雨后的青石镇日头渐烈,百草堂的生意红火得不像话,抓药的、问诊的、讨教黄柏辨识技巧的人络绎不绝,堂内的药香混着蝉鸣,透着一股子踏实的烟火气。反观街对面的济生堂,大门紧闭,门楣上的招牌积了层灰,连路过的狗都懒得朝里望一眼。
后院里,孙玉国正背着手来回踱步,绸缎褂子皱得不成样子,脸膛憋得通红,活像个熟透的烂柿子。他想起前几天当众出丑的光景,想起被村民们指着鼻子骂黑心的滋味,心里的火气就“噌噌”往上冒,恨得牙根痒痒。
“掌柜的,咱就这么认栽了?”刘二缩着脖子凑过来,手里还捏着半块啃剩的窝头,嘴角沾着的渣子都没擦干净。
“认栽?我孙玉国什么时候认过栽!”孙玉国猛地一拍大腿,眼珠子滴溜溜转了两圈,突然计上心头,他压低声音凑近刘二,阴恻恻地说,“你去镇上的耗子窝里掏几只老鼠来,越多越好!”
刘二一脸茫然,挠着头问:“掌柜的,要老鼠干啥?难不成咱改行卖耗子药了?”
“蠢货!”孙玉国狠狠瞪了他一眼,咬牙切齿道,“咱把老鼠偷偷放进百草堂的药材库房,尤其是那堆黄柏旁边!到时候我就去镇上嚷嚷,说百草堂的药材被老鼠啃了,污了秽气,吃了要害人!看他们还怎么做生意!”
这一招不可谓不毒,刘二听了眼睛一亮,拍着胸脯保证:“掌柜的放心!这事我办得妥妥的,保证神不知鬼不觉!”
当天夜里,月黑风高,刘二揣着个布袋子,鬼鬼祟祟地绕到百草堂的后墙根。他瞅准库房的窗户没关严,正准备翻进去,却听见墙根处传来一阵轻微的响动。刘二本就心虚,吓得魂飞魄散,以为是百草堂的人巡逻,扭头就往济生堂的方向跑,连布袋子的绳结松了都没察觉。
慌不择路的刘二一头扎进济生堂的后院,直奔堆药材的柴房——他光顾着逃命,竟把孙玉国的嘱咐忘得一干二净,错把自家柴房当成了百草堂的库房。他哆哆嗦嗦地把布袋子往一堆“黄柏”旁边一扔,扯着嗓子喊:“掌柜的!搞定了!”
孙玉国正翘着二郎腿在屋里等消息,闻言喜滋滋地跑出来,刚想夸刘二几句,就听见柴房里传来“吱吱”的老鼠叫声,还夹杂着爪子挠东西的“窸窸窣窣”声。他心里咯噔一下,赶紧冲进柴房一看,顿时眼前一黑。
只见几只肥硕的老鼠正蹲在那堆烂树皮上大快朵颐,有的啃得正香,有的拖着树皮碎屑满地乱窜,还有的干脆在药材堆里打起了洞。那堆被他当成黄柏卖的烂树皮,本就霉斑点点,如今更是被糟蹋得不成样子,连带着旁边的几味药材也没能幸免。
“刘二!你这个成事不足败事有余的蠢货!”孙玉国气得跳脚,指着刘二的鼻子破口大骂,“我让你把老鼠放进百草堂!你倒好,放进自家柴房里!你是不是脑子被驴踢了!”
刘二这才反应过来自己犯了浑,吓得“扑通”一声跪倒在地,连连磕头:“掌柜的,我错了!我太紧张了,认错门了……”
这动静闹得不小,隔壁的邻居听见了,忍不住扒着墙头看热闹。消息一传十,十传百,第二天一早,整个青石镇的人都知道了孙玉国想使坏,结果反倒让老鼠啃了自家假药的糗事。
消息传到百草堂的时候,张阳正拿着戥子称黄柏,闻言笑得直不起腰,手里的戥子都差点掉地上:“哈哈哈!这叫啥?偷鸡不成蚀把米!孙玉国这波操作,简直是青石镇年度搞笑名场面!”
王雪也捧着肚子笑,嘴里还念叨着新编的顺口溜:“孙掌柜,心眼坏,偷放老鼠搞破坏,错把自家当别家,假药全被耗子踹!”
满堂的顾客听了,都笑得前仰后合,纷纷说孙玉国这是活该,恶有恶报。
当天下午,林婉儿就提着把剑,慢悠悠地走到了济生堂门口。她一脚踹开虚掩的大门,吓得正蹲在地上收拾烂药材的刘二一哆嗦,躲到了孙玉国身后。
林婉儿眼神冷冽,盯着孙玉国,声音不大却带着十足的威慑力:“孙掌柜,青石镇的百姓眼睛是雪亮的,药材生意讲究的是良心。你要是再敢打百草堂的歪主意,再敢用假药坑害乡亲,别怪我不客气。”
孙玉国看着林婉儿腰间寒光闪闪的剑,再想起她之前拿出自己偷换药材证据的样子,吓得腿肚子直打颤,连连点头哈腰:“不敢了!再也不敢了!我以后老老实实做人,再也不卖假药了!”
林婉儿冷哼一声,转身就走,留下孙玉国和刘二面面相觑,悔得肠子都青了。
夕阳西下,济生堂的招牌被夕阳拉得老长,显得格外凄凉。而百草堂里,药香袅袅,人声鼎沸,王宁正拿着一片黄柏,耐心地教着村民们辨识技巧,晚风拂过,满街都是黄柏的清苦香气。
连日的暴雨彻底停了,阳光驱散了青石镇的湿热雾气,青石板路被晒得暖洋洋的,墙角的青苔也褪去了几分湿意。百草堂的门口挂起了一面崭新的横幅,红底金字格外醒目——黄柏义诊,赠药送方,守护乡亲安康。
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