柳依依显然也察觉到了气氛的微妙，只是乖巧地跟在徐江身后，没有多问。
“二位请上车吧。”马夫的声音响起，果然带着点尖细，但并不刺耳，反而有种训练有素的平和感。
徐江和柳依依道别黄县令，小心翼翼地上了马车。
车厢内部更是考究，铺着厚实的软垫，角落里甚至还放着一个小小的熏香炉，燃着清雅的檀香。
马车启动，异常平稳，几乎感觉不到颠簸。
一个时辰后，夕阳的余晖洒满了整个青山沟。
徐家那简陋的茅草屋前，炊烟袅袅。
年仅十岁的徐二丫正蹲在灶台前，卖力地拉着风箱，小脸被柴火映得通红。
院子里，母亲年梅香则坐在一黄小马扎上，手指翻飞，快速地编织着一个竹篮，显然是想多做点活计补贴家用。
“吱呀——”
一阵不同寻常的车轮滚动声由远及近，打破了小院的宁静。
年梅香猛地抬起头，循声望去，只见一辆看似朴素却难掩华贵的马车，正缓缓停在了自家破败的院门前。
她的脸色“唰”地一下变得惨白。
是……是村长？！他果然带人来找麻烦了！
她丢下手中的竹篮，一把抱起还在灶台边发愣的徐小丫，压低声音，带着哭腔急促地喊：“二丫！快！跟我从后门走！快跑！”
就在她踉踉跄跄要往屋后冲去时，一个熟悉又带着几分雀跃的声音，清晰地传了过来。
“娘！二丫！我回来了！”
年梅香脚步一顿，难以置信地回过头。
只见马车的车帘被掀开，徐江正笑容满面地跳下马车。
“江……江儿？”年梅香彻底愣住了。
徐江几步上前，扶住母亲，看她吓得魂不附体的模样，又是心疼又是好笑。
“娘，您这是干嘛？跑什么呀？看清楚，是我回来了！”
他指了指身后的马车，又指了指柳依依，快速解释道。
“我今天去了一趟县衙，跟县太爷说了！县太爷英明，已经答应会为咱们家做主！这不，还派了马车送我们回来呢！”
他特意没提“亭长”的事，怕吓着母亲。
“县……县太爷？”年梅香喃喃重复着，眼神依旧充满怀疑和不安。
“江儿啊，咱们小老百姓，哪能跟村长那种地头蛇斗啊？县太爷远在县城，可何其禾就在咱们眼皮子底下……这梁子结下了，以后的日子……”
她摇着头，眼圈泛红，显然不相信事情会这么简单。
穷山恶水出刁民，官府的威严，往往不如村里恶霸的拳头来得直接。
徐江还想再劝，一阵更加嘈杂的脚步声和叫骂声，从村口的方向迅速逼近！
“徐江！你个小王八羔子！给老子滚出来！”
“今天非打断你的狗腿不可！”
徐江脸色一沉，猛地转过身。
只见村长何其禾那黄横肉丛生的脸，因为愤怒而扭曲，正一马当先，身后浩浩荡荡跟了至少二三十号人！
个个手里抄着棍棒、锄头，甚至还有人拿着柴刀，一副凶神恶煞、要将徐家夷为平地的架势！
来得这么快？还真是赶着投胎啊！
徐江心中冷笑。
就在这时，一直安静站在马车旁的那个“马夫”，也缓缓从车辕上走了下来。
他微微抬起下巴，看向那群气势汹汹冲过来的村民，眉头几不可察地皱了皱。
然后，一道尖细却异常清晰的声音，骤然响起：
“放肆！尔等大胆刁民，光天化日之下聚众滋事，意欲何为？！”
这突如其来的一嗓子，让冲在最前面的何其禾等人都是一愣。
何其禾眯着眼睛，上下打量了一下这个看起来弱不禁风、说话娘娘腔的“马夫”，脸上露出毫不掩饰的鄙夷和冷笑。
“我当是谁？原来是你这个……”
他故意顿了一下，目光在旁边的柳依依身上扫过，语气充满了侮辱。
“……上岸的花魁带来的下人？装什么大尾巴狼！一个伺候人的玩意儿，也敢在老子面前吆五喝六？”
何其禾显然没把这“马夫”放在眼里，他大手一挥，指向徐江，对着身后的人恶狠狠地吼道。
“愣着干什么！这小子偷了村里的公款！给我上！把他绑起来送官！”
几个膀大腰圆的村民立刻就要冲上来。
“我看谁敢动！”徐江往前一步，挡在了母亲和妹妹身前。
“何村长，饭可以乱吃，话可不能乱讲！你说我偷盗，证据呢？”
何其禾被徐江的气势顶了一下，微微一窒，随即更加恼羞成怒，他扭头看向旁边一个尖嘴猴腮、名叫老吕的村民：
“老吕！你来说！把你查到的，都告诉大家！”
老吕立刻上前一步，挺起胸膛，一副狐假虎威的得意模样，清了清嗓子，声音扬得老高。
“乡亲们！我都打听清楚了！这根本不是什么大户人家的小姐！她就是从县城春风楼里被赎出来的花魁！一个风尘女子！”
这话一出，周围看热闹的村民顿时一片哗然。
老吕见状更加得意，唾沫横飞。
“还有这徐江！他家什么底细大家不清楚吗？一穷二白！他哪来的三千两白银去赎一个花魁？那这钱是哪来的？只有一个可能！”
他猛地一指徐江，声色俱厉。
“这钱，来路不正！就是他偷的！不是偷村里的，就是偷了哪家大户！不然他哪来这么多钱！”
眼瞅着老吕唾沫横飞，把脏水一股脑泼向柳依依和自己，徐江心头的火气“蹭”地一下就上来了。
“乡亲们！”何其禾见群情激愤，时机已到，肥硕的手臂猛地一挥，指向徐家那摇摇欲坠的茅草屋。
“这小子来路不明的巨款，定是藏在屋里！给我搜！把赃款找出来，交给官府！”
“搜！”
“对！抄家！”
几个离得近的壮汉，眼中闪烁着贪婪的光芒。
年梅香和徐二丫吓得尖叫一声，紧紧抱在一起，瑟瑟发抖。
还想抄家？想得美！
“我看谁敢动！”徐江不退反进，声线陡然拔高。
他右手探入怀中，再拿出时，手里已经多了一块巴掌大小的木制腰牌！
他高高举起腰牌，对着那群蠢蠢欲动的村民，一字一顿地喝道：
“县太爷亲授！谁敢放肆？！”
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