离开了那片弥漫着血腥与毁灭气息的鹤仙山地域，姜启心中对舞州局势的严峻有了更深的认识。
他并未放松警惕，依旧保持着易容后的散修模样，在茂密的山林中潜行，绕开了几处可能有修士活动的区域，终于抵达了梅山山脉的核心地带——炎宗势力范围。
一进入这片熟悉的土地，空气中蕴含的灵气明显变得精纯、温和，并且带着一丝若有若无的、与他自身同源的火属性气息。
这是炎宗大阵汇聚、调理灵脉的结果。
放眼望去，山峦起伏间，隐约可见依山而建的亭台楼阁，灵田药圃规划整齐，偶尔有身着炎宗服饰的弟子驾驭遁光穿梭其间，秩序井然，一派欣欣向荣的景象。
姜启在一处僻静的山谷中停下脚步，心念一动，头顶接连两道金光闪烁，药成仙和苏芙菱的身影随之出现。
两人在巫荒楼中谈兴正浓，此刻骤然回到外界，都有些茫然地环顾四周。
然而，当他们感受到此地远超外界、几乎堪比一些福地洞天的精纯灵气，再看到远处那隐约可见、气势恢宏的宗门建筑群、以及姜启那带有深意的眼神儿时，两人脸上的表情瞬间凝固了。
药成仙瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，他用力揉了揉眼睛，又狠狠掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴，才确认自己不是在做梦。
他指着远处云雾缭绕的山门和那些隐约可见的宫殿群，声音都因为极度的震惊而变得有些结巴：
“宗……宗主！这……这些……这些全都是……咱们炎宗的地盘？我的老天爷！我……我是不是眼花了？这才几年光景？你……你当初离开扬州时，不是说只是个初创的小宗门吗？这……这规模，这灵气，这气象……分明就是那些传承千年的大宗门才有的气象啊！超级势力！这绝对是超级势力的底蕴！师弟……不，宗主！竟然……竟然不声不响地创下了如此基业？”
他激动得手舞足蹈，满脸的难以置信与狂喜，看向姜启的目光充满了崇拜与狂热，仿佛在看一尊活着的神话。
苏芙菱虽然没有药成仙那般夸张的动作，但那双清澈的美眸中也充满了巨大的震撼。
她出身苏家，见识不凡，更能清晰地感受到这片山脉之下那磅礴的灵脉之力，以及笼罩整个宗门的、强大而玄奥的护山大阵气息。
这绝非普通宗门能够拥有。
她檀口微张，轻声喃道：
“如此宗门……芙菱此前只在一些古籍记载和想象中得见……姜师兄，不，宗主，您……您真是太令人惊叹了。”
她的语气中，除了震撼，更添了几分对姜启深不可测能力的敬畏与一丝难以言喻的、与有荣焉的欣喜。
姜启看着两人震惊的模样，只是微微一笑，并未多作解释，只是淡淡道：
“走吧，随我巡查一番周边，看看近期有无异常。”
他依旧保持着易容后的模样，带着药成仙和苏芙菱，如同三位普通的访客或低阶弟子，在炎宗外围区域看似随意地漫步。
他们远眺灵田，看到弟子们正在精心照料着长势喜人的灵谷与药材；遥望演武场，听到里面传来阵阵呼喝与兵刃、法术对练碰撞之声，气氛热烈。
路过几处暗哨，发现守卫弟子虽然修为不算顶尖，但个个精神饱满，警惕性很高，对陌生面孔都会投来审视的目光。
一切都显得井井有条，充满了活力与秩序，并未因姜启长时间不在而出现任何混乱。
这让姜启心中颇为满意。
很快，三人来到了炎宗那气势恢宏的山门之前。
山门由巨大的火红色玉石砌成，高耸入云，上书两个龙飞凤舞、蕴含道韵的大字——“炎宗”！
门前有四名气息凝练、已是化神境中后期的弟子值守，眼神锐利，一丝不苟。
姜启至此，已卸掉一身疲惫和紧张心理。他有心试探，也带着几分恶作剧的心态，并未立刻表明身份，而是带着药成仙和苏芙菱，径直朝着山门走去。
“站住！三位请留步！”
一名值守管事模样的青年立刻上前，拦住了去路，目光警惕地在姜启易容后的平凡面孔以及药成仙、苏芙菱身上扫过：
“此乃炎宗山门重地，不知三位是何来历？可有通行令牌或引荐信物？”
药成仙见状，刚想开口说明，却被姜启一个眼神制止。
姜启模仿着散修的语气，拱手道：
“这位道友，我等是慕名而来，欲拜入炎宗门下，还请行个方便，通报一声。”
那管事眉头微皱，语气还算客气，但带着不容置疑的规矩：
“抱歉，本宗招收弟子，自有定期与章程，并非随时可入。三位若无引荐，还请按规矩，待下次开山门招收弟子时再来。请回吧。”
药成仙在一旁看得着急，苏芙菱也是掩口轻笑，觉得颇为有趣。
姜启却故作不满，道：
“我等远道而来，诚心投靠，岂能因区区规矩便将人拒之门外？莫非炎宗便是如此待客之道？”
那管事脸色一肃，周身气息隐隐提起，其余几名守卫也立刻围了上来，气氛瞬间有些紧张。管事沉声道：
“阁下慎言！炎宗规矩，不容轻犯！若再胡搅蛮缠，休怪我等不客气了！”
眼看就要闹出“宗主被自家护卫拦在门外险些动手”的笑话，姜启也知道玩闹该适可而止了。
他哈哈一笑，身上那层易容术如同水波般荡漾散去，露出了本来的面容，同时，一股虽然内敛、却浩瀚如海、带着炎宗本源气息的威压自然而然地流露出来。
“不错，警惕性很高，恪尽职守，当赏。”
姜启看着瞬间呆若木鸡的守卫们，笑着说道。
那队长和几名守卫看清姜启面容，感受到那独属于宗主的、与他们修炼功法同源的无上威严，顿时吓得魂飞魄散，纷纷屈身就欲跪伏在地，声音颤抖带着哭腔：
“属……属下有眼无珠！不知宗主驾临！冒犯宗主天威，罪该万死！请宗主责罚！”
他们心中又是惶恐又是激动，万万没想到，神龙见首不见尾的宗主，竟然会以这种方式回宗，还被他们给拦下了！
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