曲山手里攥着那张被汗水浸得发皱的草纸，在前面深一脚浅一脚地蹚着泥水。草纸上是村长凭着记忆画的出山路径，几个歪歪扭扭的符号标记着关键的岔路口，可眼下走到记忆里该是洞口的地方，眼前只有一片浑浊的洪流。
雨还在下，豆大的雨点砸在头顶的树叶上，噼里啪啦响得像是在敲鼓。付战抬手抹了把脸上的雨水，眉头拧成个疙瘩——洞口的位置如今只剩翻滚的黄浪，原本该是石阶的地方早被冲得没了踪迹，连带着周围几棵老树都歪歪斜斜地浸在水里，根须在浊流里若隐若现。
“这……这咋会这样？”曲山急得直跺脚，草纸被他揉得更皱了，“前阵子明明还能走的，就是雨水多了些，咋就淹成这样了？”他从小在山里长大，熟得能闭着眼摸到各村的地界，可眼前这景象，是连族里最老的人都没提过的。
苏瑶往远处望了望，雨幕把山影遮得朦朦胧胧，洪流顺着山势往下涌，势头丝毫没有减弱的意思。“雨水太大，可能引发了上游的山洪。”她转头看向付战，声音被雨声压得有些低，“这洞怕是一时半会儿通不了了。”
付战没说话，只是从背包里翻出块防水布，往苏瑶头顶递了递。另外两个年轻人也凑了过来，脸上满是焦急，其中严家的后生严石忍不住开口：“曲山哥，你不是说还有别的路吗？”
曲山的脸在雨里显得有些发白，他咬了咬嘴唇，像是下定了很大决心才开口：“我曾爷爷活着的时候说过，往西走有个干谷，能绕到山外去。但那地方……”他顿了顿，声音压得更低了，“族里老人都说，那谷出去就是沙海，一眼望不到头，进去的人就没回来过的，都不让咱们靠近。”
“沙海？”苏瑶心里咯噔一下，但很快定了定神。她看了看身后，来时的路已经被雨水冲得泥泞难行，退回村里也是坐以待毙；再看看眼前的洪水，短时间内绝无可能消退。
“现在不是犹豫的时候。”付战忽然开口，目光扫过三个年轻人，“洪水不知道要涨多久，等下去就是等死。沙海再险，至少还有条路，有一分生机就得去闯。”
曲山还在迟疑，手心里全是冷汗。族里的告诫像块石头压在心头，可看着眼前进退两难的境地，又实在想不出别的办法。
苏瑶拍了拍他的肩膀，声音里带着安抚的力量：“曲山，你熟悉山路，有你带路我们心里更有底。沙海或许没族里说的那么可怕，就算难走，我们几个人一起，总能找到办法。总比在这儿看着洪水发呆强，对吧？”
雨还在下，打在树叶上的声音像是在催促。曲山深吸了口气，把手里的草纸往兜里一揣，猛地抬起头：“走！去干谷！我就不信那沙海能吞了咱们！”
严石和王家的后生王禾也赶紧点头，眼里重新燃起了些光亮。付战背起背包，朝苏瑶递了个眼神，两人一前一后跟着曲山，往西边的密林里钻去。雨水顺着树干流下来，在泥地上汇成细小的溪流，前路被雨幕笼罩着，看不真切，但至少，他们迈开了脚步，朝着那未知的沙海，也朝着那一线可能存在的生机。
四人一路西行，雨势虽未减小，但好在密林里树多叶茂，为他们挡去了不少雨水。曲山走在最前头，凭借着从小在山里摸爬滚打的经验，带着三人左拐右绕，避开了不少险峻的地势。
走了约莫一个多时辰，雨声渐渐远去，眼前豁然开朗，一片干涸的山谷映入眼帘。谷中寸草不生，黄沙遍地，与方才的葱郁山林形成了鲜明对比。
“这就是干谷……”曲山的声音里带着些不确定，他停下脚步，回头看向三人。苏瑶、付战以及严石和王禾对视一眼，眼中虽有忐忑，却也都坚定了神色。
“走。”付战简短有力地说了一个字，率先踏入了谷中。其他人紧随其后，脚下的黄沙软绵绵的，每一步都陷得很深，行进起来颇为费力。
谷中寂静无声，只有他们踩沙发出的沙沙声，以及偶尔传来的远处风声。四人心照不宣地保持着沉默，各自警惕着四周。
随着深入，谷中的景象愈发荒凉，连天空都被黄沙映衬得黯淡无光。曲山紧抿着唇，神色越发凝重，族里的告诫在他耳边回响，让他心中不禁生出几分退缩之意。
然而，当他回头看向身后三人，只见他们虽面露疲惫，眼神却依旧坚定。曲山心中一暖，那份退缩之意瞬间消散无踪。他暗暗给自己打气，继续带着三人前行。
不知走了多久，前方忽然出现了一抹不同于黄沙的颜色。曲山快步上前，待看清那物后，不禁喜出望外。
那是一片绿洲，隐藏在干谷的深处，绿意盎然，生机勃勃。四人欣喜若狂，连忙奔上前去，仿佛找到了沙漠中的救命稻草。
绿洲之中，有一汪清泉，泉水清澈见底，甘甜可口。四人迫不及待地捧起泉水痛饮一番，仿佛将连日来的疲惫与恐惧都一并洗去。
休息片刻后，他们继续前行。有了这片绿洲作为精神支柱，他们的脚步越发坚定。虽然前路依旧未知，但他们相信，只要心中有希望，就没有什么能够阻挡他们前进的步伐。
终于，在日落时分，他们走出了干谷，眼前豁然开朗，一片广袤无垠的沙海映入眼帘。夕阳的余晖洒在沙海上，泛起层层金色的涟漪，美得令人心醉。
四人相视一笑，眼中满是劫后余生的喜悦与对未来的憧憬。他们知道，前方的路还很长，挑战还很多，但只要他们携手并进，就没有什么能够阻挡他们前行的脚步。
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