灶房的土墙四面漏风，陈叁像是防贼一样，找了几块看不出颜色的破布，蘸了些雪水，把窗户缝和门缝塞得严严实实。他又搬了个缺腿的破长凳抵住木门，这才长长地舒了一口气。
哪怕是在自己家里，这顿饭吃得也像是在做贼。
他摸出火折子，小心翼翼地吹亮。几根在城外乱葬岗附近捡来的枯树枝，外加一点混着马粪的干草。火苗跳动着，窜出几缕呛人的黑烟。
陈叁从缸里舀出那仅有的一点清水，倒入豁了口的铁锅里。等水微微泛起鱼眼泡，他才颤抖着手，将一小把晶莹剔透的精米撒了进去。
“嘶啦——”
米粒入水，瞬间散发出与这破败灶房格格不入的清香。
陈叁死死盯着锅里，手里的木勺轻轻顺时针搅动，生怕有一粒米粘在锅底糊了。
随着水温的升高，锅里的水渐渐变得浑浊、浓稠。那些原本干瘪的米粒吸饱了水分，慢慢胀大、开花，像是一颗颗小小的白珍珠在滚水中翻腾。
渐渐地，一股浓郁的谷物香气，如同实质般在灶房里弥漫开来。
最神奇的是，随着米粒的熬煮，锅面上竟然浮起了一层泛着淡黄色油光的米油。那层米油随着滚水轻轻起伏，在昏暗的火光下，竟然折射出犹如琥珀般温润的光泽。
“咕咚。”
陈叁喉结剧烈滑动，狠狠咽了一大口唾沫。
他饿了。不仅是他，里屋那个断了腿的老爹，已经整整半个月没吃过一顿带响的吃食了。每天就是靠着几口稀得能照见人影的谷糠汤吊着命。
他看着那层诱人的米油，思绪有些恍惚。
这才是人吃的饭啊。在南境，连一条看门狗都能吃上这种不掺沙子的白米。可在这天子脚下的玄京城，他们父子俩却为了这一口饭，不得不把脑袋别在裤腰带上。
“呼——”陈叁深吸一口气，把的怨气压回肚子里。
他在锅面上横架了一个木折子，从怀里摸出两个拳头大小、黑乎乎、硬邦邦的圆团子，放在折子上借着蒸汽加热。
这玩意儿在玄京城黑市里有个好听的名字，叫“耐饥丸”。
那是用连核的干红枣、高粱面、糠皮，再加上三成的“观音土”死命揉捏在一起，在太阳底下晒干做成的。这东西吃进肚子里，观音土遇水膨胀，能死死撑住胃袋，让人好几天都感觉不到饿。
在饿殍遍地的京城，这可是能救命的好东西。
但陈叁清楚，这玩意儿也是催命符。吃多了，土在肠子里结成了硬块拉不出来，人就会肚子大如鼓，最后活生生被憋死。这半个月，乱葬岗上多出来的尸体，有一半都是因为吃这东西憋死的。
除此之外，他又从灶台的角落里抠出一个破碗，里面盛着小半碗黑黢黢的咸菜疙瘩——那是用秋天捡来的烂野菜叶子，随便用粗盐腌的，又咸又苦，只有发酵的酸臭味。
一炷香后。
陈叁端着一个破木盆，轻手轻脚地走进了里屋。
“爹，饭好了。”
木盆刚一放在床头的矮几上，老陈寻的鼻子就猛地抽动了两下。
他在黑暗中瞪大了浑浊的眼睛，身子猛地向前一探。
“天老爷啊……”
老头子的声音颤抖得厉害，干枯的手指指着盆里那泛着油光的白米粥。
“这味儿……这闻着，绝对是上好的精米啊！这上面还浮着一层油！往年光景好的时候，过年过节，咱们家也吃不上这种成色的精粮啊！”
老陈寻抬起头，死死盯着陈叁，眼神里满是恐惧。
“老三，你跟爹说实话，你这米……到底哪来的？！你别骗我，这种米，就算是大户人家赏的，那也是管家私底下克扣的油水，怎么可能大把大把地赏给你一个跑腿的！”
“爹！您就别瞎想了！”
陈叁赶紧盛了半碗最浓稠的米粥，上面小心翼翼地撇了一层米油，吹了吹，送到老头子嘴边。
“真是赏的。那家大老爷是个南边来的巨贾，平时吃惯了精细粮。他让我送的信要紧，事成之后一高兴，直接从米缸里抓了两把给我的。您就安心吃吧，儿子还能骗您不成？”
老陈寻看着那碗热腾腾、香气扑鼻的米粥，喉结上下滑动，眼底的防备终于被身体里的饥饿感彻底击溃。
他颤巍巍地伸出双手接过粗瓷碗，手抖得连碗沿都端不稳。
他没有直接喝，而是先伸出舌头，在那层淡黄色的米油上轻轻舔了一口。
“嘶……”
老头子闭上眼，发出一声极其满足的叹息。那口米油顺着喉咙滑进胃里，像是一股暖流，瞬间熨帖了他那枯萎已久的五脏六腑。
但他只喝了小半碗，就突然停了下来。
老陈寻把碗往陈叁面前一推。
“爹饱了。剩下的，你全吃了。”
“爹？您这才吃了几口？”陈叁一愣，“锅里还有呢，我够吃。”
“放屁！”
老头子突然发了脾气，干瘪的胸膛剧烈起伏。
“你当老子瞎啊！锅里那点米，熬得跟水一样稀！你天天要在外面跑腿送信，刮风下雪的，不吃点干的，那两条腿还要不要了？！”
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