铁树皮双谜·百草堂斗邪记
第一章 疫气漫村，铁树皮一药难求
入夏以来，接连几场暴雨刚过，青溪村就被一股湿热之气缠上了。
天刚蒙蒙亮，村口的老榕树下就蹲满了捂着肚子、脸色发黄的村民。有人咽喉肿得说不出话，有人身上起了红疮热疖，更多人是一天跑七八趟茅房，腿都软了。
村中人都懂点土方，知道这种暑湿泄泻、咽喉肿痛、皮肤疮毒，最对症的一味药，就是铁树皮。
这铁树皮，学名救必应，又叫铁冬青树皮，性寒味苦，专管清热、解毒、利湿、止痛，是湿热病的克星。往年这个时候，百草堂里总会备上几捆，可今年不知怎么回事，药材产地那边闹了水灾，运输断了大半，铁树皮一下子成了紧俏货。
天一亮，百草堂的门板刚卸下一条缝，就被村民围得水泄不通。
“王掌柜！还有铁树皮不？我家娃拉得快脱水了！”
“给我也来二两！我喉咙痛得咽不下饭！”
王宁站在柜台后，眉头紧锁。他一身素色布衫，面容方正，眼神沉稳，一看就是做事极稳的人。村里人称他“药脸包公”，不是说他黑脸，而是说他认药不认人，认理不认情，真药假药，在他眼里分毫不差。
“大家稍安勿躁。”王宁声音不高，却能压住满院嘈杂，“今年铁树皮缺货，我百草堂只剩最后一小捆，按老规矩，先给老人、孩子、病重的人。”
人群里立刻响起一阵叹息。
王宁的妹妹王雪，正蹲在药斗旁清点存货，小姑娘才十七八岁，眼睛却比鹰还尖，几百味药看一眼就知道真假虚实，是村里公认的行走药材百科小喇叭。她扒拉着筐里那点救必应，越看心越沉。
“哥，真不多了。”王雪抬头，“再这么下去，不出半天，咱们就真断药了。”
王宁的妻子张娜，端着一摞刚洗净的药碗从后院出来，她性子柔，做事细，百草堂上上下下的煎药、配剂、收拾，全靠她一手打理，人送外号百草堂后勤总管。
“别急，我去把库房角落再翻一遍，看看有没有前些日子剩下的碎皮。”张娜轻声道。
就在这时，院门口光线一暗，一道高挑身影负手而立。
女子一身利落短打，腰侧悬着一根软鞭，眉眼清冷，气场稳得吓人。正是护道者林婉儿，平日里不常说话，可只要药铺有人闹事、有人撒野，她一出场，再横的泼皮也得老老实实。村民私下叫她药铺保镖，说她的道理，比铁树还硬。
林婉儿扫了一眼拥挤的人群，淡淡开口：“有人敢抢药，我直接扔出去。”
就这一句，原本有些躁动的村民立刻安分了不少。
唯有药师张阳，坐在窗边的小桌前，慢悠悠地磨着药铲。他年纪不大，却深谙炮制、鉴别之道，尤其擅长辨伪去妄。别人看病靠望闻问切，他看药，只靠一摸二看三尝。他这辈子常挂在嘴边的一句话就是：
“是药三分毒，不懂别乱服。”
此刻，张阳抬了抬眼，望向街对面。
街对面，同样开着一家药铺——玉仁堂。
老板孙玉国，尖嘴猴腮，眼珠一转就是一个心眼，为人抠门又贪利，村民背地里叫他孙抠门，更损一点的，直接喊玉国无良药。他一直眼红百草堂的口碑，总想找机会把王宁压下去。
这几天，孙玉国天天站在门口，笑眯眯地看着百草堂被围得水泄不通，心里早就乐开了花。
他等的就是这一刻。
没过多久，一个穿着绸缎衫、脑袋油光锃亮的男人，晃悠着进了玉仁堂。
此人正是远近闻名的药材商人——钱多多。
名字叫多多，意思是钱多多、货多多，可背地里，大家都知道，他是坑多多。只要能赚钱，真药假药、好货劣货，他什么都敢卖。
钱多多一进门，就压低声音：“孙老板，好东西来了，你要不要？”
孙玉国眼睛一亮：“是铁树皮？”
“正是。”钱多多嘿嘿一笑，从麻袋里抽出一块棕褐色、硬邦邦的树皮，“别人那里一两都抢破头，我这儿，给你按半价。”
孙玉国伸手摸了摸，树皮坚硬如铁，纹路粗糙，颜色也和他印象里的铁树皮差不多。他心里一盘算：半价收，半价卖，既能抢光百草堂的生意，还能落个“济世救人”的好名声。
“全要了。”孙玉国当场拍板。
钱多多笑得眼睛都眯成了一条缝：“孙老板爽快！不过我可先说清楚，这东西叫铁树皮，我可没说它是救必应。”
孙玉国哪里听得进去，满脑子都是赚钱：“知道知道，不都一样嘛，都是铁树皮！”
他不知道，自己这一句话，把自己往火坑里推了一大步。
当天下午，玉仁堂门口就挂出了一块木牌，上面用朱砂写得刺眼：
正宗铁树皮，半价治病，数量有限，先到先得！
消息一传开，整个青溪村都炸了。
第二章 半价诱民，假树皮暗流涌动
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