夜色渐深，传习所内灯火通明。
苏青柠正在查看方若松送来的新信。信中详细描述了香料商人遇害的现场情况——死者是被人用一种奇特的毒药杀死的，而这种毒药，恰好也和十年前蜀地案件有关。
"师父，"李玉竹走进来，"御史台那边传来消息，钱志远失踪了。"
"失踪？"苏青柠抬头，"什么时候的事？"
"就在他从叶家回去后，"李玉竹说，"而且更奇怪的是，他的住处被人翻动过，很多文件都不见了。"
苏青柠若有所思："看来有人想要毁尸灭迹啊。"
"我已经让人去查他最近的活动，"李玉竹说，"尤其是和谁接触过。"
"不必查了，"苏青柠说，"他既然敢在这个时候消失，那一定是有了退路。倒是方若松那边......"
"方师弟没事，"李玉竹说，"他在香料铺发现了一些重要线索。"
她取出一个小布包，打开后露出几片晶莹的粉末："这是在死者手中发现的，方师弟说这种粉末和十年前的案子有关。"
苏青柠接过粉末仔细查看："果然是那种特制的毒药。看来，这个香料商人应该是制毒的关键人物。"
"所以才会被灭口？"
"不止如此，"苏青柠说，"你没发现一个问题吗？为什么这次的案子，处处都和十年前的蜀地案件如此相似？"
李玉竹思索片刻："师父的意思是，这其实是一场复仇？"
"或许吧，"苏青柠说，"但更可能是......"
话未说完，外面传来一阵喧哗。小七跑进来："师父，不好了！叶家老爷在狱中自尽了！"
"什么？"李玉竹惊诧，"他为什么要自尽？"
"据说是留下了一封遗书，"小七说，"认下了所有罪责，说是为了打击对手，才在点心中下毒。"
苏青柠冷笑："这么快就找好了替罪羊？手段倒是干净利落。"
"师父，"李玉竹蹙眉，"事情发展到这一步，我们是不是该......"
"不，"苏青柠打断她，"现在还不是时候。既然对方摆了这么大一盘棋，那就让我们看看，他们到底想要什么。"
她走到墙边的地图前："你看这些红点，都是近年来发生过类似案件的地方。蜀地、江南、京城......"
"这些地方有什么联系吗？"
"当然有，"苏青柠指着地图说，"这些都是饮食业最发达的地区，也是各大商帮势力最复杂的地方。"
她转身看向李玉竹："你还记得当年在临安的时候，那些暗中较量的商帮吗？"
"记得，"李玉竹点头，"当时就有人想要......"
她突然想到什么，脸色一变："师父，您是说，这次的事情和当年......"
"正是，"苏青柠缓缓说道，"记得当年在临安，有个叫'天下会'的商帮吗？"
李玉竹神色一凛："就是那个想要垄断整个江南饮食业的商帮？"
"没错，"苏青柠说，"当年我们揭露了他们在食材中做手脚的勾当，让他们功亏一篑。后来这个商帮就销声匿迹了。"
她指着地图上的几个红点："但是这些年，在这些地方发生的美食行业纷争，都能找到他们的影子。"
"您是说，这次的事情也是他们在背后策划？"
"不止如此，"苏青柠说，"他们这次的目标，恐怕不只是我们传习所。"
她取出一份文件："这是最近各地传来的消息。凡是有规模的饮食商家，都遇到了类似的麻烦。或是食材出问题，或是客人投诉，甚至还有莫名其妙的火灾。"
"他们想要......"
"他们想要趁这个机会，一举控制整个饮食行业，"苏青柠说，"而打击我们传习所，只是第一步。"
正说着，方若松快步走进来："师祖，我查到了一些事。"
"说。"
"那个香料商人死前，曾经收到过一封信，"方若松说，"信是用特殊墨水写的，一般人看不出来。但是用我们的'辨毒散'一试，就能显现出字迹。"
他取出一张发黄的纸："信上提到了一个地方，叫'九曲坊'。"
"九曲坊？"李玉竹一愣，"那不是......"
"对，就是当年天下会在临安的秘密据点，"苏青柠说，"看来，他们是想故地重游啊。"
她看向方若松："你外祖父的案子，恐怕也和他们有关。"
方若松神色一凝："师祖的意思是......"
"当年你外祖父的点心铺，是蜀地最大的连锁商号，"苏青柠说，"如果我没猜错，天下会一定也找过他，想要收购或者合作。"
"确实，"方若松说，"我记得外祖父说过，有人出高价想要买下店铺，被他拒绝了。后来没多久，就发生了那件事。"
"所以这一切都联系在一起了，"苏青柠说，"他们先是在各地打击有实力的商家，然后再趁机收购。这样一来，整个行业就会落入他们手中。"
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