阿雪指尖的温度落在雪莲花瓣上时，冰晶像是得了某种默契的召唤，顺着她指腹的纹路缓缓化开。极细的水汽在她指尖凝成一层薄雾，凉丝丝的触感里，竟裹着一丝若有似无的暖，像早春融雪时从土里透出来的气。“这次在九寒殿，寒气像针一样往骨头里钻，我缩成一团的时候，总想起阿婆那碗姜茶。”她垂眸望着花瓣上滚动的水珠，声音轻得像飘落的雪，“茶碗边飘着您用烟变的小狐狸，尾巴一摇一摇的，我盯着看了好久，直到茶杯凉透了，手心里还攥着点余温。”
她顿了顿，睫毛上忽然沾了点湿意：“阿风把汤泼过来时，烫得我一哆嗦，就看见那只小狐狸又出现了。它绕着我转了三圈，尾巴扫过的地方，冰碴子都化成了水，然后它就钻进冰里不见了。我当时想，是不是您在帮我呢？”
香炉里的烟忽然沉了沉，像叹息落在灰烬里。灵狐残魂的声音软得发颤，带着被岁月泡透的温软：“傻孩子，那是你心里的暖在护着你啊。”烟影在阿雪手背上轻轻晃了晃，像极了当年那只小狐狸的尾巴，“还记得你攥着块冰闯进素月庵的样子吗？棉袄上的雪化了大半，冻得直打哆嗦，却非要把冰塞进香炉，说‘狐狸姐姐怕热，我给你降降温’。”
阿雪忍不住笑了，眼眶却更红了：“那块冰化得好快，把我揣在怀里的帕子都泡湿了。阿婆还笑我，说灵狐大人住在香炉里，哪会怕热呢。”她指尖轻轻点了点雪莲的花蕊，嫩黄的花心颤了颤，“可我总觉得，您是喜欢那点凉丝丝的心意的。就像现在，我知道这株雪莲会谢，但它根下的暖，能让九寒殿的土里长出更多的绿。”
说到这儿，她忽然想起化作冰晶前的最后一刻。意识像被狂风卷着的雪花，一个劲儿地往下坠，耳边全是呼啸的风声。就在她快要闭上眼时，阿风的声音像道惊雷劈了进来：“阿雪！撑住！”紧接着，陶罐砸在冰面上的闷响震得她浑身发麻，滚烫的姜汤溅在她脚边，竟在寸草不生的冰地上烫出个小小的窝。她看见阿风扑过来时，胳膊上的伤口正在渗血，可他眼里的光比篝火还亮，嘴里不停念叨着“烫死你们这些魔气”。更让她记挂的是，那小窝里很快冒出了绿芽，芽尖顶着点嫩黄，像极了小时候在素月庵墙角见过的迎春花——那时她总蹲在花前看半天，阿婆说“这花最犟，冰还没化透就敢往外钻”。
“原来有些暖意，真的能穿透冰雪。”阿雪的声音带着哭腔，嘴角却扬着笑，“那株雪莲长出来的时候，我好像听见它在哼阿婆教的歌谣。‘雪化了，花开了，娃娃们跑来了’，一句一句，跟阿婆当年哄我睡觉时唱的一模一样。”她低头把脸颊贴在雪莲的花瓣上，冰凉的触感里，仿佛能摸到九寒殿地底下涌动的生机，“它的根扎得好深，我能感觉到好多好多绿芽在土里伸懒腰，像冰谷的孩子们藏了满肚子的春天，就等我们喊一声‘出来吧’。”
冰谷遗族这时把画册往供桌上推了推，小短手扒着桌沿，鼻尖几乎要碰到纸页。他指着最后那行“所谓宿命”的字迹，又指着旁边冰谷祖先的画像，眼睛亮得像落了星子：“灵狐大人，您看这个叔叔，冰谷石壁上刻着他的名字呢。”他忽然把声音压得极低，像怕被风听去了秘密，“在九寒殿的时候，魔气像黑烟一样扑过来，我吓得把画册举在头顶，它自己就翻开了这一页。您猜怎么着？那黑烟一碰到叔叔的画像，就跟被烫着似的缩回去了，好像怕他手里的剑呢！”
香炉里的烟猛地散开，又急急聚成更浓的一团，烟霭里隐约能看见抖动的轮廓，像是谁在轻轻发抖。灵狐残魂的声音带着怀念的涩，像嚼着陈年的橄榄：“那是因为，他的魂脉早就融进冰谷的土里了啊。”她顿了顿，烟影缓缓落在画册上祖先举剑的身影上，“当年他把镇魂珠嵌进封印时，玄冰剑上的血滴在雪地里，开出了一朵朵小红花。他擦着汗跟我说‘灵狐啊，我这辈子怕是看不到冰谷种花了，你替我多看看’。”
烟影轻轻蹭过画册上举着火把的男孩，那孩子袖口的炭灰还沾着火星：“你看这孩子举火把的样子，胳膊抬的角度，是不是和你先祖一模一样？”
冰谷遗族凑近了，小手指点着画像和男孩的胳膊，忽然拍手笑出声：“真的一样！连手腕弯的弧度都不差！”他歪着头想了想，忽然指着灶边的阿风：“阿风哥烤红薯的时候，胳膊也是这样抬着的！火光照在他脸上，和画册里叔叔的影子叠在一起，我差点喊错了名字呢！”
阿风正蹲在灶边添柴，听见这话猛地呛了一声，喉头的痒意带着火星子往上冲。他慌忙用袖子抹了把嘴，却没注意灶膛里蹦出的火星落在鞋面上，直到灼痛传来才慌忙用脚碾灭。耳尖红得像被炭火燎过，连脖子都泛起一层热意。陶罐里的汤这时又“咕嘟”响了一声，这次飘出的香气里，除了桂花糖的甜，还多了股清冽的草木香——是刚才阿雪悄悄走过来，从雪莲上摘下片最完整的花瓣，轻轻丢进了汤里。
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