“他想让我做什么？”
“让你在后门等三天。今天是第一天。第三天夜里他试试能不能出来。出不来，说明已经被完全关住了，你就走，别回头。”
身后传来布料摩擦声。一只手从她右后方伸过来，掌心托着一颗蜡丸，蜡封完好，表面用针尖刻着三条短线。
“殿下去年秋天让我收好，说等到了人就交出去。没等到，三年之后烧了。”
沈书瑶接过蜡丸。入手微温，被人贴身带了很久。她捏了一下，蜡壳够厚，里面裹着东西。
“后门换防的规律，他摸清了吗？”
“殿下让我从去年秋天开始记后门换防时间，每天画一笔，画满三十天，才算出规律。每夜子时换防一次，人走开到下一拨人到岗，约四十息空隙。”
“三天。我等他。”
她转身走回桥南。萧烬羽跟上来，右侧半步。沈书瑶没回大中桥方向，沿河岸向东走了约一里，在一条窄巷的转角处停住。巷子尽头一间小客栈，门板斑驳，门口没招牌，窗台上放着一盆薄荷。
她走到窗前。薄荷叶子蔫了大半，盆沿的土是湿的。整个窗台都是干的，只有花盆周围那一圈湿润。有人最近浇过水。沈书瑶没立刻进屋。她先调整了一下姿态——左手微握拳，右手自然垂落，肩背放松，像赶了远路正在歇脚。用这个姿态推开了客栈的门。
柜台后面坐着一个老头，五十多岁，左腿在凳子下伸不直，微微蜷着。听到门响抬了一下眼皮，目光从她脸上移到她左手上，握拳，没松开。又移到她右手，自然垂落，手指微张。然后他收回目光，从柜台下面摸出一把铁钥匙放在台面上推过来，没说话。
沈书瑶拿起钥匙。她放了一块碎银在台面上，老头低声说：“有人预付过了。二楼靠北那间，窗子正对后墙。”
她握着钥匙走向楼梯。秦始皇从门口走进来，在她身后停住，没上楼，靠在柜台边站住。赵高跟进来，扫了一眼客栈布局，退到门侧暗角里站定，位置能同时看到门和楼梯。
二楼靠北的房间不大，一张床，一张桌子，一扇窗。窗户朝北，推开后皇城东墙的灰砖墙面被偏西的日光照成暖色。墙根处有一扇窄门，比正门矮半截，门板颜色和墙体一致，不仔细看辨认不出来。
后门。在视野里，清晰完整。
沈书瑶把蜡丸放在桌上，指甲掐断封口。蜡壳裂开，里面露出一截暗灰色金属片，约小指长，边缘磨过，断面平整，切口处有细密划痕。半截钥匙。她握在掌心，感觉到它在和衣袋里其余五枚金属片同步升温。
她从衣袋里取出油纸展开。林毅的炭笔字迹浮出来，笔画收得紧，比记忆中的字更急促：
“周老板认你进门时的姿态，左手握拳右手自然垂落。三年前我告诉过他。蜡丸里是半截钥匙，剩半截在我身上。第三夜我带出来。后门子时换防间隙约四十息。第三夜你听：间隙保持四十息，打更声停后你数到二十，门会开一条缝。门缝出现就进去，不要等到四十。如果间隙缩到二十息，说明他们换了人。你不要动，立刻走。别回头。”
她把“数到二十”四个字读了三遍。油纸右下角还有一行更小的字，被炭笔反复描过：“你父亲让我告诉你，第七个锚点不在外面。在你手里。”
沈书瑶的指腹停在那行小字上，指甲沿着笔画的边缘刮了一下。炭迹旧了，刻下超过半年，但每个字都收得干净。她合上油纸，叠好收进衣袋。
走到窗前，面朝皇城东墙。暮色沉下去，灰砖从暖黄转冷灰，冷灰融进深蓝。远处一声梆子响，短促，像报时的前奏，又停了。她听着皇城方向传来的梆子声和更夫隐约的脚步声，一层层沉进夜色。
目光沿着皇城东墙的墙根扫了一圈。视线掠过那扇后门的位置时，她停住了。
更北侧约三十步的地方，一道极淡的灯火在移动。速度均匀，节奏稳定，是巡逻的人走的固定线路。但沈书瑶盯着那道灯火看了一息，指尖无意识攥紧了衣袋里的半截金属钥匙，眉峰轻轻蹙起。那道灯火走的路线，比正常巡墙路线偏南了约二十步。不是偶然偏移，移动轨迹和墙根的距离始终保持着同一种偏差，像是被人刻意调整过。有人重新划定了巡逻路线，把后门那一带纳入了视野。
她站在窗前，看着那道灯火缓慢自北向南移动，经过后门外墙根下方，又沿着同样的轨迹走回去，消失在墙角暗影里。偏二十步。后门墙根那一带被那道灯火扫进了视线范围。
“他每天走这条线几趟？”沈书瑶没回头。
萧烬羽站在门口，铜丝在暗处沉默地垂着：“你看到了什么？”
“巡逻路线偏了二十步。把后门纳进去了。”
门口几息安静。萧烬羽的声音传过来，平，没有起伏：“林毅不知道这件事。他算换防间隙的时候，巡逻路线还是直的。”
沈书瑶站在窗边，面朝夜色。手伸进衣袋，指尖触到那半截钥匙的边缘，冰凉的。
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