桑椹渡：百草堂的初夏良方
入夏的青石镇像被扔进了火炉，日头悬在天上烤了半个月，河床裂得能塞进拳头，路边的野草卷着边儿，连镇口那棵百年老槐树都落了半树叶子。百草堂的木门“吱呀”一声被推开，带进来一股滚烫的风，紧接着是个老妇人急促的咳嗽声，她一手捂着肚子，一手由孙子搀扶着，额头上的汗顺着皱纹往下淌，浸湿了藏青色的布衫。
“王医师，您快看看我奶奶！”半大的孩子声音发颤，将老妇人扶到诊桌前。
王宁正低头整理药柜，听见动静抬眼望去。他穿着一身浆洗得发白的月白长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾着些浅褐色的药渍——那是今早炮制当归时蹭上的。他年近四十，面容清瘦，眼角有几道细纹，鼻梁上架着一副竹制老花镜，镜片后那双眼睛总带着温和的光，只是此刻，那光里添了几分凝重。
“张婆婆，您先歇口气。”王宁起身扶老妇人坐下，指尖搭在她的脉搏上，另一只手翻开她的眼睑，“最近是不是总觉得口干，上厕所也费劲？”
张婆婆连连点头，声音沙哑：“可不是嘛！这鬼天气，喝多少水都不管用，昨晚肚子胀得疼了半宿，今早实在熬不住了。”
王宁收回手，又问了几句饮食作息，眉头微微蹙起：“您这是内热伤津，肠燥得厉害，得用滋阴润肠的药才对症。”他转身走向药柜，拉开最下层的抽屉，里面铺着一层油纸，油纸下是暗红色的干燥果穗，正是桑葚。只是那果穗数量不多，铺在抽屉底薄薄一层。
“娜姐，你过来清点下桑葚的存量。”王宁扬声喊道。
里屋很快走出一个妇人，她穿着淡青色布裙，头发用一根银簪挽着，袖口沾着面粉——方才正在给学徒们蒸药食两用的山药糕。她是王宁的妻子张娜，嫁过来十几年，早已把百草堂的药材打理得井井有条。张娜走到药柜前，拿起小秤仔细称了称桑葚，眉头也皱了起来：“夫君，只剩不到半斤了，按最近的用量，顶多撑两天。”
王宁的心沉了沉。这半个月来，镇上找他看燥症的人越来越多，老人孩子居多，桑葚是对症的良方，既能入药煎服，也能让轻症者直接泡水喝，安全又有效。可天旱成这样，镇外桑林的果实怕是难有好收成。
“王医师，您这儿有药就好！”张婆婆刚松了口气，门外突然传来一阵喧哗，几个村民扶着一个面色潮红的汉子闯了进来，那汉子捂着胸口，呼吸急促，嘴里还念叨着“烧心”“难受”。
“这是怎么了？”王宁连忙上前诊治。
扶着汉子的村民叹道：“他昨天在济世堂抓了药，孙医师说他是‘湿气重’，开了些温燥的药，喝了之后就成这样了，夜里还吐了两次！”
王宁搭脉一看，又查看了汉子的舌苔，脸色顿时变了：“他这明明是燥症，怎么能用附子、干姜这类温燥药？这是火上浇油啊！”
话音刚落，药铺门口探进来一个脑袋，是个穿灰布短打的少年，约莫十五六岁，背着一个鼓鼓囊囊的粗布包，包口露出半截药锄和竹篮——那是王宁的妹妹王雪，刚从镇外采药回来。她抹了把脸上的汗，急声道：“哥，不好了！我去西坡桑林看了，好多桑果都没熟就干了，还有几棵树像是被人故意折断了枝丫！”
王宁心里一紧，西坡桑林是镇上桑果最多的地方，怎么会突然这样？他正思忖着，门外传来一阵脚步声，一个穿着锦缎长衫的中年男人走了进来，身后跟着两个凶神恶煞的随从。男人留着两撇山羊胡，嘴角撇着，眼神里带着几分轻蔑——正是济世堂的孙玉国。
“王医师，听说你这儿桑葚快断货了？”孙玉国双手背在身后，踱到诊桌前，扫了眼桌上的桑葚，“我早就说过，桑葚性寒，吃了伤脾胃，你偏要用它治病，现在药材不够了，看你怎么给乡亲们治病？”
王宁站起身，眼神冷了几分：“孙医师，治病当对症，村民们是燥症，桑葚滋阴润肠，正好对症。倒是你，用温燥药治燥症，害得村民病情加重，还好意思来我这儿说三道四？”
“你胡说！”孙玉国脸色一沉，提高了声音，“我那是在帮村民排毒！你药材短缺，治不好病，就别往我身上泼脏水！”他故意拔高音量，引得路过的村民纷纷驻足观望。
王雪气得攥紧了拳头，背上的药篮晃了晃，里面的草药掉出几株：“你胡说！西坡桑林的树肯定是你派人破坏的，就是为了让我哥找不到桑椹！”
孙玉国眼神闪烁了一下，随即冷笑：“小姑娘家家的，别乱说话，我可没那闲工夫。乡亲们，你们可都听好了，百草堂没药材了，医术也不行，想治病，还是去我济世堂靠谱！”
围观的村民议论纷纷，有人面露犹豫，有人则看向王宁，眼神里带着信任——毕竟这些年，王宁用草药治好了不少人的病。张娜走到王宁身边，轻声道：“夫君，别跟他吵，当务之急是找到桑椹。”
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