崇祯十七年二月廿三，宁武关残阳如血。
周遇吉拄着卷刃的战斧，立在城头一处被炮火削平的垛口。铁甲破碎，内里棉絮翻出，浸透了不知是自己还是敌人的暗红血浆，沉甸甸地坠在身上。每一次呼吸都牵扯着肋下那道深可见骨的刀伤，火辣辣地疼，每一次心跳都沉重得像是濒死巨兽的喘息。脚下的城墙早已看不出原色，砖石被炮火熏得黢黑，又被层层叠叠泼洒的鲜血反复浇淋、冻结，呈现出一种令人作呕的暗红油亮。城下，闯军的尸体堆积如山，几乎与残破的城墙齐平，在严寒中冻成狰狞的雕塑。然而，在那片尸山血海之后，更汹涌的黑色浪潮，正发出震天的呐喊，再次汹涌扑来！最后的亲兵在他身边一个个倒下，如同风中残烛般熄灭。
“杀——！” 周遇吉用尽最后的气力嘶吼，声音却沙哑得如同破锣。他挥动战斧，将一个刚刚攀上城头的闯军悍卒连人带盾劈下城去。更多的敌人如同嗅到血腥的鬣狗，从云梯顶端、从被大炮轰开的巨大缺口处疯狂涌入！寒光闪烁的刀枪瞬间将他和他身边仅存的十几个血人团团围住。冰冷的矛尖几乎抵住了他的咽喉，无数双布满血丝、充满贪婪杀意的眼睛死死盯着他——拿下周遇吉的人头，便是泼天的富贵！
完了。一股冰冷的解脱感竟奇异地从心底升起。代州血战，宁武死守，力尽于此！他最后望了一眼北方，大同的方向依旧死寂一片，没有援兵的烟尘，只有绝望的铅灰色天空。也好，葬在这座流尽了血的雄关，不负大明，不负此身！他猛地挺直摇摇欲坠的身躯，血污覆盖的脸上，唯有双目依旧燃烧着不屈的火焰，双手紧握斧柄，准备迎接最后的一拥而上，完成那悲壮的终章。
就在这千钧一发之际！
一种奇异的、沉闷的、如同滚雷碾过天际的“嗡嗡”声，毫无预兆地撕裂了战场上的喊杀与金铁交鸣！这声音如此陌生，如此巨大，带着一种不属于这个时代的、令人灵魂战栗的压迫感，从极高极远的苍穹深处传来！
交战的双方，无论是杀红了眼的闯军，还是困兽犹斗的明军残兵，都不由自主地顿住了动作，惊疑不定地抬头望天。
只见铅灰色的云层之下，一个巨大得难以想象的纺锤形阴影，正缓缓破开云层，降临在宁武关上空！它通体泛着金属的冷硬光泽，庞大的身躯投下的阴影瞬间笼罩了大半个残破的关城。最令人心神剧震的，是它腹部下方那面巨大的、迎着朔风猎猎狂舞的旗帜——大明日月旗！只是那旗的形制，似乎比常见的更加锐利、更加张扬！
“天……天船？！” 有闯军士兵失声惊呼，声音里充满了原始的恐惧。
“神……神兵？！” 城头幸存的明军喃喃自语，仿佛看到了绝望中的神迹。
那庞然巨物悬停在关城正上方，距离地面不过百丈。紧接着，其腹部下方突然裂开几道舱门！
下一瞬，一道道刺眼的火线，如同天神降下的裁决之鞭，从那些舱门中激射而出！速度之快，远超任何强弓劲弩！精准得令人头皮发麻！
噗！噗！噗！噗！
正狞笑着围拢周遇吉的闯军精锐，如同被无形的巨锤狠狠击中！头颅毫无征兆地爆开血花，胸膛猛然炸开碗大的窟窿！鲜血和碎肉在凛冽的寒风中瞬间喷溅、冻结！他们脸上的贪婪和杀意甚至来不及转换成惊愕，便僵硬凝固，然后如同被割倒的麦子，齐刷刷倒下一片！温热的、带着浓重腥气的血雾，猛地喷溅在周遇吉冰冷的铁甲和脸上，带来一阵诡异的温热。
周遇吉瞳孔骤缩，握斧的手僵在半空，死里逃生的巨大冲击让他大脑一片空白。他茫然地看着眼前这瞬间清空的地狱景象，又猛地抬头望向那悬浮的钢铁巨兽。
舱门处，人影晃动。数十个身影以令人眼花缭乱的娴熟动作，沿着垂下的绳索急速滑降！他们身着一种从未见过的、极其笔挺的猩红色军服，如同燃烧的火焰，在尸山血海的灰暗战场上异常刺眼夺目。头上戴着同样猩红、镶嵌着闪亮帽徽的筒状军帽。每人手中，端着一支造型奇特、闪烁着金属幽光的火铳——铳管更长，铳身更短，铳口下方竟还固定着一柄寒光闪闪的三棱短刃！
“龙虾兵！是宁远侯的龙虾兵！” 一个曾经在蓟镇服役、见过世面的明军老兵，用尽最后力气嘶声喊道，声音里充满了难以置信的狂喜！
这些从天而降的红色士兵，动作迅捷如电，训练有素得如同一个人。刚一落地，立刻以周遇吉所在位置为核心，三人一组，背靠背组成一个个坚实的三角阵型。他们手中的“遂发铳”发出短促而致命的爆鸣，每一次点射，都精准地撂倒一个试图靠近的闯军，弹无虚发！火力之猛，射速之快，远超明军任何火器！闯军如同撞上了一堵无形的、喷吐着死亡火焰的铁壁，冲锋的势头瞬间被遏制，成片倒下！
但这仅仅是开始！
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