次日清晨，阳光透过窗户洒在了床榻之上。由于昨日才刚刚结束一趟公差归来，身心俱疲的曹琦便向皇城司告假数日，故而今日无需早起去应卯上值。他惬意地躺在柔软的被褥里，享受着难得的懒觉时光，一直睡到日上三竿，方才悠悠转醒。
此时，怀中的梧桐早已穿戴整齐，静静地守候在床边。见曹琦睁开双眼，她连忙俯身向前，轻声问候道：“公子早安。”语罢，又赶忙吩咐候在门外的丫鬟们将洗漱所需之物送入房中。不多时，一群侍女鱼贯而入，手脚麻利地开始伺候曹琦洗漱。曹琦只觉得自己仍有些昏沉，尚未完全清醒过来，就在这群侍女的忙碌摆弄之下完成了洗漱之事。
待洗漱完毕，用过简单却精致的早餐后，曹琦先是前往母亲的住处请安问好。陪母亲闲聊片刻后，他信步来到三哥的庭院，与三哥畅谈一番。随后，在梧桐的陪伴下，他朝着父亲的书房走去，准备等待老爹曹彬下朝归来。
当踏入书房那一刻，曹琦不禁被眼前的景象所震撼。只见屋内四周摆满了高大的书架，上面琳琅满目的书籍堆积如山，几乎让人无处落脚。望着这满屋密密麻麻、浩如烟海的藏书，曹琦心中暗自嘀咕：自家老爹曹彬虽说并非目不识丁的莽夫，但无论如何也称不上是个学富五车的文人雅士啊！怎会收藏如此之多的书籍？想到此处，他的脑海中忽然冒出一句俗语——“差生文具多”，不禁哑然失笑。
待得夕阳西下，余晖洒满天际之时，曹老爹终于结束了一天繁忙的工作，迈着略显疲惫的步伐缓缓走回府邸。刚一进门，便有一名机灵的下人匆匆迎上前去，躬身施礼，低声禀报说少爷曹琦正在书房中等候多时了。闻听此言，曹老爹微微颔首，未做丝毫停顿，便朝着书房的方向大步走去。
行至书房门前，曹老爹轻缓地伸出手，轻轻推开那扇雕花木门。门开处，但见屋内窗明几净，阳光透过窗户洒落在地面上，形成一片片斑驳的光影。而此时的曹琦，则悠然自得地斜倚在那张属于父亲的书桌后的太师椅上，手中捧着一卷书籍，正看得津津有味。他的另一只手则端着一杯热气腾腾的香茗，时不时轻抿一口，细细品味其中滋味。一旁的丫鬟梧桐恭恭敬敬地侍立在旁，随时准备为主子添茶倒水、整理书册。此情此景，当真是无比闲适惬意。
梧桐眼尖，最先瞧见自家老爷迈步而入。她赶忙屈膝行礼，轻声问候道：“老爷安好！”曹琦闻声，亦连忙放下手中书卷与茶杯，从座椅上站起身来，整衣敛容，向着父亲快步走去，并恭恭敬敬地行了一个大礼，而后侧身退到书桌一侧，将原本属于父亲的座位让了出来。
曹彬微笑着看着眼前懂事的儿子，心中满是欣慰。他挥挥手示意梧桐等一众下人暂且退下，然后转头对曹琦说道：“来人啊，给少爷上些茶点过来。”不多时，几名侍女鱼贯而入，将精致可口的点心与香气四溢的茶水摆放在桌上，随后又悄无声息地退出房间，顺手关上了房门。
待一切布置妥当，曹彬这才招呼曹琦一同落座，父子二人相对而坐，开始边品茶吃点心，边闲聊起来。只听得曹彬语气轻松地说道：“今日早朝上，官家特意对你此次出差办事之能力赞誉有加呀！尤其是在处理江南魔教那件棘手之事上，你表现出色，不仅身先士卒，奋勇杀敌，而且面对危机时刻能够镇定自若、临危不乱，实乃难得之才啊！”
曹琦听闻父亲所言，谦逊地笑了笑，回应道：“爹爹过奖了，此次平叛期间，因我方防备疏漏，竟被那叛军乘虚而入，攻破城池，致使城内百姓及众多士卒遭受惨重伤亡。幸得官家仁慈宽厚，并未降罪于儿臣，否则儿臣当真万死难辞其咎了。”言语之间，流露出一丝愧疚之意。
曹彬听到曹琦这番文绉绉的话语之后，不禁皱起眉头，说道：“怎么才短短离开了不到一个月的时间，咱们之间竟然变得如此生分起来了呢！好好说话嘛~~”曹琦闻言，也是轻轻叹了口气，回应道：“大哥啊，主要是此次平叛之战中的伤亡情况本来完全是可以避免的呀，根本用不着付出如此巨大的代价……”
然而，曹彬却毫不犹豫地打断了他的话，并反驳道：“身为将领之人，万万不能有妇人之仁呐！在战场上，只有胜者才能被称之为功臣，难道这个道理你都不懂吗？”面对曹彬的斥责，曹琦并没有继续与之争辩下去，而是很快便调整好了自己的情绪，紧接着就将这一次平叛所发生的所有事情，无论大小细节，全都一五一十、毫无保留地告知给了曹彬。
曹彬毕竟是人老成精，听完曹琦的讲述之后，略作沉思，然后缓缓开口说道：“依我看呐，这次楚王恐怕是要完蛋咯！如今官家膝下尚无子嗣，那么这皇位最有可能便是从宗室之中挑选出一位王爷来继承大统。若是换做其他的时候，或许宗室们还会对其伸出援手，加以援助和庇护一番，但此时此刻，落井下石想必才会是最后的结局吧，看来楚王一脉怕是要从此断绝喽。”
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