开春的风是踩着晨露来的，刚掠过巷口青石板的纹路，就把老槐树的枝桠吹得轻轻晃——枝尖上的芽苞还裹着浅褐的壳，像攥着拳头的小娃娃，再过两天就要撑破壳子，漏出嫩得能掐出水的绿。
院门口先传来了“哒哒”的脚步声，是林林、阿杰和小雨，三个孩子踩着沾露的布鞋，裤脚边还沾着田埂上的草屑。林林扎着的羊角辫晃来晃去，手里拎着半袋春笋，笋尖裹着湿润的泥，凑近能闻见清冽的土腥气；阿杰的眼镜片上蒙着层薄雾，他不时抬手擦一擦，另一只手帮小雨托着画板；小雨把画板抱在怀里，蓝布罩子边角缝着片去年的干槐叶，被风吹得轻轻飘，“我们要画‘老槐树的新模样’，得把芽苞、大雁，还有第九只小木雁都画进去！”
小侄子早搬着小板凳守在槐树下了，凳脚边放着个竹编小筐，里面躺着磨得锃亮的刻刀、细砂纸，还有块小臂粗的槐木料。木料是父亲开春修剪枝桠时特意留的，截面还泛着新鲜的浅绿，纹理像摊开的细线，指尖蹭过去能摸到微微的糙感，凑近闻，清嫩的槐香混着阳光的暖，顺着鼻尖往心里钻。“今年要做第九只木雁，刻‘约定长存’！”他把木料往石桌上一放，踮着脚去够树上挂着的小木雁——第八只木雁的翅膀还沾着去年的金粉，被冬雪浸过，反倒添了点温润的光。指尖刚碰到木雁的刻痕，就听见头顶传来“扑棱棱”的声响，像谁抖开了灰布衫。
一群灰羽大雁排着整齐的“人”字，从槐树枝桠间掠过，翅膀扫过还没开的槐花苞，抖落几滴晨露，正好落在小侄子的蓝布褂上。晨露凉丝丝的，顺着布纹往下渗，他却顾不上擦，仰着脖子追着大雁的影子喊：“大雁先来了！比去年还早两天！”
“真的！”小宇猛地掀开画板上的蓝布，纸上已经画好了半棵老槐树——树干上的纹路一笔笔描得认真，枝桠间留着大片空白，“我要把大雁画在最高的枝桠上，翅膀张得大大的，旁边再画第九只小木雁，让它们挨在一起做邻居，这样大雁就不会孤单了。”他掏出铅笔，笔尖顿在空白处，又抬头看了看天，“还要给大雁的翅膀上画片槐叶，让它记住老槐树的味道。”
父亲扛着竹梯从柴房出来，梯凳上还留着去年的槐叶印子。他把梯子架在槐树最粗的枝桠下，梯脚垫了两块青石板，比去年又厚了些——是冬天特意从河边捡来的，怕开春泥土软，梯子陷进去。“今年能踩第四级梯凳了？”父亲拍了拍小侄子的后背，看着他抓着梯杆往上爬，小短腿稳稳踩在第四级上，比去年又高了小半头。
小侄子伸手摸着去年留下的三串槐花干，干花已经泛成了浅褐，却还留着点淡淡的香。“爷爷，今年留四串！给新来的大雁也留一份！”他转头喊，声音被风吹得飘悠悠的。父亲笑着应了，从兜里掏出磨好的枝剪，剪子尖轻轻挑过刚冒芽的槐花枝——芽苞挤在一起，像攒着的小绿珠。他特意在朝南的枝桠上选了四簇最饱满的花苞，剪子尖碰着芽苞时放得极轻，“等花苞开成串，白花花的挂在枝上，风一吹，香味能飘出半条巷。大雁下次回来，隔着老远闻见香，就知道老槐树在这儿，家的方向就在这儿。”
院里的陶盆摆了一排，是母亲找出来的旧盆，盆沿还留着去年种菊花时的泥印。每个盆里都埋着两颗槐树种籽，是去年分装小布包时剩下的，现在都冒出了两瓣嫩黄的芽，芽尖卷着，像刚睡醒的小舌头，展开的叶片比指甲盖还小，透着半透明的绿，风一吹就轻轻晃，像撑开的小绿伞。
母亲拎着陶壶给小苗浇水，壶嘴流出的水细得像线，刚好落在小苗根边，不沾湿叶片。她蹲下身，指尖轻轻碰了碰嫩叶，软乎乎的，像碰着了。“等芽再长高点，就分给来赴约的人，”她把飘到额前的碎发别到耳后，“让每个带种子走的人，院里都能长出新的老槐树，等树长高了，就挂上小木雁，这样不管在哪个巷口，都能看见‘约定’的样子。”
林林蹲在陶盆边，小手捏着根竹片，小心翼翼地给小苗松着土，竹片碰着泥土时轻得像怕惊醒小苗。“阿姨，我要把我的小苗带回文化馆，种在窗边的花盆里，”她抬头时，羊角辫上的红绳晃了晃，“等它长成大树，我们就在树下做木雁、画槐花，像老槐树这儿一样热闹，让文化馆的叔叔阿姨都知道‘老槐树的约定’。”
四月中旬的风裹着甜香，一夜间就把槐花苞催开了。一串串白槐花挂在枝桠上，从树顶垂到树腰，像谁把碎月光串成了串，风一吹就簌簌往下落，落在青石板上、竹椅上、孩子们的发梢上，铺了薄薄一层，走在院里像踩在“槐花雪”上，脚下“沙沙”响，连空气里都飘着甜丝丝的香。
巷口传来了大巴车的“滴滴”声，车身上印着“非遗研学”的红字，车玻璃上贴着张槐花开满枝的照片。二十多个孩子从车上跳下来，穿着统一的蓝白校服，叽叽喳喳地围过来，像一群刚出巢的小雀。“这就是挂小木雁的老槐树吗？”“第九只木雁做好了吗？”“我们能学做木雁吗？”
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