李明从未想过，自己会以这样的方式重回稷下学院。
星光如瀑，倾泻在古老的石阶上。他站在熟悉的学院广场中央，却感觉四周弥漫着一种说不出的异样。空气中漂浮着淡金色的微粒，像是时间的尘埃被某种无形之力搅动，缓缓旋转。这不是他记忆中的稷下，至少不完全是——这里是梦境与现实的交界处。
“你终于来了。”一个清冷的声音从身后传来。
李明不需回头就知道是柳儿。她站在青铜杏树下，身着素白长裙，眼神中有他从未见过的复杂情绪——期待、恐惧，还有一丝决然。
“这里是...”李明环顾四周，发现远处的建筑时而清晰时而模糊，仿佛随时会融化在星光中。
“梦回稷下。”柳儿轻声道，“学院遇到了麻烦，只有通过梦境，我们才能找到解决的方法。”
她引领李明走向学院的镜心亭。亭中的石桌上，一面古老的铜镜正散发着微弱的光芒。当李明看向镜面，惊讶地发现里面映照的不是他们的面容，而是一片混沌的漩涡。
“这是‘心镜’，”柳儿解释，“能映照人内心最深处的状态。稷下学院被一种外来的意识入侵了，它扭曲了我们的现实，唯一的解决方法是有人能进入深层梦境，直面这种扭曲的源头。”
李明注意到柳儿的手在微微颤抖，他忽然明白过来：“这个人是你。”
柳儿点头，眼中闪过一抹坚定：“老师们说，我需要经历三重考验。而李明，我需要你作为我的护梦人，确保我的意识不会在深层梦境中迷失。”
“我该怎么做？”
“留在心镜旁，”柳儿盘膝坐下，进入冥想状态，“观察镜中的变化。如果看到危险，就呼唤我的名字，将我从梦境中拉回。”
李明还想再问，但柳儿已经闭上双眼，呼吸变得悠长而平稳。他转向心镜，惊讶地发现镜中的混沌已经消散，取而代之的是一幅清晰的画面——
柳儿站在一座古老的石室中，面前是三位学院老师。居中者是智慧老师素羽，他的眼神仿佛能洞穿人心。
“柳儿，”素羽老师的声音即使在梦境中也带着不容置疑的威严，“第一重考验，是认知的考验。你面前有三道门，只有一扇通向真理之境。每扇门后都有一个向导，但只有一个会说真话。”
熟悉的解谜考验，李明心想。这像是稷下学院最常见的入学试炼，但对梦境中的柳儿来说，一切似乎都更加真实而危险。
柳儿从容应对，很快通过了第一重考验。李明注意到心镜边缘开始泛起淡淡的金光，那是梦境稳定的标志。
“第二重考验，”素羽老师的声音再次响起，“是情感的考验。”
镜中画面变换，柳儿现在站在一片荒芜之地，李明惊讶地发现慧慧出现在场景中——那个曾经因情感创伤而离开学院的同窗。梦中的慧慧经历了人生的种种起伏，脸上刻满了沧桑。
“我们都曾以为，需要外来的力量才能治愈内心的创伤，”素羽老师对柳儿说，“但慧慧在经历了人生的种种之后，已经练就强大的内心。也就是说‘慧慧本身就是答案’。”
柳儿似乎被这句话震撼，她沉思片刻，然后走向慧慧，没有像其他人那样给予同情或建议，而是简单地说：“你已经足够强大，不需要任何人的认可，包括我的。”
刹那间，荒芜之地绽放出绚烂的花朵，第二重考验通过。李明看到柳儿眼中闪烁着领悟的光芒，仿佛这一考验不仅是为了测试她，更是为了唤醒她内心的某种力量。
“第三重考验，”素羽老师的声音变得空灵，“是力量的考验。展现你的本质吧，柳儿。”
镜中的画面让李明屏住了呼吸。柳儿的身体开始发光，逐渐变形，最后化作一条光龙——或者说是一条发光的长条曲线型光柱，蜿蜒盘旋，璀璨夺目。这是柳儿的灵魂本质，李明从未见过如此纯粹而强大的能量形态。
但就在光龙达到最耀眼的时刻，一道黑影突然从空中压下，将光龙紧紧束缚。柳儿化身的龙形挣扎着，却无法摆脱那黑暗的束缚。
“有什么东西在压制她，”李明喃喃自语，心跳加速。他注意到心镜的边缘开始出现裂纹，梦境变得不稳定。
镜中的画面变换，柳儿——现在恢复人形——在梦境中仔细探查，发现自己的能量被一个黑色的小婴儿封印了。那婴儿胸前有一个奇特的符号，正散发着不祥的黑暗波动。
“从另外一个空间过来的时候被封印了，”柳儿在梦中低语，“这是...意识入侵的源头？”
就在此时，左边的一扇门打开，走出一个黑人妇女。她默默抱起小婴儿，轻声哼唱着安抚的曲调。随着她的动作，柳儿身上的封印逐渐消散。
“妈妈...”小婴儿喃喃道，胸前的黑暗符号开始褪色。
妇女看向柳儿，眼中充满歉意：“他不知道自己在做什么。他只是害怕。”
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