从梧州顺西江而下,两日行程即到广州。广州都司署都指挥使总督备倭徐天赐早在靖海门码头上迎接杨植等人。兄弟俩数年未见,各自鬑鬑有须,一脸沧桑气度沉稳,不复当初的青葱跳脱少年。
“长大以后,再也找不回无忧无虑的快乐了!”
两人叙了旧情,泪眼婆娑携手入城,几年前跟着徐天赐来到广州的张二早已安排好一切,晚上兄弟两人自然抵足而眠。
无论明人朝鲜人日本人,抑或南洋人西洋人,只要是在海上亦商亦盗偶尔流窜到陆地打家劫舍的,朝廷都统称其为倭寇,徐天赐的职务就是“总督广东备倭”。
“广东这个地方跟浙江一样,士人抱团排外,走私无所顾忌!前些年因为佛郎机人赶走满剌加国王,朝廷一怒之下禁止佛郎机人来广东经商,但广东人照样与佛郎机人来往。”
大明沿海皆是如此,朝廷法令无人听从,杨植心中毫无波澜,说道:“这无所谓,佛郎机人不外乎买茶叶、丝绸、夏布、瓷器而已。都是土里长出来的,要多少有多少,我还指望江西万载的夏布多销往广东呢。”
“佛郎机人哪有那么老实,他们订做铳炮,在顺德下的订单,我都查获好几起了。
不过,”徐天赐醉眼朦胧补充道:“我收了他们不少金银,不收不行,大家都收。”
次日杨植姚涞以公事为重,前往两广总督府报到。两广军务总督府一向设在广西梧州,不过姚镆被解除了总督广西军务的差遣,现在他征用了广州城外的一座庙为总督衙门,只管广东的军务。
“你平日里总是智珠在握义薄云天的样子,那么替姚总督想想办法,看看能不能东方不亮西方亮,黑了南方有北方!”姚涞充满希望地看着杨植。
杨植不敢把话说满:“看情况吧,先熟悉一下广东军情再说。”
“别以为我不知道你!你是有困难要上,没有困难创造困难也要上!”
两位年兄一路口角春风,来到总督府大堂坐下与姚镆见礼后坐下,姚镆的气色很好,已经走出了失败的阴影。
“广东地方还算太平,前些年跟佛郎机人打过两仗,把他们赶到福建浙江去了;各地土蛮还算恭顺,改土归流在慢慢推进。罗城县的土司有点跳梁,不过是疥癣之疾。”
姚涞非常失望,看着杨植道:“众所周知,你杨树人走到哪里,哪里就会出大乱子,然后你就可以带一批人立功受赏!不要在广东砸了你的金字招牌!”
杨植眼看躲不过去,沉吟一下道:“姚总督,你有什么棘手的工作么?”
姚镆笑了笑道:“眼下确实有一桩麻烦事,只是无关夷务。”
整个珠江冲积平原都属广州府管辖,广州府面积广阔气候宜人土地肥沃物产丰富,更有自古以来的远洋贸易,几可等同于苏、松、常三府之和。
大明开国之初在广州府设立广州五卫及南海卫,并给卫所军户授田,百年下来军民安乐。
“但是,”姚镆皱眉说道:“广东哪里都好,就是广州府南海县的名字取坏了!愚民蠢妇以讹传讹,说什么观音菩萨的老家在南海,唤作南海观音!踏马的,结果广府人溺佛成风,遍地佛寺!
南海县的观音寺庙更是众多,秃驴们不事生产却到处占地,把广州左卫不少军屯良田据为己有,过着收租放贷的寄生虫日子。
那广州左卫惧怕观音菩萨老娘们心眼小,记仇报复,不敢收回耕地。老夫前些时候清点卫所上交钱粮及兵仗甲胄时,他们才告之真相。
老夫大怒,当庭责打了广州左卫指挥使二十军棍!”
听起来没有问题,难道和尚尼姑告到广东巡抚衙门了?或者广州六卫的武官吃了熊心豹子胆,敢与兵部侍郎挂右都御史衔的两广军务总督作对?
“军田没有收回,秃驴把田地献给侍讲学士方献夫、詹事府少詹事霍韬两位翰林了!”
姚镆恨铁不成钢地看看姚涞,再别有用心地看着杨植,脸上似乎还有嘲讽之色。
“寺庙所占田地共数千亩,其中还有约一半民田。广东提学受巡抚之命参与清查寺庙土地,他把田地打包,一股脑全低价售给了方献夫、霍韬。
人说翰林清贵华选薪资微薄,在北京个个家徒四壁,还以为他们整天喝西北风过日子,却不知道都是老家良田千亩,即使没有田地的翰林也做物流、商贸生意!”
真是歹竹出歹笋,有其父必有其子!
杨植大肚能容,忽略姚镆的阴阳怪气,喝道:“哈!想啥来啥,想吃奶来了妈妈,想娘家的人,孩子他舅舅来了!
咱们士大夫,混的就是名声!姚总督办不了民事,幸好你遇到了我!若不是姚涞苦苦哀求,我还不趟这潭浑水呢!”
西江、北江在南海县分成多条河流奔腾入海,淤泥冲刷出来无数良田,有类苏松。
打马一路行来,南海风光旖旎,触目皆翠,时时处处可见繁花怒放。平原上人口稠密,凡所经村庄书声琅琅,沿途旌表牌坊如林而立。尤其是广府美食种类繁多,较苏松更胜一筹。
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