南横也低头稍作思索，眼里透出忧虑，“老夫是个粗人，战场上只认能打仗的人。他若能战，便留下，若不能，还是早些决断。”
沐雪非斜眼看了他一眼，笑而不语。
帝都?放天城。
位落西市之北，桐琅坊内的沐王府因为出征的原因，尤显得冷清。
王爷沐子敬正在院内下棋，他的对手是一位大约三十来岁的男子。男子一袭白衣，墨发无束，任它在微风中轻拂着，举手投足间，清雅而飘逸。
一只全身金色的鸟儿落到院子，被一旁的下人摘下绑在小腿上的信，呈到沐王爷面前。
沐王爷接过信并打开，读罢，脸色却由原来的平静变为阴沉。他把信递给男子，可对方读完后却是轻巧地一笑，这让王爷很是奇怪。
“真卿先生，金翅鸟带来的信里说雪非招纳了一个魔族，不知先生为何发笑？”
“我们的小郡主长大了，难道不应该高兴么？”真卿大笑回应，“传言百万年前真墟背叛帝恶，导致真墟后裔一直受到排挤。在帝恶复活的背景下，真墟后裔某种程度上也算是我们可以利用的力量，而这个名叫百宝的魔族，就是我们手中一个‘活’的棋子。”
说话间，他棋子已落。
“该你了。”
“可，可他毕竟是真墟后裔啊。”沐王爷仍然感到担忧。
“王爷，十六年前的事已经过了。”真卿笑容微收。
“真墟后裔是魔族最弱的部族，十六年前的事只是一个特例，绝不会再发生第二次。”
沐王爷扶着额头，似乎想起了不好的回忆。他说道：“你说得对，不会再发生第二次了。本来这次出征应该你去的，这样我也不必过分担忧。”
“王爷是在担心自己的儿女吧，真卿理解。不过郡主聪颖几悟，又有神族协助，想必是不会有事的。至于世子……王爷既然相信我，那么我也相信神族的承诺。这是一场关乎人间命运的战争，王府必须做出表率。这既是天官所定，亦是命运使然。”这时真卿望向庭外，那只金翅鸟正振翅往西方飞去。
夜色中，五只双翼似火的大鸟在白骨森林上空掠过，这就是火鸟。
所谓火鸟，虽然名字带火，但其实只是形容它的羽毛如火焰一般。这种鸟类原本出自南洲，是神族赠与凡人进行培育繁殖的，算是一定程度上弥补了凡人飞行上的缺点。凡人虽有所谓御剑飞行的法术，但对人体本身消耗也很大，对为了作战而生的军队来说，这种多余的消耗是不适宜的。
这算是为什么黑铁军虽号称由修士组成，但却依然选择走地面的原因之一。对于一些需要快速响应的任务，基本上是由火鸟代劳。
每只火鸟上各坐着两个人，百宝和白晨很自然地坐到一只火鸟上，驱驾着它跟着宗器等人。驱驾火鸟这个任务主要落在百宝身上，虽然白晨爱好打猎，但从未试过骑驾大鸟。
此刻火鸟队穿过一处高山，从两座十分险峻的高峰的中间穿过。两座险峰间的间距不大，要火鸟侧过身子才刚好穿过。在冲出瞬间，正好迎来一阵狂风，火鸟队就在狂风中冲刺，几乎逼得众人睁不开眼睛。
“过瘾，太过瘾了！鬼知道那么大的魔兽怎么穿过这里的！”白晨高呼。
“那是个虎系魔兽，凡人说云从龙，虎从风，虎系魔兽在遇到这种情况下能化为狂风，很轻易就能穿过，穿过我们营地那时差不多也是这个情况。”虽然风很猛，但百宝还是大声地尽量给他解释。
在他们的组合里面，见多识广的百宝一向充当讲解员的重任。
“就像现在吗？！”白晨似乎兴奋起来。
“我有种感觉，好像很近了。”百宝沉声说，有点紧张。
这时白晨一手抢过百宝手中用以驱驾火鸟的缰绳，说道：“百宝，那让我玩一下！”
“别，我可不想坠鸟！”百宝赶紧伸手去抢。为了不让百宝拿到，白晨下意识地猛地一拉，痛得火鸟仰天大叫一声，身体在狂风中一下子失去平衡。
“我靠！！”
两人和鸟就在狂风中瞬间被扫出去，在空中顺着狂风翻了几个跟斗后，在旋流中坠入下面茂密的森林中。
“有人掉下去了！”负责殿后的伏唯看到前面两人坠落，赶紧向前面大喊，同时驱驾火鸟改变方向。
可此时他发现风向开始变得捉摸不定，风力也增强了数倍不止。
他奋力睁开眼睛，看到了前方被狂风卷起的林叶旋转起来，慢慢凝成一个巨大的虎头，他们在那虎头面前渺小得如同芝麻。
“我的天哪。”伏唯确信，那些在他前面的人必然也是这么感慨的。
……
“吓死我了，还好没事。”白晨站在地上不停地喘气，仍有些惊魂未定。
百宝则鼓了鼓身后的一对紫色魔翼，让它逐渐变小，最后脱离后背，飞到他的手中慢慢消失。
“你应该收一下这股兴奋劲，战斗不应该是一种值得兴奋的事。”百宝叹气。
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