绵州之战的消息如同惊雷般迅速传遍苍龙帝国，尤其是西南郡的富商世家们，听闻战况后无不震惊失色。这些平日里在商场上运筹帷幄、呼风唤雨的世家大族，此刻却陷入了前所未有的恐慌与混乱。
西南郡的首府，锦城。
一座富丽堂皇的府邸内，几位世家家主围坐在一张雕花红木桌前，桌上摆满了精致的茶点，却无人有心思品尝。他们的脸色凝重，眉头紧锁，空气中弥漫着压抑的气息。
“绵州之战，苍龙帝国惨败，玄能军团势如破竹，恐怕用不了多久就会打到帝都”一位年长的家主沉声说道，声音中带着深深的忧虑。
“玄能军团……那可是传说中的军队，据说他们的力量根本不是凡人能抗衡的。”另一位家主低声附和，手中的茶杯微微颤抖，茶水溅出几滴，落在他的锦袍上。
“我们该怎么办？申笃胜利，我们的家业、财富，岂不是都要毁于一旦？”一位年轻的家主焦急地问道，他的额头上已经渗出了细密的汗珠。
就在这时，一名身穿华服的中年男子缓缓站起身，他的眼神闪烁，嘴角带着一丝意味深长的笑意：“诸位，何必如此惊慌？苍龙帝国大势已去，我们何不……另谋出路？”
“另谋出路？你这是什么意思？”年长的家主皱起眉头，目光锐利地盯着他。
中年男子轻笑一声，压低声音道：“申笃王国如今势不可挡，玄能军团更是无人能敌。我们若是能提前与申笃达成协议，献上财富与资源，或许不仅能保住家业，还能在申笃的新秩序中占据一席之地。”
“你……你这是卖国！”年轻的家主猛地站起身，脸色涨红，怒视着中年男子。
“卖国？”中年男子冷笑一声，“苍龙帝国已经无力回天，我们不过是顺势而为。难道你要等到申笃胜利，将我们的家业一把火烧光，才肯低头吗？”
房间内陷入了短暂的沉默，几位家主面面相觑，心中各怀心思。有人愤怒，有人犹豫，也有人眼中闪过一丝贪婪。
“我同意。”终于，一位一直未曾开口的家主缓缓说道，“与其坐以待毙，不如主动求存。苍龙帝国已经不值得我们再效忠了。”
“你们……你们这是背叛！”年轻的家主愤怒地拍案而起，转身就要离开。
“站住！”中年男子冷喝一声，眼中闪过一丝阴狠，“你若是不肯合作，那就别怪我们不客气了。在这个乱世，识时务者为俊杰，不识时务者……只有死路一条。”
年轻的家主脚步一顿，回头看了一眼房间内的众人，眼中满是失望与愤怒。他咬了咬牙，最终什么也没说，摔门而去。
房间内，剩下的几位家主彼此对视，眼中既有愧疚，也有决然。他们知道，自己已经走上了一条无法回头的路。
与此同时，西南郡的其他富商世家也纷纷开始暗中行动。有人秘密联络申笃的使者，有人开始转移财产，甚至有人主动向申笃提供苍龙帝国的军事情报。整个西南郡的上层社会，暗流涌动，背叛与阴谋如同瘟疫般蔓延。
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