“先生,这机关人真能动吗?”
“能,修好了能走能响。”
胡亥又凑近几分,小声问:“你和国师,真的是从昆仑来的吗?”
林毅转头看他,笑问:“公子觉得呢?”
“我觉得是,你们跟别人不一样。”胡亥认真道,“国师很厉害,你更厉害,国师都听你的。”
这个少年,比所有人想象的都要敏锐。
“我们是搭档。”林毅没有把他当不懂事的孩子,“等回咸阳,你学完太傅的功课,我便教你本事。”
胡亥喜出望外,当即伸手:“一言为定!”
林毅看着他那只养尊处优、未曾沾过半点风霜的手,也抬手,与他轻轻一扣。
不远处的蒙毅将这一幕看在眼里,心中感慨万千。那个在咸阳宫里任性骄纵、谁都管不住的小公子,唯独对林毅这般亲近。此人格局,绝非寻常方士。
休息间隙,林毅把集市买的甜酒分给郎卫们。
年轻郎卫好奇发问:“先生,你们昆仑的人真能飞上天?”
“是坐铁壳飞行器,能装数百人,比鸟还高。”
“那你们不怕死吗?”
林毅的笑容收敛了些。“谁都怕死,但当兵的,更怕完不成任务,让兄弟白死。”
王贲举起竹筒,声音洪亮:“敬先生!”
“敬兄弟们!”
几只竹筒碰在一起,清脆声响,被海风传得很远。
深夜,炼丹房里只剩萧烬羽一人。
他打开怀中玉匣,里面的母石血光又暗了几分。左眼的警告数据疯狂跳动,能量即将耗尽,视觉功能持续衰退。
他闭上眼,将左眼仅剩的能量,顺着指尖注入玉匣与药鼎。
剧烈的刺痛袭来,左眼猩红骤闪后彻底暗下,像灯芯燃尽。可鼎中的丹药波动,却彻底稳定下来。
沈书瑶推门进来,手里端着一碗温热的甜酒。看见他靠在墙边脸色苍白,她轻声道:“喝点东西,别硬撑。”
萧烬羽接过,喝了一口,暖意顺着喉咙滑下。“林毅买的?”
“嗯,给每个人都留了。”
萧烬羽没说话,嘴角却微不可察地勾了勾。七年孤撑,此刻终于有了并肩之人。
丹成前夜,林毅把萧烬羽与沈书瑶叫到船舱,敲定最终计划。
“分兵留守,我不同意。”林毅语气坚决,“书瑶如今寄居于芸娘体内,力量受限、状态不稳,留下来非但守不住,连自身都难以保全。我们不能把她放在险地。”
萧烬羽点头附和:“我算过数据,用剩余母石做临时屏蔽,最多撑三个月。三个月内,我们必须从长白返程,带设备回来修机器。”
林毅看向沈书瑶,眼神严肃:“这是命令。七天之后,启程回咸阳。”
沈书瑶沉默片刻,终是点头:“是,上校。”
窗外海风呼啸,拍打着船身。洞穴里的机器嗡鸣,像在无声倒计时。
接下来几日,众人并未急着动身,而是把瀛洲的后事一一安置妥当。
萧烬羽拖着透支的身体,带着沈书瑶去往东岸洞穴,用剩余的母石碎片和岛上矿石,赶制出一台简易辐射屏蔽装置,牢牢嵌在洞口。血光缓缓铺开,将不断外泄的辐射牢牢锁住,暂时护住岛民安危。
墨翁带着几位年长岛民守在洞外,看着那层淡红光幕,对着二人深深躬身。“多谢二位仙长,保住了这岛,保住了众人。”
萧烬羽摆了摆手,并未多言。沈书瑶轻声叮嘱:“三个月内,切莫让旁人靠近洞穴,光幕若有黯淡,便用山火烘烤石基,可暂延时效。”
墨翁一一记下,郑重应下。
林毅则带着王贲、蒙毅反复核验蜃楼号,修补船板、加固桅杆、清点淡水干粮,连船底暗缝都逐一排查,确保跨海返程万无一失。岛民们也主动送来晒干的海鱼、果干,塞满了船舱,算是一片心意。
一切安置妥当,才算是真正到了离别之日。
七天后,丹成。
炼丹房内烟雾缭绕,陶鼎中的药膏凝固成十二颗圆润饱满的丹丸。鼎盖掀开的瞬间,淡蓝柔光溢满全屋,连门外的墨翁、王贲等人都被惊动,满脸敬畏地围了过来。
萧烬羽屏住呼吸,将丹丸一颗一颗收入玉匣。合上匣盖的刹那,血光稳稳收敛,不再有半分波动。
七年的隐忍、煎熬、如履薄冰,在这一刻,终于落了地。
沈书瑶立在一旁,轻声问:“能长生吗?”
萧烬羽摩挲着玉匣,声音清醒而平静:“不能,但能强身健体,延年益寿,足够让秦始皇觉得,这就是长生仙药。”
林毅走进来,看着他黯淡无光的左眼,和熬得脱形的脸,沉默片刻,只问了一句:“值得吗?”
萧烬羽没有回答。他把玉匣贴身收好,转身走出炼丹房,立在海边。
海风扑面而来,带着咸腥的凉意。他望着茫茫大海,轻声自语,只有自己能听见:“值得。”
启程前一日,沈书瑶独自前往集市,找到了那棵枯树下的老妇人。
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