张虎的大军像一阵风一样卷走了,只留下满地的灶灰和空荡荡的笼屉。
百姓们围在赵福身边,七嘴八舌,比刚才分饭的时候还热闹。
“啧啧,赵大人,您这招真是绝了!”
卖猪肉的屠户一边擦着剔骨刀,一边竖大拇指,脸上的肥肉都跟着笑颤了。
“一顿猪肉粉条,就把那帮杀才给忽悠走了?俺看那领头的走的时候,眼圈都红了,恨不得给您磕两个!”
“那是!”
旁边一个卖瓜子的老太婆把瓜子皮吐得老远。
“咱们赵大人是谁?那是天上的文曲星下凡!别说这帮反贼,就是阎王爷来了,大人也能把他忽悠瘸了!”
“可是……”
一个教书先生模样的中年人,却是满脸忧色,手里捏着把折扇,不住地叹气。
“大人,咱们这么做……是不是太冒险了?”
“那毕竟是反贼啊!咱们又是给饭吃,又是帮着看门,这要是让朝廷知道了……”
书生缩了缩脖子,声音压得极低。
“那是通敌!是要杀头的!”
“就是啊大人,万一回头这帮反贼们败了,落网的被一审,把这事说出来了,咱们这一城老小……”
人群里也有了些不安的骚动。
“怕个球!”
赵福把剔牙的竹签往地上一扔,没好气地瞪了那书生一眼。
“你也读了那么多年书,都读到狗肚子里去了?”
“通敌?谁通敌了?”
赵福指着那些空锅灶,一脸的理直气壮。
“咱们这是‘箪食壶浆,以迎王师’!虽然这王师还没名正言顺,但咱们老百姓心里有杆秤!”
他站起身,拍了拍屁股上的土。
“你们刚才也看见了。”
“那帮义军,身上穿的虽然破,但那精气神,那是真把咱们当亲人看!”
“那领头的张虎,为了那个不小心摔了一跤的小孩,差点跟自己手下急眼。”
“再看看咱们以前那帮官兵!”
赵福啐了一口。
“那是兵吗?那就是匪!进城就抢,看见大姑娘就迈不动步,除了收税比谁都勤快,真到了打仗的时候,跑得比兔子还快!”
“咱们给义军吃饭,那是给自家兄弟吃!”
“至于朝廷……”
赵福冷笑一声,看着北边的方向。
“皇帝那个老乌龟现在自身都难保了,哪还有闲心管咱们?”
“再说了。”
赵福压低了声音,眼中闪过一丝狡黠。
“万一……我是说万一啊。”
“万一这天真的变了呢?”
“咱们今天这顿饭,那就是咱们全城的……保命符!”
“大人英明啊!”
百姓们恍然大悟,纷纷竖起大拇指。
“我就说嘛,咱们大人心里有数!”
“对!管他谁当皇帝,谁给咱们活路,咱们就跟谁亲!”
“走走走!把这灶台收拾收拾,万一义军兄弟们打赢了回来,咱们还得接着做饭呢!”
人群散去,开始忙碌起来。
赵福看着这满城的烟火气,嘴角勾起一抹笑意。
灶台拆了,锅也搬回去了。
可这帮百姓却没走。
“大人,那个……”
屠户搓着手,一脸憨厚地凑了过来。
“刚才那两扇猪肉,可是俺家过年的存货,连皮带骨一共一百八十斤。按市价……您看是不是给结一下?”
“还有我的面粉!五袋!都是新磨的!”
卖烧饼的大娘也挤了进来。
“我的柴火!整整两车呢!”
“我的鸡蛋!那可是给孙子补身子的!”
一瞬间,赵福就被这帮讨债的“刁民”给围了个水泄不通。
“你们……”
赵福指着他们,气得直哆嗦。
“刚才谁说要精忠报国的?谁说要犒赏王师的?合着这好名声你们落了,钱都让我一个人出?”
“我也没钱啊!这县衙的库房都让耗子搬空了!”
“那是大人的事!”
屠户把剔骨刀往腰上一别,耍起了无赖。
“反正肉是进了义军的肚子,但这账得算在县衙头上。明儿个一早,我就去衙门口等着!”
“我也去!不给钱我就睡在那儿!让全城人都看看县太爷赖账!”
“对!带铺盖卷去!”
百姓们哄笑着,一哄而散,只留下赵福一个人站在空地上,欲哭无泪。
“这帮刁民……”
赵福骂了一句,嘴角却不自觉地勾了起来。
但其实他心里也清楚,这帮人是在跟他闹着玩。真要是逼急了,这帮百姓哪怕把家底掏空了,也不会跟他计较。
这就是他在联安县混了这几年混出来的——人情味。
夜风起了。
赵福裹了裹身上的官袍,看向落凤坡的方向。
那里的火光还在烧,把半边天都映红了。
他又转过头,看向遥远的北方。
那里是京城,是权力的中心,也是这场大乱的源头。
“北玄……”
赵福叹了口气,眼神变得深邃。
“这棵大树,根子已经烂透了。”
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