这声圣上驾到，让乱作一团的众人瞬间安静下来。
崔贵妃先是一愣，随即恶狠狠地瞪向沈如乔。
皇帝从来不会管自己设的宫宴，也不与女眷打交道。这次突然前来，莫非是因为沈如乔的缘故。
她母亲秦氏刚被从地上被搀起来，扶着腰连忙站直，顺带着拉了把还在揉胸口的邹氏，示意她赶紧准备迎驾。
其余妇人也立即站成一排，孟勤兰握着许念的手站定，突然皱起眉问：“你的手怎么这么凉，吓着了？”
许念这时才回神，朝孟勤兰安抚地摇了摇头，然后与她一同站在人群中间，恭敬地垂下头，脖颈却僵硬地出奇。
沈如乔还在装醉，但已经没法借发酒疯溜走了。她好似用光了力气，眯着眼半靠在一个嬷嬷胳膊上，抬头就撞见正往这边走的皇帝。
明景帝也不明白自己是怎么回事，刚才在承德殿里，他听着齐正阳对自己说着政务，却总是听得心不在焉，最后干脆打断了他，问道：“这事昨日不是上了折子吗？”
齐正阳一愣，随即道：“没错，但臣以为，其中涉及到各项细节，需得亲自解释，陛下才能更明白。”
皇帝挥了挥手道：“朕今日有些累，等到晚上会认真查阅那份奏折，就不劳烦齐阁老一项项解释了。”
然后他不给齐正阳继续絮叨的机会，大步就往外走。
齐正阳望着皇帝离开的方向想：累了，还赶着去宫宴呢。
而皇帝脚步不停，让身后的冯慈都有些惊讶。
看起来皇帝好像很怕宫宴结束，怕他想见的人离开。
偏偏他不愿表露这种心思，也不想正经把人召见到自己面前，要假装不经意去看上一眼。
于是冯慈摸了摸脖子想：皇帝这么急着去见沈钧安的娘吗？
此时，皇帝直接走到水榭旁，目光扫过一众行礼的妇人，立即锁在了站在孟勤兰身旁的年轻女子身上。
不知为何，见到她的那一刻，方才焦躁的心突然平静下来。
李公公指挥小太监把椅子摆好，皇帝坐下笑了笑道：“朕正好路过荷花池，听说贵妃在这儿设宴，就顺道过来看看，大家不必如此拘谨，都坐下吧。”
这时皇帝眼睛一斜，望见被嬷嬷架着的沈如乔，问道：“你怎么了？”
崔贵妃似是如梦初醒，连忙跑过来坐在皇帝身边，红着眼道：“陛下，刚才臣妾想着小乔妹妹就要被封常在，好心想教她规矩，可她借酒装疯，举着太后的印鉴乱发号令，根本不把臣妾放在眼里！还说臣妾应该给她跪下，因为她就代表了太后，太后在这宫里有最大的权威。”
她添油加醋告状，就是知道皇帝最讨厌太后，这话一定会触到他的逆鳞，必定会当着众人，好好惩罚沈如乔，帮自己立威。
果然皇帝听完后皱起眉，朝着沈如乔问道：“你真说了这些话？”
沈如乔在心中冷笑一声，心里知道这时自己说什么也没用。
刚才饮下的那些酒好像全涌上来，让她脚步如踩在云中，止不住地想作呕。
她厌恶地闭上眼想：皇帝想怎么罚就怎么罚吧，最好连常在的封号都褫夺，打入浣衣局也没关系。
皇帝见她不说话，一副已经醉了的模样，心中越发嫌恶，正要斥责，旁边突然有人中气十足地开口：“陛下，能容民妇说两句吗？”
众人立即把目光投过去，只见孟勤兰不敢抬头，但满脸的执拗，一副打抱不平的模样。
崔贵妃皱起眉，这次她实在忍不下去，提高声音道：“本宫以为，沈大人这般才俊，娘亲也该是知书识礼之人，怎么如此不分场合，胡乱插话！”
孟勤兰脸上红一阵白一阵，但她最受不了看人受污蔑，可这到底是宫里，不是在渝州，轮不到自己来打抱不平。
这时皇帝开口，声音里带着笑意问道：“沈夫人，你可还记得朕？”
孟勤兰一愣，鼓起勇气抬头，看见面前这张笑脸十分熟悉，惊得大叫一声：“怎么是你，萧……”
她差点喊出萧公子，然后马上反应过来是犯了皇帝的名讳，吓得连忙道：“民妇上次不知陛下身份，若说错了什么话，陛下可千万别怪罪啊。”
皇帝大笑道：“没有，朕还记得你做的菜不错，回到宫中还时常想念呢。”
孟勤兰连忙道：“下次陛下若有空上行简这儿来，民妇再做菜款待您。
然后她马上又发觉自己说错了，人家是九五之尊，哪能随便上自己家串门子呢。
皇帝却毫不介意地答道：“好啊。”
他又笑着道：“说起来，朕还是第一次见人在面前杀鸡呢。”
两人就这么唠起了家常，让旁边的人面面相觑，想起刚才对孟勤兰的傲慢模样，顿时有些尴尬。
崔贵妃也立即换了张脸孔，笑着道：“原来夫人和陛下在宫外就认识了呢，不知当时是什么情形？”
她有心岔开话题，皇帝却不想说这些，转而对孟勤兰问道：“你刚才想说什么？只管说出来。”
孟勤兰看了眼崔贵妃，实在是不吐不快，道：“刚才沈娘子的事，贵妃娘娘可能有些误会。”
然后她直接把刚才的事全说了一遍，周围众人看着贵妃越来越阴沉的脸，都听得捏了把汗。
许念也在心中叹气，孟勤兰为人太过耿直，实在不适合宫里这种尔虞我诈的氛围。她只知道要说出实情，哪里会知道，这次得罪了崔贵妃，以后会怎么被记仇。
皇帝听完后并未说话，只是淡淡看着崔贵妃，崔贵妃立即哭起来道：“陛下，臣妾并未说错啊，沈如乔就是仗着太后撑腰，她要欺负臣妾啊。”
她边说边恶狠狠瞪了眼孟勤兰，在心里骂她多事。
皇帝想了想，将目光投向孟勤兰身边，始终未抬头的许念道：“那就让宜安乡君说说看，到底她们谁说的对？”
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