寒凉刺骨的天，村民裸露在外的脸和手冻得通红皴裂，粥米热气一往外溢，立刻吸引来不少人。
太子妃常年养尊处优，真真半分苦都没吃过的。
她打了约莫三十碗粥，闻蝉便凑到她身边换了班，后来再是青萝她们，和宫人们一轮一轮换下去。
尽管如此，午间小憩时，太子妃依旧腰酸背痛。
“所幸你是跟来了，要不我一个人，真是手忙脚乱。”
闻蝉对吃食不甚挑剔，就盛了一碗施给灾民的粥，低头小口喝着，“姐姐还是头一回，妹妹从前见过这种事，上手起来自然熟稔些。”
她能帮上忙，又不争功出风头，太子妃更是对她一千个满意，直言这次回去，要让谢云章务必请个诰命给她。
午后本该更得心应手，领粥的长队中却起了喧闹。
闻蝉当即领着陆英下去，见正中央一个五大三粗的男人正推搡着，大喊：
“今日的粥不够！排在后头领不到，不如直接上去抢一碗！”
周遭不少村民面露恐慌，捂着空空如也的肚子，想到自己从村里一路蹒跚到村口，似乎是被说动了。
闻蝉立刻交代陆英：“去把那个络腮胡男人摁下，记住，先塞上嘴。”
“是！”
陆英身为谢云章手中唯一的女护卫，身手自然不俗，趁其不备便将人一脚踹出去，又用顺来的抹布堵了那人的嘴。
“唔！唔唔唔……”
在络腮胡男人的挣扎声中，周遭村民恐慌更甚。
闻蝉适时上前道：“各位乡亲不必忧心，每日的粥，都施到最后一人领到为止；若哄抢起来，反倒砸了锅碗，大家都喝不成了。”
“若再有人起哄，要砸了大伙吃饭的锅，我是不会同他客气的。”
她看着身量小小，嗓音却格外有力，原本躁动的队伍很快被安抚下来。
闻蝉再回去请示太子妃，再添一条施粥的队伍，又叫她身边两名侍卫压着络腮胡男人送去太子那边。
又是半日下来，灾民谢声一片，一众人却都瘫坐在椅上地上，垂肩顿腿。
闻蝉回到驿站，晚膳都没顾得上用，匆匆擦洗一番便睡过去了。
夜半是被饿醒的。
睁眼环视一圈屋里，却见临时摆放的镜台前，谢云章正凑在那儿，擎着烛火，照看自己的下颌。
闻蝉没出声，坐起来，仔细看他。
发觉他竟手持剃刀，夜半在这里刮下颌青茬。
生怕惊扰到他，他一失手刮破皮肉，闻蝉就静静坐在榻上，抱膝看着。
直到男人修长指节抚了又抚，确信已打理干净，一回身，才见她坐于榻间。
“还没睡？”
这两日夜里只听他说这些，闻蝉都快听厌了。
摇摇头，说：“我饿了。”
青萝映红她们今日也受累，外头有官兵把守，闻蝉没叫人守夜，只叫人在桌上留了两个白面馒头，配小咸菜。
谢云章下意识跟到桌边，看清东西，蹙眉问：“就吃这个？”
闻蝉反问：“你晚膳吃了什么？”
太子那边的伙食自然要好些，不过抓着一个闹事之人，谢云章疲于奔波，也没能享用上。
如实告诉她：“喝了碗棚子里的粥。”
闻蝉点点头。
两人间有一瞬诡异的静默。
“你……”
“你……”
又几乎是同时，一起开口。
谢云章道：“你先说吧。”
闻蝉便问：“大半夜的不睡，你在镜前做什么？”
谢云章一时没有作答。
今日那个络腮胡男人被压来时，他忽然想起什么，去摸自己的下颌。
两日不修理，果然冒了几个硌手的青茬。
他自认并非要在这种关头穷讲究，也不觉得男人生出几个胡茬有何稀奇。
可一想到闻蝉在驿馆，下颌便仿佛冒了几根针出来，立刻就想拔了。
硬生生等到回驿馆，才从行囊中寻出剃刀，想趁闻蝉熟睡先行剃除。
这种在意有些稀奇，他不知该如何说。
只含糊道：“明日要早起，怕来不及打理。”
闻蝉却想起一桩旧事。
他年少时下颌冒的第一个青茬，便是被自己习字时仰头发现的，那时的自己说他要变“小老头”。
再之后，却似乎从未再见过。
看来他那时听进去了，常年将自己打理得一丝不苟。
乃至如今，这个习惯都还刻在骨子里。
闻蝉没再追问，只说：“你方才要说什么？”
谢云章又瞥一眼冷馒头和小咸菜，拉了张老旧的木椅在她身旁坐下。
“你若觉得辛苦，明日我便可差人送你回家。”
闻蝉没收好力道，白花花的馒头上，陷出几个她的指印。
她干巴巴咬下一口，嚼了又嚼，才好不容易咽下去。
“我与太子妃同吃同住，今日不过是大家都累了，我不想麻烦她们。”她解释完，忽而抬眼问，“太子妃都能吃这样的苦，你是觉得我不行？”
前日对他不告而别的怨气，一瞬便翻上来了。
谢云章顿了顿，才说：“我是觉得，你不必吃这份苦。”
在他看来，闻蝉就该住在温暖宽敞的国公府里，用着往日精致的膳食，穿最顺滑暖和的衣裳，等着自己回去即可。
而不是在这窄小的驿馆里，啃一个冷冰冰的馒头。
他越想越是这么一回事，生怕她主动跟来，如今不好回头。
因而又道：“明日你便带着妻妹回去，回家以后若旁人问起，就说是她受不住了，只能陪她回去……”
闻蝉低下头，浓密的眼睫垂落，掩下她眸底心绪。
她什么也不说，将那馒头放回碗里，又用另一个碗盖住，擦了擦手，一言不发回床榻去了。
谢云章紧跟上去，“就这样，明日一早你跟太子妃请辞，她不会怪你的。”
闻蝉本不想这时与他起争执，奈何他铁了心似的，恨不能立刻就将她塞上马车。
“我说过我要走了吗？”
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