张锦东带着父亲的骨灰回到家后，原本就破败不堪的家，此刻更添了几分凄凉。那间土坯房在风雨的侵蚀下，愈发摇摇欲坠，屋内弥漫着一股悲伤和绝望的气息。
母亲叶红梅自从父亲走后，整个人仿佛被抽走了灵魂，整日呆坐在角落里，眼神空洞地望着前方，泪水常常无声地滑落。她的头发变得更加花白，脸上的皱纹也更深了，整个人憔悴得不成样子。
家里没有了父亲这个顶梁柱，生活的重担一下子全压在了张锦东稚嫩的肩膀上。粮食所剩无几，那小小的米缸里，只剩下浅浅的一层米，仿佛在诉说着这个家庭的困境。
张锦东看着日益消瘦的母亲，心中满是心疼和无奈。他知道，自己必须要坚强起来，为这个家撑起一片天。
清晨，张锦东早早地就起床了。他简单地吃了几口野菜粥，便拿起锄头，准备去地里干活。母亲坐在门口，看着他的背影，嘴唇动了动，却什么也没说出来，只是默默地流下了眼泪。
地里的庄稼因为缺乏照料，长得稀稀拉拉，杂草丛生。张锦东挥舞着锄头，一下一下地锄着草，汗水湿透了他的衣服。他的手磨出了血泡，每挥动一下锄头，都钻心地疼，但他咬着牙，坚持着。
中午，太阳火辣辣地烤着大地，张锦东又累又饿，他坐在田埂上，拿出母亲给他准备的一个干巴巴的窝窝头，啃了起来。窝窝头又硬又干，难以下咽，但他还是一口一口地嚼着，因为他知道，这是家里仅有的食物了。
“东儿，歇会儿吧。”母亲不知什么时候来到了地里，她心疼地看着张锦东，递给他一个水壶。
张锦东接过水壶，喝了一口水，说：“妈，我不累，咱们得赶紧把地弄好，不然今年又没收成了。”
母亲叹了口气，说：“东儿，你还小，别累坏了身子。”
张锦东笑了笑，说：“妈，我已经长大了，能照顾好自己，也能照顾好你。”
然而，尽管张锦东拼命地干活，但地里的收成依然不好。微薄的收入根本无法维持家里的开销，他们的生活陷入了更深的困境。
日子越来越艰难，家里的猪也因为没有足够的食物，变得瘦骨嶙峋。张锦东看着心疼，决定去给猪找些猪草。
他拿着一个竹筐，来到了村外的山坡上。山坡上的草长得并不多，而且很多都被其他人家割走了。张锦东找了很久，才找到了一小片比较茂盛的猪草。
他正高兴地割着猪草，突然，一个声音从身后传来：“你干啥呢？这是我家的地，谁让你割草的！”
张锦东回头一看，是村里的一个恶霸，名叫王二麻子。他长得五大三粗，满脸横肉，平时在村里横行霸道，大家都很怕他。
“王大叔，我家的猪没吃的了，我就割点猪草，您就行行好，让我割点吧。”张锦东哀求道。
王二麻子冷笑一声，说：“行好？我凭啥行好？这地是我家的，你这就是偷，知道不？”
说着，王二麻子走上前，一把夺过张锦东手中的镰刀，狠狠地扔在了地上。然后，他又一脚踢翻了张锦东的竹筐，猪草撒了一地。
张锦东看着撒在地上的猪草，心中又气又急，他大声说：“王大叔，你不能这样，我家都快没饭吃了，你就可怜可怜我们吧。”
王二麻子听了，更加生气了，他扬起手，狠狠地打了张锦东一巴掌。张锦东的脸顿时肿了起来，嘴角也流出了血。
“你个小兔崽子，还敢顶嘴，看我不打死你！”王二麻子说着，又要动手。
就在这时，村里的一位老人路过，他赶紧上前拦住了王二麻子，说：“王二麻子，你干啥呢？这孩子家里都这样了，你还欺负他，你还有没有良心？”
王二麻子被老人这么一说，有些心虚了，他嘟囔着说：“我这是在教训他，让他知道不能随便偷东西。”
老人说：“这孩子是没办法了，你就别为难他了。”
在老人的劝说下，王二麻子才悻悻地走了。张锦东含着眼泪，捡起地上的猪草，放进竹筐里。他的身体在颤抖，心中充满了愤怒和屈辱。
回到家后，母亲看到张锦东脸上的伤，心疼得哭了起来。她抱着张锦东，说：“东儿，咱不惹他们了，以后别去割猪草了。”
张锦东咬着牙，说：“妈，我不怕他们，我一定要让咱们家过上好日子。”
第3节：求学的渴望
尽管生活如此艰难，但张锦东心中始终有一个信念，那就是一定要上学。他知道，只有通过学习，才能改变自己和家庭的命运。
他每天都会抽出时间来复习功课，哪怕是在干活的时候，也会在心里默默地背诵课文。他的课本已经破旧不堪，书页都有些发黄了，但他依然视若珍宝。
有一天，村里来了一位老师，他是来了解村里孩子的学习情况的。张锦东听说后，赶紧跑过去，向老师请教问题。
老师看着张锦东渴望知识的眼神，心中十分感动。他发现张锦东虽然生活在贫困的环境中，但学习非常刻苦，而且很有天赋。
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