崇祯卯时就已经起身，宫女们轻手轻脚地服侍他穿戴整齐。这时，王承恩小心翼翼地走上前，小声问道：“皇爷，要传膳吗？”
崇祯摆了摆手，直接说道：“不必了。朕记得李贼围城后，朕让你撞响景阳钟，结果呢？只有李邦华等寥寥数人前来，最后城破之时，虽说有些忠臣倒是来了，但也有很多人没来！去，再把景阳钟撞响，这一次，朕倒要看看，他们来不来。” 说完，崇祯大步走到悬架旁，伸手取下御剑，高声道：“摆驾文华殿。”
王承恩连忙应了一声，躬身退下，快步来到景阳钟旁。他深吸一口气，双手握住撞木，狠狠地撞向景阳钟。
“荡——” 第一声景阳钟的声音，在寂静的清晨中悠悠响起，仿佛一道惊雷，打破了京城的宁静。
黄义明在屋内，清晰地听见了这声景阳钟响。他赶忙招呼照顾自己的王二喜，说道：“扶我起来。”王二喜一脸担忧，劝道：“忠勇侯您身体还没好，就别去了吧。” 黄义明却摆了摆手，坚决地说：“不行，我必须去。” 王二喜拗不过他，只好搀扶着黄义明，向着宫中走去。
崇祯乘坐龙辇，来到文华殿，端坐在龙椅之上。听到第一声景阳钟声，他缓缓闭上双目，心中暗自想着：今天朕就在这里等你们。
过了一刻钟，第二声景阳钟又响了起来，“荡——” 钟声悠扬，在京城的上空久久盘旋，随后传入内城。那些听到钟声的官员们，一个个都像被惊醒的兔子，迅速行动起来。他们快速洗漱，穿戴整齐，心里明白，这是皇帝有急事召见大臣了，必须得赶忙入宫。
而那些投降的大臣们，听到景阳钟的声音，却仿佛听到了死亡的悲歌。他们心里清楚，自己做了什么事，一旦被皇帝追究起来，那可就是灭顶之灾。于是，降官勋贵们私底下达成一致，死都不能承认投降一事。
已经响了两声钟了，官员们纷纷朝着皇宫赶去。陈演和同僚们来到皇城大门时，脚步却像被钉住了一样，怎么也迈不进去。陈演手心全是汗，心里害怕极了。他看了看身边的同僚，发现大家也都是一脸惊恐，不敢踏入皇城的大门。他们太了解朱由检了，要是自己投降的事情被坐实，只怕会被千刀万剐。
“荡——” 第三声景阳钟响了起来。还在磨蹭的官员们，听到这最后一声钟声，一个个脸色大变。他们知道，今天是不去也得去了。陈演一咬牙，对着同僚小声说道：“死都不能承认。” 同僚点了点头，小声回复：“阁老放心。”
第三声钟声结束后，文华殿里起初只有李邦华、倪元璐、范景文、施邦耀等少数几位大臣到来。约莫两刻钟后，在京的官员勋贵基本上都到齐了。不少人身上还带着伤，看起来狼狈不堪。首辅魏藻德低着头，手里紧紧握着笏板，站在文官的首位。
王承恩走到崇祯身边，小声说道：“皇爷，您看。”
崇祯站起身来，目光扫视着众人，开口道：“众卿家最近过得可好啊？” 那浑厚的声音，在文华殿里回荡，直直地钻进每一位心怀叵测的官员心里。殿中瞬间一片安静，除了少数几位正直的大臣抬着头，其余大臣一个个都把头低得恨不得贴到地上，生怕崇祯的目光落到自己身上。
王承恩见没人回话，心里不悦，当即说道：“都聋了吗？” 说着，看向魏藻德，“魏阁老，您是首辅，是不是得说两句啊？”
魏藻德一听王承恩点名自己，后背顿时一阵发凉，冷汗直冒。他缓缓抬起头，看向崇祯，仅仅对视了一眼，就吓得差点把手中的笏板扔出去。此时，尽管文华殿外寒风呼啸，可殿内的大臣们却感觉仿佛置身于烈日之下，酷热难耐，那是被恐惧笼罩的燥热。身后的同僚们，都能感受到站在前面的首辅的惶恐。他们也偷偷瞄了一眼朱由检，只见崇祯手里提着剑，脸色阴沉，怒气仿佛要溢出来。众人赶忙又把头低下，连多看一眼都不敢。
崇祯手里紧紧攥着剑，缓缓走下御阶，来到魏藻德身边，紧紧凝视着他，开口道：“魏阁老，这几日在哪里悠闲啊？”
魏藻德听着崇祯那冰冷刺骨的语气，以及他一步步靠近的脚步声，感觉就像有一块大石头压在胸口，喘不过气来。双腿一软，“扑通”一声跪在地上，“砰砰”地磕起头来，一边磕头一边回道：“陛下，老臣，老臣这几日一直在府中不曾出门，臣也曾想入宫护驾，可李贼来势太快，臣没能来得及。”
崇祯怒喝一声：“你放屁！” 说着，一脚就踹了上去。魏藻德被这一脚踹倒在地，却又赶忙爬起来，抱着崇祯的大腿接着说道：“陛下，老臣句句属实啊，老臣对大明，对陛下忠心耿耿啊。”
崇祯又是一脚，把魏藻德踹开，转身走到张缙彦身边。
张缙彦本就低着头，双手不停地发抖。当看见崇祯走到自己身边时，吓得“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“陛下，陛下。”
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