良久，方管家小心翼翼地问道，“可……可是边疆传来了什么消息？”
叶宁语强压心头翻涌的气息，鼻子发酸，嗓音沙哑。“是得了一些消息。方叔，日后叶府还需您多费心。”
闻听此言，方管家一个趔趄差点没站稳。虽然大姑娘没有明说，可谁都听得出来此言何意。
多半，是叶将军出了事！
方管家并不只是叶府的仆从，早年间他跟随叶永长上阵杀敌，有勇有谋，当了叶将军十年的副将。后来在一次拼杀中伤了腿，叶永长便让他留在叶府，为他娶妻成家。方延庆是在叶府出生的，从小方管家便告诉儿子，叶府是他们主家，更是恩人。
方延庆和叶宁语同岁，小时候他和叶家孩子一同读书习武，要说起来也算是叶家半子。
之所以将这事交给方延庆去办，是因为叶宁语知道，方延庆勇谋皆俱，更有忠心。
“延庆。此事绝密，你清点死士，即刻出发！”叶宁语抓住方延庆的手腕，手心满是汗。
方延庆郑重抱拳，“大姑娘放心，延庆定不辱命！”
看着方延庆离去的背影，叶宁语心中暗自祈求，希望还来得及。
她看着眼眶已然发红的方管家，“方叔，明日之内，你帮我办妥三件事。”
方管家打起精神，附耳到叶宁语跟前。
听完叶宁语的安排，方管家有些迟疑。前两件事倒好说，可这第三件事……
“大姑娘，此举凶险，万一伤到您……”
“方叔，我信你找的人。再说，只有这样，我与雍王的婚期才能正当推迟。”叶宁语决心已定，不会改变。
方管家叹了口气，他没有问大姑娘好端端地为何要延自己的婚期。只知道他们这位大姑娘一向稳重识大体，此举定有她的理由。叶家不拿他们当下人看，可方管家自己清楚，安齐侯叶永长和叶府嫡长女就是自己的主子。
“我这就去安排，大姑娘放心，他们下手定有轻重！”
“只要不伤及我性命，让他们下手重一点。”
方管家抬头看着一脸决然的叶宁语，心中酸楚。他希望大姑娘得到的边疆消息不实，倘若叶将军真出了事，大姑娘未免太艰难了。
“青连。”
方管家刚走，门口的青连便听到叶宁语唤自己，急忙打帘进屋。
“帮我梳洗一下，我去福来院见见母亲。”
青连看着自家大姑娘这张惨白无血色的脸，拿起胭脂轻涂起来。“大姑娘，要不明日再去？这个时辰夫人许是睡了。”
叶宁语闭着眼睛，半靠在软塌上。明日她带着叶宁欢出门上香，回来时便会身受重伤，只剩半条命。如若不提前给母亲做些预防，突然让她见着自己那个样子，怕会当场吐血一病不起。
“明日有明日的事，你稍微快些。”叶宁语声音沙哑，尽显疲惫之态。
待主仆二人回到秋水院，已是子时。服侍叶宁语睡下，青连便去了外屋守着。
叶宁语躺在床上，将桩桩件件连起来思索了一番，生怕漏掉哪个紧要之事。如此关头，一环疏漏就会搭上叶家百口人命。
这一世，保不了父亲，可拼死也要护住家人，照顾好弟弟妹妹们。
第二日一早，眼圈发黑的叶宁语带着叶宁欢从叶府出发，前往西郊华严寺。姐妹两人只带了各自的贴身婢女，还有三四个驱车的小厮。马车停在山门，小厮们在此处候着，主仆四人步行入寺。
华严寺香火旺盛，晌午时分便有了许多勋贵家的主母小姐们。有人求姻缘，有人求子，有人求长寿安康。凡此种种，各求所需。
叶宁欢很少来这里，以往和众姐妹们跟着长姐的母亲大伯母来过一次。今天只不过是陪着长姐散散心，倒是无欲无求，拜佛上香也不尽诚心。
“中午就在这里用些斋饭吧。”叶宁语带着叶宁欢经过寺庙庵堂区。这里是供勋贵香客休息的地方，夫人小姐们走累了通常就在此处吃茶纳凉。
“去那边找间安静的屋子。”叶宁语四人走到一处屋外，让青连去推门。
青连快走两步将门推开，顿时石化在那里，张着嘴一个字也说不出来。
叶宁欢的婢女红秀见状，好奇地走到门口。
“啊！！！”红秀没沉住气，一声惊叫后连忙捂住双眼。
叶宁欢好奇走过去，当她看到屋内的场景，片刻愣住后，羞愧、悲愤、委屈同时浮上心头，眼泪夺眶而下。所有的情绪化成两个字，从牙缝中挤出。
“钟……康……”
只见自己的未婚夫婿钟康正与一女子同卧榻上，两人衣不蔽体，面颊绯红。见屋门被推开，神色慌张。那女子想捂住脸，偏偏衣衫单薄，只好躲在钟康身后。
叶宁欢浑身颤抖！
三个月前，左司郎中钟家寻媒人来叶府提亲，说什么钟家次子钟康听闻叶家二姑娘德才兼备，点名求娶叶宁欢。
叶家这位二姑娘心无城府，少思少虑，见钟康一表人才，谈吐风雅，便一门心思认了这个夫婿。叶家三老爷叶永和夫妇见叶宁欢满意，也无多话，两家便将亲事定在了明年二月。
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