擦的声响在寂静的夜里格外清晰。易凡望着窗外飞速后退的街景，皇城的灯火渐成星火，直至被黑暗吞没。三日后，极北冰原的寒风裹挟着沙砾扑面而来，兽车停在荒芜沙漠边缘。
老秦指着漫无边际的沙海，那里的地平线扭曲如蜃楼："一直往北，穿过这'死亡之漠'，传说有片从未有人涉足的新大陆。"他的声音突然沙哑，"只是进去的人，再没见着回来的..."
易凡握紧腰间刀柄，玄色斗篷猎猎作响："秦大哥，这些年承蒙关照。"两人对视片刻，老秦突然用力搂了搂他的肩膀，粗糙的手掌拍在他背上，震得易凡胸腔发疼。
"臭小子，活着回来！"老秦别过脸，狠狠抹了把眼睛。易凡转身踏入沙漠，风沙瞬间吞没他的脚印，唯有斩魂刀的符文在黑暗中闪烁，如同一道倔强的光。
待老秦返回皇宫，正撞见秦昊带着皇后与七安登上云舟。侍卫告知妖皇打算带皇后前往南海散心时，老秦的酒葫芦"当啷"落地。他望着远去的云舟，眼眶通红："易凡拼上性命救了七安，如今连顺路相送都不愿？"寒风吹过他单薄的衣衫，老秦在原地站了许久，最终弯腰捡起酒葫芦，自嘲地笑了笑——江湖冷暖，原就如这葫芦里的酒，饮尽方知滋味。
沙海危途
朔风裹挟着砂砾如钢针般抽打在易凡脸上，玄色斗篷早已蒙上厚厚一层黄沙。他深一脚浅一脚地跋涉在滚烫的沙砾间，靴底传来灼痛感，恍惚间竟分不清是严寒还是酷热——沙漠的昼夜温差如两重炼狱，白日里烈日将沙地炙烤得能煎熟血肉，入夜后寒风又似千万把冰刃，割裂每一寸暴露在外的皮肤。
干裂的嘴唇渗出鲜血，易凡舔了舔，咸腥中带着铁锈味。多日未进食水，他眼前时常泛起重影，恍惚间竟看见鹿儿提着裙摆向他跑来，发间铃兰在风沙中摇曳。揉了揉眼睛，幻象消散，只剩无边无际的沙浪翻涌。更棘手的是，这片看似死寂的沙漠实则暗藏杀机，那些潜伏在沙下的妖兽，每一次破土而出都伴随着腥风血雨。
这日黄昏，易凡倚着半截枯骨稍作休憩。还未阖眼，身下的沙地突然剧烈震颤！一道墨绿色的影子破土而出，丈许长的沙蝎挥舞着螯钳扑来，毒尾尖泛着幽蓝的光。易凡瞳孔骤缩，青锋剑如闪电出鞘，雷霆般的剑气劈开蝎螯，斩魂刀紧随其后，刀锋精准刺入蝎背关节。墨绿色的污血喷涌而出，腥臭之气令人作呕，更骇人的是，蝎壳上竟刻着诡异的符文，与刘岩施展的秘术如出一辙！
"有人在暗中豢养妖兽..."易凡抹了把脸上的污血，心中警铃大作。他不敢多作停留，连夜朝着北方疾驰。月光下，他的影子被拉得很长，与沙丘轮廓融为一体，宛如游走在沙海的孤魂。
当第一缕晨曦刺破天际时，易凡眼前突然浮现出一片绿洲：碧波荡漾的湖水倒映着棕榈树，白鹭掠过水面，岸边甚至还生长着累累硕果。他狂喜地冲过去，却在触及湖水的刹那，幻象轰然破碎——那不过是沙漠精心编织的海市蜃楼。然而，就在幻象消散处，地面赫然裂开一道深不见底的洞穴，腐肉气息混着血腥扑面而来。
易凡握紧斩魂刀，小心翼翼踏入洞穴。洞壁上挂着风干的兽皮，白骨堆积成小山，股骨上还残留着撕扯的痕迹。这里的猎物绝非野兔野鼠之流——那些巨大的爪痕、断裂的獠牙，昭示着洞中有足以撕碎成年犀牛的怪物。
"吼——"
地动山摇的咆哮声从深处传来，易凡猛然转身，只见一双灯笼大的猩红竖瞳在黑暗中亮起。十几丈高的巨蜥领主破墙而出，鳞片泛着金属般的冷光，口中滴落的涎水腐蚀着地面。易凡苦笑一声，想起神龙岛未能一见的传说级妖兽，此刻却在这荒无人烟的沙漠深处，以如此惊心动魄的方式相遇。他抹去嘴角血迹，将斩魂刀横在胸前，刀身符文与眉心印记同时亮起："来得正好！"
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