天色渐暗，铅灰色的云层如厚重的幕布，沉甸甸地压向京城，仿佛预示着即将到来的风暴。沈砚、赵武和萧景琰怀揣着关乎大胤王朝生死存亡的情报，马不停蹄地赶往皇宫。一路上，狂风呼啸，吹得路边的树木东倒西歪，似乎也在为这场危机而哀号。沈砚的心情愈发沉重，脑海中不断浮现出京城被战火肆虐、百姓生灵涂炭的惨状，这让他更加坚定了要阻止这场叛乱的决心。
进入皇宫，高耸的宫墙仿佛沉默的卫士，却无法给予众人丝毫安全感。三人在偏殿焦急地等待着皇帝的召见。偏殿内光线昏暗，几盏摇曳的烛火在狂风的侵袭下忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭，殿内的气氛压抑得让人喘不过气来。沈砚的手心早已被汗水浸湿，他望着殿外被狂风吹得沙沙作响的竹林，思绪不由自主地飘回到了这些日子的艰难调查，那些惊心动魄的战斗、暗藏玄机的线索，每一步都走得无比艰辛，而如今，终于到了决定王朝走向的关键时刻。
终于，皇帝步入偏殿，他的脸色阴沉，眼神中透露出焦虑与不安。沈砚等人连忙跪地行礼，随后，沈砚将在玄天盟秘密据点找到的线索以及他们所了解到的阴谋，一五一十地向皇帝禀报。皇帝听完，龙颜大怒，猛地一拍桌子，怒吼道：“这群逆贼，竟敢如此大胆，勾结倭寇妄图颠覆朕的江山！”
朝堂之上，大臣们听闻此事，顿时炸开了锅。窗外的狂风愈发猛烈，拍打着窗棂，发出噼里啪啦的声响，仿佛也在为这场争论助威。有的大臣惊慌失措，主张立刻求和，以保京城太平；有的则义愤填膺，坚决要求出兵镇压，扞卫王朝尊严。一时间，朝堂上争吵声不断，乱作一团。
沈砚看着眼前混乱的局面，心中焦急万分。他暗自思忖，这些大臣平日里享受着朝廷的俸禄，如今国家面临危机，却如此慌乱无措。求和？这简直是荒谬至极！敌人既然敢发动这场阴谋，怎会因为一时的求和就善罢甘休？只会让他们更加肆无忌惮，变本加厉地践踏大胤王朝的尊严，百姓也将陷入更深的苦难之中。
他想到那些在倭寇铁蹄下受苦的百姓，想到京城一旦沦陷后的惨景，心中涌起一股强烈的使命感。他深知，自己虽然出身卑微，但在这关键时刻，必须挺身而出，为国家和百姓发声。此刻，他的心跳急剧加速，每一次呼吸都带着沉重的压力，可他的眼神却愈发坚定。
沈砚深吸一口气，努力让自己镇定下来，站出来大声说道：“陛下，如今局势危急，求和只会让敌人更加嚣张。我们必须立刻调派军队，加强京城防御，同时主动出击，将敌人的阴谋扼杀在摇篮之中。” 他一边说着，一边留意着皇帝的表情，心中默默祈祷皇帝能够采纳他的建议。他深知，自己的这番话，不仅是对皇帝说，也是对在场所有犹豫不决的大臣们说，希望能唤醒他们的斗志，让大家团结一心，共同抵御外敌。
赵武和萧景琰也纷纷表示赞同。在沈砚等人的极力劝说下，皇帝终于下定决心，下令调派京城周边的精锐部队，火速赶回京城。同时，任命赵武为京城防御总指挥，负责部署城防；沈砚则协助赵武，统筹各方事务；萧景琰负责联络江湖义士，争取更多的支持。
然而，筹备防御的过程并非一帆风顺。天空下起了淅淅沥沥的小雨，如愁绪般绵延不绝，打湿了京城的大街小巷。首先面临的难题就是军饷不足。多年来，朝廷内部腐败严重，国库空虚，一时间难以筹集到足够的军饷来支持庞大的防御部署。沈砚心急如焚，他穿梭在湿漉漉的街道上，四处奔走，与户部官员商议，甚至自掏腰包，希望能解燃眉之急。
与此同时，招募江湖义士也遇到了重重困难。江湖门派众多，各自心怀鬼胎，有的门派担心卷入朝廷纷争会引火烧身，犹豫不决；有的则提出各种苛刻条件，试图从中谋取私利。萧景琰不辞辛劳，一家一家地拜访，雨水顺着他的脸颊滑落，他凭借着自己的威望和三寸不烂之舌，终于说服了一些有识之士加入他们的阵营。
在防御部署方面，赵武日夜操劳，亲自勘察京城的每一处城墙、城门，制定详细的防御计划。城墙在雨幕中显得愈发厚重而沧桑，赵武深知，敌人既然敢发动叛乱，必定有备而来，京城的防御必须做到万无一失。
就在他们紧张筹备之时，又传来一个噩耗。瀛洲国的倭寇舰队已经在沿海地区集结，随时可能进犯。而玄天盟也在京城内四处制造混乱，暗杀朝廷官员，企图扰乱朝廷的部署。
沈砚得知这些消息后，感到压力如山。但他没有退缩，反而更加坚定了信念。他和赵武、萧景琰商议后，决定兵分两路。赵武继续留在京城，加强城防，抵御可能到来的进攻；沈砚和萧景琰则带领一部分精锐士兵和江湖义士，前往沿海地区，试图在倭寇舰队登陆之前，给予他们沉重打击。
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