温旭和温晁被带回岐山后,当天便被关了禁闭。
温若寒没给他们任何辩解的机会,直接命人将两人分别押入两处僻静的院落,每日除修炼外,还要由族中几位德高望重的长老轮流教导“如何做人”。
温旭素来敬畏父亲,虽满腹疑惑,却也没有反抗,老老实实地认了罚,日复一日修炼、听训,不吵不闹。
温晁却完全不同。他从小被骄纵惯了,哪里受得了这种日子,日日抱怨,摔碗砸案,不出三日便挨了第一顿戒鞭。
温若寒下令,每日三鞭,鞭数不多,但日日不停,温晁起初还咬牙硬撑,几日下来皮肉就没一块好地方了,终于安静了许多。
得知温情被立为少宗主之后,两兄弟难得第一次生出了默契。
温晁气得砸了屋里的茶壶,温旭也罕见地沉了脸色,两人隔墙骂了一通,又各自试图求见温若寒,却都被挡了回来。
温若寒只让人传了一句话:“有功夫闹,不如想想自己为什么输。”
温情正式接手部分族务后,温若寒立刻将温逐流派到她身边贴身护卫,又亲自点了几个沉稳可靠的弟子拨给她差遣。
温情不卑不亢,一一谢过,便着手处理温若寒交给她的事务。
其中头一件,便是清查温氏内部。
借着魏无羡赠予的问心阵和真话符,温情带着温逐流和几名亲信弟子,逐一排查温氏上下。
不查不知道,一查之下,连温若寒都变了脸色——温氏十之一二的弟子或管事,甚至长老客卿,竟然是别家安插的探子。
其中大半来自兰陵金氏,剩下的一部分则出身于几个早就盯上温氏地盘的小家族。
这些年,正是这些人在温氏内部搅风搅雨,打着温氏的旗号四处作威作福,这才让百家对温氏的恨意越积越深。
温若寒气得一掌拍在案上,震得茶盏跳了起来,转头看向温情:“温情,这些你看怎么处理?”
温情早已思量过,神色平静地开口:
“不如在清谈会上公开处刑。
一来表明温氏彻查不正之风的态度,扭转百家对温氏的敌意;
二来给那些在背后算计我们的人一个响亮的耳光;
三来杀鸡儆猴,叫那些心怀鬼胎、妄想借温氏之名谋私的人不敢再动心思。”
温若寒听完,抚掌大笑:“好!就这么办!这件事交给你全权处置。”
他又转向温逐流,“温逐流,你全力配合温情,若有不服者,戒鞭三十。”
温逐流躬身:“是,属下定当全力配合少宗主。”
温情微微一礼,语气沉稳:“温情定不负宗主所托。”
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云梦边境,孟瑶接到密报,温氏已撤离莲花坞。他派人前去查探,确认无误后,便和薛洋带着师弟、门生动身返回。
莲花坞周边变得冷清又萧条。
历经血洗一事,云梦百姓吓得战战兢兢,再加上温晁管理莲花坞时对百姓动辄打骂,附近的人早就搬走了。
码头的栈桥被踩断了几根,街边的铺子大多关门闭户,原先热闹的水乡如今连个人影都难寻。
孟瑶站在码头上看了一眼,没有感慨,只命人破了结界,抬手推开了莲花坞的大门。
门庭冷落,院子里还残留着干涸的暗色痕迹。
众人散开搜寻了一番,地面上已经没有活人,宝库中的金银法器也被搬走了大半,只剩一些零散的物件堆在角落。
孟瑶心中微微松了口气——好在温晁没有雁过拔毛,否则他还真不知道拿什么来修葺莲花坞、养活剩下的人。
他安排师弟和门生去休息,说明日便开始重建莲花坞,随即带着薛洋和两个心腹门生往地牢走去。
温晁离开已经好几日了。
江枫眠一家四口连那唯一的馒头都没有了,四人早已奄奄一息,蜷缩在干草堆里,浑身脏污,若是再无人来救,恐怕撑不过三天。
孟瑶任由四人躺在地牢中,只命人先喂了些粥水,一日后,江枫眠才悠悠转醒。
他睁眼看见孟瑶,像是抓住了救命稻草,眼眶泛红,声音嘶哑:
“阿瑶……阿瑶……你们终于来救为师了……不枉为师的多年教导……”
孟瑶站在他面前,手里转着一根江氏戒鞭,露出一个温和却诡异的笑容:
“江叔叔,你怎么知道我是来救你的?”
江枫眠脸上的激动瞬间凝住了:“阿瑶……这是何意?”
孟瑶蹲下身,与他平视,语气不紧不慢:
“江宗主,当年你派人烧了云萍城的青楼,伪装成意外失火,又假意救了我母亲,任由她伤势恶化,让她不得不临终托孤——这一切,都是你的算计。”
江枫眠浑身一抖:“这……那、那都是误会……你听我说……”
薛洋站在一旁,目光落在自己左手的黑指套上,右手把玩着一把利刃,在昏暗的光线下泛着寒光,语气散漫却带着冷意:
“江宗主,当初你眼睁睁看着我被人压断手指,见我落入绝境才出手相救。既然要救,为什么不能提前一点?
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