远远地看到一个穿着绿色天鹅绒长袍的人走近，站在学识塔门口两侧的学士警觉起来，随后立马将棍子交叉挡在大门前。但当贝伦来到他们面前，一位学士注意到了他胸口的闪着光耀的铜质典籍胸针，眉间的疑云立时消散，接着便对另一位学士使了个眼色。于是两人同时将木棍放下，为贝伦让出了一条道。
贝伦微笑地朝两位学士点头致谢。学士们则面无表情地点头致意。
登上数十级大理石台阶，宏伟的学识塔大门呈于贝伦的眼前。大门足有二十尺高，但在更为高耸的大理石砖墙的衬托下，它便不再显得突兀，反而加深了其肃穆庄严的气质。两扇褐色的门扉紧紧关闭，阴影之下它散发着诡丽的暗光，就像被茂密树冠所遮蔽的林间，一道自叶隙穿过，继而四散溢射出的光束。或许这正与其是由灵树木所造有着密切的关系，灵树让它具有了神秘的色彩。
传闻在建造学识塔之前的很久，在学城周边——即白页河两岸——有着广袤的灵树林，然而在短短几十年时间，这些高大壮硕的灵树便毫无征兆地纷纷凋零枯槁。人们便将这些灵树木带回家焚烧、制造船只，亦有一些完整的树干被保存了下来，制造学识塔大门的灵树木便是这些树干中的一部分。
巨大的门扉看似沉重，然而当贝伦轻轻一推，便立马分开了一条窄缝。强烈的明光逃也似地从门缝中钻出，刺得贝伦不自由地闭上眼睛，转过头去。
每一次进入学识塔内，贝伦的内心都会不自觉地产生一种震撼，让他不禁想起曾在年少时幻想过的圣殿——那是真知与真理的圣殿。殿堂之中的知识能够解释世间的万事万物，能够解决一切的矛盾与争端。然而现实却一次次地将他的这个幻梦打碎，让他慢慢接受这个世界的运作存在着无法解释的错误，无法解决的纷乱的事实。
如今，时隔十年之后又一次站在学识塔内，站在炽烈的明光之下，贝伦的心中又燃起了对追寻真理与真知的点点希望。可惜，这希望的焰苗只持续了短暂的一瞬，便又被他的理智迅速熄灭。我不是来学识塔找回曾经的自己，他再次明确来这里的目的，而是来见那个给我送纸条的人。
他抬眼向前看去，空旷宽敞的学识塔底层大厅中央，一个由钢铁长条打造的圆球摆放于大理石底座之上，其表面泛着一层淡淡的光团，犹如烛焰的边缘，透过钢铁长条的缝隙，能够隐约看到圆球内蓝白棕绿的拼接色彩。这便是理学会斯托克伦博士提出的圆球理论的模型雕塑。
圆球理论被誉为学会历史上最伟大的学术理论之一，提出者斯托克伦博士通过在世界各地观察星象，再通过分析与计算，得出一个震惊整个学会的结果：我们生存的这个世界乃是一个圆球。用通俗易懂的话解释，我们头顶的天空是一个将全部土地与海洋都包覆起来的半个圆弧，学城便是在这个半圆弧正中心的下方。也就是说，即便学识塔在这片大地上是最高的建筑，可它也是离天空最远的。哪里离天空最近？自然是这个世界的边缘。当将来有一天，人们能够翻越日栖山脉，能够跨过凛冽谷，能够深入风暴海，能够一直航向南方的无尽之海，那么便能抵达这个世界的边缘，抵达天空与海洋、天空与大地的相接之处，届时，伸手触摸蓝天将不再是妄想。
天空的外面是什么？圆球理论中，斯托克伦博士也已经提到，那便是深藏于暗黑之中的星辰、月亮与太阳。其中太阳与月亮会围绕着我们的世界盘旋，当它们中的一个转过半圆弧便意味着一天的一半结束。而天空外的群星亦在缓慢移动，但它的时间尺度被拉到以月，甚至年来计算。
以上是斯托克伦博士提出的初期圆球理论，这引发了学会内的轰动，有人赞叹，有人迷惘，有人感到悲观，其中也不乏对其提出质疑的博士，总之，彼时的学城，所有人都在讨论圆球理论。初期的圆球理论只解释了我们生活的这个世界，也就是说包覆大地与海洋的半个圆弧，既然是“圆球”理论，那么另外半个圆弧是一种什么样的状况。
接下来的几年，斯托克伦博士潜心研究，继续完善这个理论，直到他逝世前的两天，这篇旷世巨着终于完成。然而“巨着”并未让学会的情况照着更加积极的方向发展，许多学士在阅读完整的圆球理论后出现了严重的不适，乃至产生了对一切事物的消极情绪。不错，“理论”的后半篇向学会的博士、学士们描绘了“圆球”中被另外半个圆弧所包覆的世界，它强有力地佐证了斯托克伦博士圆球理论的真实度，却也残酷地将某些“事实”呈现给了学会中追求世界本质的学士们。
学会不可避免地走向衰败，沉寂与绝望在学城中弥漫，许多学士放弃了探索与研究，转而在旅店、酒馆，甚至跑到十字路口镇的妓院中沉迷喜乐。博士们虽然反应缓慢，但大议会的召开还是在一定程度上阻止了学会往更深的黑渊堕落。大议会一致通过对圆球理论进一步在学会中扩散的遏制手段，其主要措施为封存斯托克伦博士的完整圆球理论，后世的学士在学习这个“理论”的时候着重前半篇，而后半篇则只粗略提及它的框架与主题。
关于后半篇的主题，贝伦也曾学习阅读，其大概的主题是，在另外半个圆弧下面存在着另外一个世界，它们与我们生存的这个世界刚好上下颠倒，昼夜相反。至于那是一个怎么样的世界，内容被统统禁止。但百年来，在学会中不断有传言在学士间传播，真真假假难以分辨，但其中的一些却颇为耐人寻味。
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