英武可汗紧紧抱着塔拉的尸体，不顾突厥传统，发出了狼一样的悲嚎。这个比亲生母亲更爱他的女人死去后，他成了真正的孤家寡人。
寂静的深夜，英武可汗的嚎叫声穿过密林，传到宋继儒等人耳里。众人心里一惊，惶恐不安。火光照耀下，高仙草见宋继儒眉头紧锁，不禁问：“出什么事了？”
众人停下脚步，火把劈里啪啦的燃烧声中，宋继儒忧心忡忡说：“那个突厥女巫师死了，我看她在部落一言九鼎，且与英武可汗关系不同一般。只怕突厥人不肯善罢甘休！”
高仙草愣了愣，看向布尔罕。
布尔罕惨然道：“她叫塔拉，一手把英武可汗抚育成人，情同母子。死了好，死了就不能再害人了。”
高仙草追问：“怎么办？你身上的毒？”眼泪不禁流下来。
布尔罕坦然说：“生死由命，我早受够塔拉威胁。万一沈姑娘比她父亲医术高明，能救我一命，也算赚到了。”
众人隐约猜到内里皮秋，心里沉甸甸的，裹紧皮袍默然前行。山林里寒气逼人，众人身上头发上都结了一层薄薄的白霜。顾易之身娇体弱，请求先找个山洞住下烘干衣物。
宋继儒看了一眼高仙草，见她嘴唇发紫，脸色苍白，点头同意。
众人下马升起火堆，烘烤着身上的湿衣服，拿出干粮补充体力。韩娇娇低声对宋继儒恳求道：“少爷，我实在不放心，请让我先行一步去找小姐。”
韩崇文、韩崇武当即表示要一同前去。
宋继儒坚决不许，说：“雪儿已逃出突厥人魔掌，她在张长弓保护下定安然无恙。我们早晚能见到她，不急这一时半会。这样恶劣天气，小小风寒就会要了我等性命。我不能拿所有人性命冒险。”
三人互相对视，无言以对。
宋继儒见他们担忧不已，安慰说：“我了解张长弓的本事，雪儿待在他身边比跟着我们更安全，放宽心吧。”他撕开马肉脯递给三人，柔声说：“养足精神，明早就能见到妹子了。”
三人撅嘴，不服气坐下，闷闷啃着马肉干。
高仙草看得明白，站起身来挨着宋继儒坐下，低声笑着说：“他们担心的是张长弓。韩姑娘跟张长弓独处，无异羊入狼口。”
宋继儒勃然变色，忐忑不安说：“张……张兄不会这么不靠谱吧？”
高仙草撇嘴摇头：“他一向不靠谱，也就你信任他。”
李福插话：“不，我相信张兄为人。他是我见过世上最靠谱的。”拍着胸膛，斩钉截铁说：“我用性命担保张兄人品。”
众人纷纷对他侧目相视。
晨光微露，林里火堆还有余温。众人烘干湿衣，小憩片刻，匆匆上马前行。穷凶极恶的敌人在身后紧紧逼近，众人不敢大意，一路翻山越岭，当太阳跳出山谷时，已来到约定的山谷。山谷毗邻沙漠，已呈半沙漠化，除了几株孤零零的胡杨树，附近有片小树林。
远远看见警戒的哨兵，他们认出布尔罕，收起武器，领着他们爬上山丘，来到山林----张长弓带着韩雪儿就住在林间的帐篷里。
帐篷外，一个汉子蜷曲着卧在地下，一动也不动，似乎已经死了。众人吓了一跳，慌忙跃下马，只见他后脑勺破了个血洞，血液已经凝固，衣领处血迹斑斑。
宋继儒忙不迭扶起他，连声呼唤：“张兄？张兄？”
张长弓一动不动，高仙草急了，猛地扇了他一耳光。张长弓缓缓睁开眼，六神无主看着众人。
高仙草忙问：“韩姑娘呢？”
张长弓费力抬起手指了指帐篷，头一歪，晕厥过去。
韩娇娇和文武兄弟抢进帐篷，很快出来，跺脚说：“没人！”
众人顿时慌了神，上马四处寻找，不停呼唤，可惜无人回应，只得失望而归。他们纷纷围拢在张长弓身旁，指望他能提供答案。
关键时刻，还是乌尔特想起兽医的嗅烟壶。他从张长弓怀里摸出小瓶，倒出粉末抹在张长弓鼻下。张长弓连打四五个喷嚏，苏醒过来。
韩娇娇为他敷上金创药，包扎好伤口，见他神智清醒了些，陪着笑脸问：“张公子，我家小姐哪里去了？您武艺高强，怎会被人打倒在地？”
张长弓尴尬一笑，说：“武功再高，也怕菜刀。何况是偷袭，哪里防备得了？”
众人蓦地紧张起来，连声追问：“何人偷袭？英武可汗的骑兵已到附近了吗？”
张长弓跳将起来，反问：“英武可汗追来了吗？”
宋继儒把昨夜情形详述一遍，张长弓听后，难过不已，叹息说：“塔拉死了，梁子结大了，英武可汗定不死不休追杀我们，为他的养母报仇。我们要赶紧离开这里。投奔我的突厥人知道一条捷径，我们抄近道比你们早几个时辰来到这里。如果英武可汗也知道那条小路的话，过不了半个时辰就会来到这里。”
他不顾头疼欲裂，一声呼哨唤来自己的马，站上马背远眺，见十里开外尘土飞扬，大队人马正在逼近。他忙跳下马，说：“敌人快来了，我们先撤。”
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