一名四十余岁的妇人立在门口,满面泪痕,发丝散乱,嘴唇干裂渗血。见到沈书瑶,又瞥见身后林毅与王贲,本能后退一步。
沈书瑶上前握住妇人的手,温声劝慰:“莫怕,他们是来护你们的。这位林先生是昆仑仙师,专来对付那些怪物。”
妇人望着沈书瑶的双眼,眼泪再度滚落。
“快……快进来……”
沈书瑶扶着妇人入院,林毅与王贲紧随其后。
院内还有两人,一名十余岁的少年蜷缩墙角,浑身发抖;一名六旬老汉躺在草席之上,胸口裹着的布条,早已被鲜血浸透。
沈书瑶蹲下身,握住少年的手,轻声安抚:“别怕,没事了。”
少年抬眼望着她,嘴唇哆嗦:“那……那个东西……”
“它走了。”沈书瑶柔声,“有我们在,它不会再回来。”
少年眼泪决堤,扑进她怀中。
沈书瑶轻拍他的背,看向林毅。
林毅已蹲在老汉身旁,查看伤势。
“被抓伤多久了?”
妇人泣声答道:“昨夜……那怪物闯进村,公公让我带孩子躲好,自己去阻拦……等我们出来,他便倒在地上了……”
沈书瑶起身蹲至老汉身边,细看胸口抓痕。
三道深可见骨的伤口,从锁骨延至腹部,皮肉翻卷,伤口边缘发黑,散发出腐臭气息。
芸娘小声怯语:“书瑶姐姐,伤口好吓人……”
“别说话,我在查看。”沈书瑶眉头紧锁,指尖轻按伤口边缘。
老汉痛得抽搐,却始终未醒。
沈书瑶起身,走到林毅身侧,压低声音:“伤口深过一寸,三根肋骨断裂,肺叶刺穿。边缘发黑坏死,与船坞怪物造成的伤口完全一致。”
她顿了顿。
“毒素会随血液扩散,引发异变。照此伤势,他最多撑不过半日。”
林毅看向她:“可有解救之法?”
“没有。”沈书瑶摇头,“七十四世纪的医疗舱可清毒素,此处一无所有。”
芸娘在心底小声啜泣:“书瑶姐姐,他好可怜……”
沈书瑶未回应,指尖却微微收紧。
妇人听闻二人对话,瘫坐地上,放声痛哭。
沈书瑶转身蹲至妇人面前,握住她的手,语气轻柔却坚定:“婶子,你听我说。公公的伤,我们无力回天。但我能保证,你们母子绝不会再受伤害。你告诉我昨夜究竟发生了什么,说得越详细,我们越能找到那怪物,杜绝后患。”
妇人擦去泪水,声音颤抖着述说。
“昨夜子时前后,我听见外面有动静。不是人走路的声响,是爬行拖拽的声音。”
“我从窗缝往外看,村口有个黑影。它不是直立行走,是四肢着地,像野兽般爬行。身形是人形,可关节却是反长的。”
林毅与沈书瑶对视一眼。
“它进村后,先去了村东王猎户家。我听见他家狗叫了一声,便没了声响。接着是王猎户的惨叫,很短,只有一声。”
妇人声音抖得更厉害。
“然后它挨家挨户闯门,几下就撞开房门。我听见邻居哭喊求饶……可它全然不理,只是……只是杀人。”
沈书瑶轻声问:“它吃人吗?”
妇人摇头:“不吃,只杀人,杀完便走。”
沈书瑶看向林毅,林毅微微颔首,眼中掠过思索——只杀不吃,绝非野兽本能。
“你们如何活下来的?”沈书瑶再问。
妇人看向少年与老汉:“公公年轻时当过兵,懂得避险。他让我们搬水缸顶门,用木板钉死所有窗户。那怪物撞了几下门,没撞开,便离开了。”
沈书瑶走到院门前,查看门板痕迹。
木门上三道深爪痕,几乎将门板抓穿。
她蹲身细看:“三道一组,间距深度与村口尸身伤口一致,是同一个怪物。”
林毅颔首,对王贲道:“把那名农户带过来,辨认村中是否还有其他活人。”
王贲领命,转身出院。
沈书瑶回到妇人身边,温声询问:“婶子,村中近日可有陌生人来过?或是有人见过怪异之物?”
妇人思索片刻,摇头:“没有,我们村子偏僻,平日少有人来。”
“琅琊徐家之人,可曾来过?”
妇人一怔:“琅琊徐家?”
“正是。”
妇人忽然想起什么:“两个月前,徐家有人来村里招人,说去东海做事,酬劳丰厚。村里几个年轻人跟着去了,再也没回来。”
沈书瑶心头一紧:“那几个后生,叫什么名字?”
妇人一一说出,沈书瑶默默记在心里。
“他们离开时,可有异常?”
妇人回想:“有个后生走时眼睛发红,他娘问他是否不适,他只说没睡好。”
沈书瑶与林毅再度对视。
红眼。
非黄色,是赤色。
与船坞中的红眼怪物,一模一样。
萧烬羽不知何时已至院门口,左眼深处猩红微光闪烁。望着沈书瑶温声安抚妇人的模样,嘴角微不可察地动了动。
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