春日暖阳下，湘王府庭院如一幅生机盎然的工笔画。海棠肆意舒展，微风拂过，花瓣簌簌飘落，在地面铺就花毡。蜿蜒小径旁，幽兰绽放，芬芳丝丝缕缕弥漫在空气中。
朱柏身着月白色锦袍，质地轻柔，腰间青色丝绦上的玉佩莹润，随着他的脚步轻轻晃动，发出清脆声响。
他正悠然伫立在清池边，欣赏着池中嬉戏的锦鲤。池中荷叶层层叠叠，宛如绿玉盘漂浮水面，粉色荷花亭亭玉立，偶尔有蜻蜓轻盈落在花蕊上。
忽然，一阵急促杂乱的脚步声打破宁静。朱榑神色慌张，脚步踉跄，管不得舟车劳顿的疲惫，几乎是狂奔着闯进庭院。他衣衫沾满尘土，发丝凌乱，汗水混着灰尘凝于额间。
朱柏听闻朱榑来访，脸上浮现热情笑容，本打算备好美酒佳肴叙旧。还没开口，朱榑就几步上前拉住他的手，连气息都未喘匀，话语如连珠炮般脱口而出：“朱柏贤弟，大事不妙！近日朝堂风云变幻，朱允炆先是褫夺周王藩位，如今又对代王下手。咱们处境岌岌可危，下一个恐怕就轮到你我了。断不能坐以待毙，当务之急，需早做筹谋，共商良策。”说话间，他眼中满是焦急，瞳孔因恐惧放大，额头上豆大的汗珠滚落，打湿衣领，胸膛剧烈起伏。
朱柏眉头微皱，神色凝重起来。他轻轻放下手中把玩的兰花，缓缓说道：“我也略有耳闻。但此乃朝廷决策，我们身为藩王，享受朝廷俸禄，理应遵守规矩，切不可有非分之想。”他一边说，一边拍了拍朱榑的手，试图让他冷静，可心中也泛起一丝忧虑，目光望向远方，透露出迷茫与担忧。
朱榑听闻，嗤笑一声，神色尽是轻蔑与不屑。他唇角微勾，冷冷道：“遵守？他分明是欲将我们赶尽杀绝，逼入绝境！如今之势，若坐以待毙，唯有死路一条。倒不如先发制人，联合举兵，反戈一击，让他知晓，我们绝非任人拿捏的软柿子！”言罢，他手臂挥舞，情绪愈发激动。脑海中，失去权势后被人欺凌的场景浮现，愤怒与恐惧将他淹没，理智消散。他双手在空中挥动，脸上肌肉微微抽搐，双眸闪烁着疯狂光芒。
朱柏听闻此言，刹那间，面色如墨染。他猛地挥臂甩开朱榑的手，目光直视朱榑，厉声叱责：“朱榑！你怎敢口出如此大逆不道之语！想当年，我在太祖皇帝面前郑重起誓，定要忠心辅佐皇室，守护大明江山，此心昭昭，日月可鉴。这般背叛祖宗、背离朝廷之事，我朱柏断断不能为之！”他的声音高亢激昂，在庭院久久回荡，震得树枝上的鸟儿惊恐振翅，仓皇逃离。此刻，他心中的愤怒如汹涌潮水，难以平息。他无法忍受朱榑竟萌生出如此不忠不义的念头，在他看来，这是对他一生坚守的信仰与誓言的公然亵渎。
朱榑仍执迷不悟，心有不甘，又急步向前凑近，几乎与朱柏面贴面，急切说道：“兄弟，切莫糊涂！待他削去我们藩位，权势尽失，届时你我便如俎上鱼肉，任人宰割。此刻若不奋起反抗，他日定当追悔莫及啊！”他双目闪过一丝疯狂，双手猛地攥住朱柏的衣袖，指节青筋暴起 。
可他心底明白，朱柏对誓言的坚守如磐石般不可动摇，自己精心谋划的反抗大计，如今已如风中残烛，摇摇欲坠。一丝绝望如藤蔓般在他心底迅速蔓延，缠得他喘不过气，却又无法挣脱。
朱柏闻此逆言，心下震怒，不假思索转身，举步沉稳，足音沉沉，声声回荡。
他声如洪钟，斩钉截铁：“我意已决，无需再劝。你若执意谋反，休怪我不念兄弟之情，行那大义灭亲之举！”言罢，挺直脊梁，毅然迈出庭院，再不回顾。
朱榑僵立原地，望着朱柏远去的背影，仿佛望着自己破碎的野心。他神色瞬间万变，先是因朱柏的不理解涌起盛怒；继而，对计划功亏一篑的不甘汹涌而来；最后，一丝迷茫与恐惧悄然爬上心头，他感到自己仿佛置身迷雾深谷，不知该迈向何方，未来的路被无边黑暗吞噬，不见曙光。
齐王府内万籁俱寂，唯有檐下铜铃在夜风里发出细微声响。朱榑躺在床上辗转反侧，满心愁绪如乱麻，难以入眠。
更露渐深，朱榑起身移步窗前，推开窗扉。夜风裹挟凉意扑面而来，他望着夜幕中的孤月，不禁长叹，声如裂帛。想起与朱柏的交谈，又念及朝廷步步紧逼，只觉前路迷茫，不知何处容身。
恰在此时，幕僚匆匆入内，神色仓皇，急声禀道：“王爷，祸事了！咱们谋反的风声似已走漏，听闻朝廷已然察觉，怕是不日便会派人前来彻查。”
朱榑闻言，面色瞬间变得惨白如纸，双手紧紧攥住窗棂，指节泛白，仿若要将那木质窗棂捏碎。“怎会如此？究竟是何处出了纰漏？”他喃喃自语，声音中满是绝望与无助。
幕僚小心翼翼地进言：“王爷，如今形势危如累卵，当务之急，咱们得赶紧设法应对。要不……咱们暂且远遁，避其锋芒？”
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