两广的六月，日头跟烧红的烙铁似的，悬在头顶烤得人喘不过气。路面被晒得发软，踩上去黏腻腻的，连村口那棵百年老榕树都耷拉着叶子，蝉鸣聒噪得像是要把整个村子掀翻。百草堂的木门刚卸下门板，就被一股热浪裹着几缕哭喊声撞开，打破了清晨的宁静。
“王掌柜！快救救我家娃！”李婶抱着五岁的儿子跌跌撞撞跑进来，额头上的汗珠顺着皱纹往下淌，打湿了衣襟。孩子小脸通红，嘴唇干裂，趴在母亲肩头有气无力地哼哼，肚子还时不时发出“咕咕”的声响。紧随其后，又涌进来七八个村民，有的捂着肚子弯腰皱眉，有的头晕眼花扶着门框，一个个面色蜡黄，精气神儿被暑气抽得干干净净。
“都别急，排队坐下，我一个个看。”王宁放下手中的药碾子，沉稳的声音像是一股清泉，稍稍安抚了众人焦躁的情绪。他身着素色长衫，手指搭在孩子腕上，片刻后眉头微蹙：“是湿热郁结在脾胃，暑气攻心，还带着食滞。这几日是不是都贪凉吃了瓜果，或是喝了生水？”
李婶连连点头：“可不是嘛！天太热，娃天天缠着吃冰西瓜，我自己也喝了不少井水，昨儿夜里就开始上吐下泻，浑身发热，饭也吃不下。”旁边的张大叔也附和：“我也是，前天赶圩吃了碗凉米粉，回来就不对劲了，这暑气也太邪乎了！”
王宁起身走到药柜前，拉开最底层的抽屉，里面整齐码放着捆扎好的黄褐色枝条，叶片呈椭圆状，边缘带着细微的锯齿，凑近了能闻到一股淡淡的甘苦味。“这是黄牛茶，也叫黄芽木，专门对付暑热食滞的良药。”他拿起一把枝条递给身旁的张阳，“张阳，取鲜叶五钱，老枝三钱，鲜叶泡茶，老枝煎服，注意火候，别煮过头了。”
“好嘞！”张阳接过枝条，刚要转身，就被枝条上的小刺扎了一下，他龇了龇牙，吐槽道：“掌柜的，这黄牛木也太不友好了，树干带刺，枝条也藏着小刺，采一次伤一次，下次可得让王雪多受累，谁让她眼神好，能避开刺呢！”
这话刚好被掀帘进来的王雪听到，她挎着空药篮，裤腿上还挂着几根草叶，裤脚被刺勾破了一个小口子。“张阳哥，你可别冤枉我！”王雪撅着嘴走进来，把药篮往地上一放，“后山的雀笼木（黄牛茶别名）长得东倒西歪，树干上的簇生刺跟小刀子似的，嫩叶还藏在枝桠缝里，我找了大半天才采够昨天的量，裤腿都被勾破了，你还说风凉话！”
众人被她委屈的模样逗得笑了起来，原本紧张的气氛缓和了不少。张娜端着一壶凉茶从内堂出来，给众人倒上，笑着对李婶说：“李婶，你平时胃寒，可不能喝鲜叶泡的茶，我给你换老枝煎服，再加点甘草，温和些，既消滞又不伤脾胃。”
李婶连忙道谢：“还是张娜姑娘细心，我这老胃病，就怕凉性的东西，多亏你们想得周到。”
张阳在药炉边架起砂锅，把黄牛木老枝放进锅里，加水没过药材，点燃柴火。不一会儿，砂锅里的水就咕嘟咕嘟冒泡，一股浓郁的甘苦味弥漫开来，飘满了整个药铺。“这味儿冲是冲了点，但效果是真顶用！”张阳一边搅拌一边说，“上次我中暑头晕，掌柜的给我泡了杯鲜叶茶，喝一口透心凉，没多久就缓过来了，就是这干品得控制剂量，超过十五克就容易寒过头，脾胃弱的人可扛不住。”
正说着，门口传来一阵爽朗的笑声：“王掌柜，生意兴隆啊！我给你送好东西来了！”众人抬头一看，药材商人钱多多挑着两个大竹筐走进来，竹筐里装满了新鲜的黄牛茶嫩叶，叶片翠绿，还带着清晨的露水。
“钱老板，你可来得太及时了！”王宁迎上去，“这几日暑热严重，药材用得快，正愁存货不多了。”
钱多多放下担子，擦了擦汗，口头禅脱口而出：“这满天红（黄牛茶别名）可是解暑神器，进货得趁早！我这可是刚从山里收来的鲜叶，比干品管用多了。”他压低声音，凑近王宁说：“孙玉国那家伙前两天也来找我，想把我手里的黄牛茶都包了，还想抬价，我可没答应他。那家伙懂个屁，鹧鸪木（黄牛茶别名）就得鲜用，放久了药效就打折扣，他想垄断药材坑乡亲们，门儿都没有！”
王宁点点头，心中了然。孙玉国的药铺就在村西头，平日里总想着抢生意，手段不太光彩，这次暑热来袭，怕是又要耍什么花招。但眼下救人要紧，他不再多想，接过钱多多送来的鲜叶，对众人说：“大家放心，有了这新鲜的黄牛茶，保管大家喝了就好。”
张阳已经把煎好的老枝药汤舀进碗里，递到李婶面前：“李婶，先喝这个，温着喝，喝完歇会儿。”李婶接过碗，吹了吹，一饮而尽，药汤入口微苦，咽下后却有一股甘甜涌上喉咙，胸口的闷热感顿时消散了不少。
王雪也手脚麻利地泡好了鲜叶茶，分给其他村民：“这是刚摘的嫩叶泡的，清热解暑最快，大家慢点喝，别烫着。”村民们端着茶碗，小口啜饮，甘凉的茶水滑过喉咙，瞬间驱散了暑气带来的燥热，头晕腹胀的感觉也减轻了许多。
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