秀娘摇了摇头，眼眶有些发酸。
“我这身体呀，一天不如一天了，家里的情况你也看到了。”许老爷锤了几下腿接着说道，“你有什么打算？”
秀娘眼泪早就蓄满了眼眶：“老爷，您是好人，一定会长命百岁的……我什么都听你安排。”
许老爷点点头说道：“对于外面那些传闻你怎么看？”
秀娘知道许老爷指的是那些风言风语，什么她这么大岁数了，都不嫁人将来要做老姑娘；什么许老爷对她比亲生孙子还好莫不是私生女儿；还有什么说她实际上是许老爷的通房；反正什么难听的话都有。
秀娘眼中闪过一丝委屈，却也倔强地说：“我被说倒没什么，我只是气不过，他们编排老爷您。”
许老爷语重心长地对秀娘说道：“越是愚蠢狭隘的人，越会对别人的人生指手画脚。孩子你千万别被那些话给打败了。当你比他们强一点，他们便开始嫉妒；当你比他们强很多，他们便会开始巴结你。所以努力变强吧！”
许老爷鼻头一酸，看着这个可怜的孩子，万般不舍，接着说道：“你知道，我为什么没有认你做我的干孙女吗？”
绣娘摇了摇头，思索了片刻问道：“难道你想让我嫁给……”
许老爷摇了摇头，否定了她的想法：“你别看，许家家大业大，可早已是外强中干，老大一家斤斤计较，自私自利，毫无远见，三个孩子也是平庸之辈；老二一家无德无才，礼准那个孩子也是被养废了，娇生惯养，现在又染上了赌瘾，听说前段日子，花了千金去跟人家抢什么花魁！”
许老爷气得直捶桌子，咳嗽了起来，秀娘赶紧上前给他拍背。
许老爷长叹一口气：“这老三心地虽是善良，却是个胆小怕事的，怕只怕以后我死了，自身都难保，哪里能顾得上你呢！我们许家没有那个福气，娶你做孙媳妇。我虽然没有收你做干孙女，但是你在我心中早就比那四个亲孙子还亲。我不收你做干孙女，就是不想把这许家的担子，放到你的肩上。你可以有更广阔的人生，不应该被束缚在许家。”
秀娘默默的流下了眼泪，眼前的老人家，竟如此为她打算。
许老爷从书柜上抽出一个盒子，拿出一沓银票递过去：“这是我私库里的钱，他们不知道，你放心拿着。”
秀娘将手藏到身后，连连摇头：“我不要……”
许老爷笑了一下，拉过秀娘的手，将银票塞到她的手中：“这是借你的钱，没说不让你还。只是不是现在还，是等我死后……这钱你拿着，开一家小铺子也好，小店也好，足够你养活自己了。我相信以你的本事，没准哪天，还能成奉先县的首富呢！”
秀娘捏着银票泣不成声，知道自己没办法推辞，只好接下：“以后许家要有需要，我必将赴汤蹈火。”
许老爷摇了摇头，苍苍白的脸上仍然挂着笑容：“傻孩子，你以后就有自己的人生要过，不要再想着许家了。你本来就没有卖身给许家。我以前就跟他们说过当年带你回来是因为你曾经救了我一命，这五年的养育之恩，就当还了当年的救命之恩。他们想要我的家产，就不许找你的麻烦。趁我还活着，能帮你挡一时，便是一时，以后就靠你自己了。”
秀娘跪下来磕了三个响头，她知道这是许老爷在安排后事，在帮她铺路。
老爷接着说道：“以后你赚了钱，不要忘了自己的本心，多做些善事，多为穷苦百姓想一想，这就够了，也不枉我教导你五年。最后，还有一件事情……我想听你叫一声爷爷。”
秀娘鼻子发酸，眼泪扑通扑通地掉下来，颤抖着喊了一声：“爷爷！”
“诶，乖孩子。”许老爷热泪盈眶笑着应道。
————
三日后，奉先县最大的酒楼举办了许老爷七十大寿的宴席。许老爷当着县太爷、当地头有脸的士绅们的面立下的字据：
秀娘对他有救命之恩，故而养育其五年，并给其五十两银子作为本钱，让其独立门户。与许家从此以后再无瓜葛，上下不得阻挠，若谁违反，则取消遗产继承资格。
许家世代忠良，子孙后代须多做善事，积善行德，切莫娇奢淫逸，否则逐出家门。
子孙后代如有嫖赌者，逐出家门，一视同仁，不得姑息。
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一年后，刚过子时，门外又传来了剧烈的敲门声，这已经是这个月的第三次了，秀娘用被子将自己紧紧裹住，尽量不去理会。秀娘想如果还是继续这样，她就要考虑报官了，可是报官要怎么说呢？一个男子半夜频繁来敲女子的门，孤男寡女又如何说得清呢！
“秀娘，我知道你在里面，快开门，让我进去！”门外传来许礼准的声音，很明显他又喝多了，“你这个贱女人，故作什么清高？你这套欲拒还迎啊！老子我见多了！”
门外人的话越说越离谱，一句比一句难听。
秀娘不是没有跟他解释过，可是他永远沉浸在自己的逻辑里，把她的解释、拒绝都当做她矜持的借口。秀娘真的很后悔，当初得知他因为赌博、偷窃被许家赶出来，自己不应该动了恻隐之心，让小二给他送东西。
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