随着一阵猛烈的咳嗽声，林黛玉在床榻上坐起身来，闻声赶进来的紫鹃、雪雁连忙扶住她，在后背垫了枕头。
看到黛玉嘴唇发白干涩，紫鹃连忙端了一盏桂圆汤和的梨汁，用小银匙灌了四五匙。林黛玉闭着眼静养了一会子，咳嗽一时停住了，气也慢慢地喘匀了。
雪雁在旁边小心地扎好被褥，后面又垫上一个软垫子。手脚不停，嘴里也碎碎叨：“姑娘难道还看不明白吗？男人就是大猪蹄子。不要说宝二爷，你看状元刘四郎也是一样。人人都说他是神仙一般的人物，还不是逃不离一个色字当头。娶了薛姑娘做太太，还搭着东府太太的两位姨太太。我们府上的三姑娘、四姑娘、史姑娘也全搭进去了，吓，我们府上养的姑娘几乎全进了他的后院内宅。”
“果真是领兵打仗的人，按那些说书人的说法，这叫一网打尽。听说薛家那边正张罗着把薛姑娘的表妹宝琴姑娘也给搭进去。不止这个，大家都说宝庆公主也没逃离这刘四郎之手，说是要出家做黄冠，现在那朝霞观听说已经修好了。真是的，见一个爱一个，爱一个就收一个，有才华就可以这般为所欲为吗？”
听雪雁气鼓鼓地说着，林黛玉听着有趣，忍不住轻笑了几声。
“刘四郎这人，绝顶聪明之人，文武双全，是近些年少有能入相出将的干臣，又深得圣上器重，自然会得众人瞩目。”林黛玉坐在那里，轻轻地说道，“自古拉拢手段，无非功名财色。刘四郎的前途功名有圣上保着，万事不忧。财上，暗地里谁不知他是个殖货善舞之人。既然如此，那就只能在美色下功夫了。”
“那刘四郎就这么收着了？当初他给薛姑娘写得那些诗词，什么‘春风雨露一相逢，便胜却人间无数’，‘人生若只如初见’，‘问世间，情为何物，直教生死相许？’赚了多少姑娘们的眼泪和心，这墨迹还未干，就把赵姑娘、尤氏姐妹都收进房了。”
紫鹃在一旁愤愤地说道。
林黛玉微微叹了口气，她知道这些丫鬟们名义上在说刘四郎，实际上是为自己打抱不平。好容易得偿所愿，跟宝哥哥成了亲，却陪了三位媵妾过来。没几月那边就怀了身子，生下二子一女，顿时成了府里最灼手可热的人。那些长着势利眼的下人们，一个个就跟苍蝇一般围了过去，倒是这宝二奶奶的正房内院，却门可罗雀。
“刘四郎文曲星一般的人，自古这等人就是风流不羁的，也就是多才多情，想必薛姐姐也该想到这一日。就好比我，也该想到了这一日。”林黛玉说的话多了，气息有些粗起来，“你们在屋里这么说，出去了可不要乱说。这府上的人，越发的不堪了，嚼舌根子，递小话的，比比皆是。”
“奴婢们知道，不会让姑娘难做的。”紫鹃和雪雁低着头，细声说道。
“二奶奶，二爷来了。”门口有人说道。
只见贾宝玉身穿一件秋香色立蟒白狐腋袄，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，蹬着一双青缎粉底小朝靴，像一阵风般进到屋里来。
听到林黛玉因为自己进来咳嗽了几声，贾宝玉连忙吩咐道：“把门帘子遮严实了，把火盆挪进一些，撒些紫苏木香，熏一熏我带进来的寒气和秽气。”
贾宝玉一边说着，一边脱下外褂，坐到了林黛玉身边，抓住她的手。
“妹妹的手怎么还是这么冷？被褥里再加个汤婆子吧。”
林黛玉躺在那里，看着贾宝玉在那里忙乎了一阵，终于坐定下来。
“二爷这些日子在忙些什么？”
“宫里传下旨意，说是过些日子皇贵妃过生辰，宫里各位娘子的娘家府上都出班女伶，进宫去唱戏贺寿。蔷哥儿管着我们府上的女伶，请和春班的花老板、莒老板给排了几折戏，准备先在院子唱给老太太、太太们听一听，再定哪两折戏送进宫去。”
“都准备了什么戏折子？”林黛玉知道贾宝玉最喜欢这种热闹，遇到这好事，饭都可以不吃。
“蔷哥儿总拟了十二个花名单子，”贾宝玉掏出一个锦册，递给林黛玉。
林黛玉打开一看，第一出是《豪宴》，第二出是《乞巧》，第三出是《仙缘》，第四出是《离魂》，看完这四出，她再也看不下去，合上折子问道。
“这是谁拟的戏？”
“是蔷哥儿同和春班的几位老板一起拟的，他们说很热闹的，宫里的娘子们肯定喜欢。”
“你这呆子，这十二出戏里，任你选了那两出递上去，先要吃份挂落，连宫里的德贵妃也要担几分干系。”
“林妹妹为何这么说？”
“这《豪宴》讲得什么？”
“妹妹还想考我，《豪宴》讲得就是《一捧雪》的故事，说得是前朝奇女子汤雪娘舍身嫁仇人，花烛夜里手刃仇敌，为父报了仇，然后自刎的事。”
贾宝玉也有心卖弄，不等林黛玉开口，便自己往下说道：“《乞巧》说得是《长生殿》的故事，取得是前唐明皇和杨贵妃的故事。《仙缘》是源自前唐沈既济的《枕中记》的《邯郸梦》，说的是卢生在邯郸客店中遇道士吕翁，用其所授瓷枕入睡，梦中历数十年富贵荣华，醒来时店主炊黄粱未熟。”
“《离魂》是《牡丹亭》的一幕，说的就是官宦千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，竟伤情而死，化为魂魄寻爱，人鬼相恋，最后起死回生，终于与柳梦梅永结同心的故事。妹妹不是也爱读它的吗？”
“一是家败父亡，刺官报仇；一是官家与妃子阴阳相隔；一是富贵不过黄粱一梦；一是离魂飞魄，起死回生，它也总是死了再复生。皇贵妃生辰上唱这些，是给皇贵妃好看，还是给圣上好看？”
“他们怎么能够这样？”贾宝玉不由跺脚道，他再不通人情世故，被提醒到了这个分上，要是还不知道，只能一头撞死了。这要是发作起来，自己阖府要遭皇贵妃嫉恨，姐姐德贵妃也要被人说是持宠骄横。
“我这就找他们去。”贾宝玉正要转身去找人算账，却被林黛玉拦住了。
“二爷，你去找他们做什么？只怕去了后，几句话就能推得干干净净。这件事，你不如去找下琏二哥和琏二嫂。”
贾宝玉听了后，默记在心里。
他知道这些日子琏二哥在为袭爵一事忙碌奔波，怕是要晚上才能回来。琏二嫂那里，以前年纪小，可以随便进，现在自己也成了亲做了父亲，要是还那般不知轻重，乱入后院内宅，会出笑话的。
所以贾宝玉也不着急了，而是坐了下来，陪在林黛玉身边。
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