夜色如墨，陆昭阳跟着小石头在狭窄的巷弄间疾行。少年赤着脚，却跑得飞快，时不时回头确认她还能跟上。远处传来梆子声，已是三更时分。
"就在前面！"小石头指向一座黑漆漆的破庙，声音里带着哭腔，"阿妹突然又烧起来，还说胡话..."
破庙比白天更显阴森，半塌的山神像在月光下投出狰狞的影子。角落里，小荷蜷缩在干草堆上，浑身发抖，嘴唇泛着不正常的青紫色。
陆昭阳三步并作两步赶到榻前，指尖刚触到小荷的额头就心头一紧——烫得吓人。她迅速从腰间荷包取出银针，在女孩手腕几处穴位轻刺。
"去打盆清水来。"她头也不抬地吩咐。
小石头飞奔出去，不一会儿端着个破瓦盆回来，水洒了大半。陆昭阳取出一块素白帕子浸湿，轻轻擦拭小荷的脸和手脚。
"不是普通的风寒..."她眉头微蹙，从荷包中取出个小瓷瓶，倒出三粒碧绿色药丸，"帮我扶起她。"
药丸化在水中，散发出一股清冽的草木香。小石头小心翼翼地托起妹妹的头，陆昭阳一勺勺将药水喂进去。刚喂到一半，小荷突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在帕子上。
"阿妹！"小石头吓得脸色煞白。
"别慌，是淤血。"陆昭阳镇定地继续喂药，"吐出来反而好。"
喂完药，她又取出几根较粗的银针，在油灯上燎了燎，迅速刺入小荷后背几处大穴。银针微微震颤，发出极轻的嗡鸣声。小石头瞪大眼睛，看着妹妹青紫的嘴唇渐渐有了血色。
"恩人...阿妹她..."
"肺里有积热，又受了湿邪。"陆昭阳专注地调整银针角度，"这破庙太潮，她不能再住这里了。"
小石头低下头："我们...没别的地方可去..."
陆昭阳收起银针，摸了摸小荷的额头，热度已经退了些："我知道个地方。"
天边泛起鱼肚白时，小荷的呼吸终于平稳下来。陆昭阳背起仍在昏睡的女孩，示意小石头跟上。三人穿过晨雾弥漫的街巷，来到城南一处僻静的小院前。
"这是..."小石头惊讶地看着整洁的青砖小院。
"我临时租的。"陆昭阳从袖中取出钥匙，"原本想用来晾药材，正好给你们暂住。"
小院不大，但收拾得很干净。正房一明两暗，东侧是灶间，西侧有口水井。陆昭阳将小荷安顿在内室的床榻上，又吩咐小石头生火烧水。
"柜子里有米面，你先煮些粥。"她取出几个药包放入锅中，"等妹妹醒了喂她喝。"
小石头扑通跪下，咚咚磕了三个响头："恩人大德，小石头这辈子做牛做马报答您！"
"快起来。"陆昭阳扶起他，"我去抓几味药，晌午就回来。记住，别让妹妹受凉。"
走出小院，晨光已经洒满街道。早市开始热闹起来，卖胡饼的吆喝声此起彼伏。陆昭阳买了两个热腾腾的蒸饼，一边走一边吃。拐过街角，她停下脚步——
前方药铺门前站着个熟悉的身影。挺拔如松的背脊，石青色长衫，正是那位大理寺的许大人。他正与药铺掌柜交谈，侧脸在晨光中如刀刻般分明。
陆昭阳下意识退后半步，隐在街边的柳树后。她不想再与官府的人打交道，尤其是这位目光锐利的许大人。
绕路去了另一家药铺，陆昭阳按方抓了药。掌柜的是个慈眉善目的老者，见她选的几味药颇为特殊，忍不住问道："姑娘这是治湿热犯肺的方子？"
"老丈好眼力。"陆昭阳微微惊讶。
"老朽行医四十载，这点还是看得出的。"老者捋须笑道，"不过这'地骨皮'用量稍大了些，小儿恐怕受不住。"
陆昭阳莞尔："老丈放心，我会配以'茯苓'缓其性。"
老者眼睛一亮："姑娘懂药性！师承何处？"
"家学而已。"陆昭阳谦逊地笑笑，付了钱匆匆离去。
回到小院时，小荷已经醒了，正靠在哥哥怀里小口喝粥。见陆昭阳进来，小女孩怯生生地想下床行礼。
"别动。"陆昭阳按住她，摸了摸额头，"热退了些，但还要按时吃药。"
她将新抓的药交给小石头，详细交代煎煮方法。小荷乖巧地听着，突然小声问："姐姐，你为什么对我们这么好？"
陆昭阳正在分药的手顿了顿，眼前浮现出师父慈祥的面容。当年若不是师父从乱葬岗捡回她，哪还有今日的陆昭阳？
"因为..."她将药包仔细系好，"这世上总该有人对别人好。"
小荷似懂非懂地点点头，突然咳嗽起来。陆昭阳连忙扶她躺下，重新把了脉。
"下午我再来看看。"她起身对小石头说，"你妹妹需要一味特殊药材，我得去趟城郊。"
"恩人，我跟你一起去！"小石头急忙站起来，"我能帮忙！"
陆昭阳想了想："也好。你认识'地胆草'吗？"
"认识！"小石头眼睛一亮，"阿爹在世时常带我去采，长在潮湿的岩缝里，叶子像小铜钱！"
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