“又没有你的份儿，你急什么？”皇上薄怒轻嗔。
面色却已然由阴转晴了。
那两个碍眼堵心的玩意儿被拖了出去，御书房的空气都恢复了以往的清新怡人。
“嘿嘿，微臣这不是怕您贵人多忘事，给您提个醒吗？夜将军押送萨猛进京问罪的任务已经完成了。又顺藤摸瓜查处了祁王谋反的大案。他是镇守边关的战将，公事已了，该启程回宁古塔了。”
顾晨微微上扬的丹凤眼清澈明亮，那一点儿小心思小算计，就差点摆在明面上了。
此事，不宜拖延。
皇上，不能赖账。
皇上指尖轻叩龙案，目光如深潭般落在夜云州身上。
“夜将军，”他唇角微扬，语气却辨不出喜怒，“你此番立下大功，朕若就这么放你回宁古塔，岂不显得朝廷薄待功臣？”
夜云州垂眸，抱拳恭声回话：“臣不敢居功，为陛下分忧乃臣本分。”
皇上轻笑一声，忽然话锋一转：“听闻宁古塔苦寒，你父亲当年在那里受了不少罪。”
他顿了顿，直言不讳地问道，“如今夜家沉冤得雪虽然害他的人已经伏法，但朕到底有失察之过。，你可曾怨过朕？”
御书房内陡然一静。
顾晨眼睫微动，余光扫向夜云州。
夜云州神色未变，单膝跪地，声音低沉却清晰：“雷霆雨露，俱是君恩。臣父蒙冤，是奸人构陷，与陛下无关。如今真相大白，臣唯有感激，绝无怨恨。”
皇上盯着他看了片刻，微微颔首，不管夜云州心里怎么想，至少这是他想要的答案。
“起来吧！”皇上淡声吩咐。
待夜云州站定，他又状似关切地问道，“你离京多年，是否想着重返京城？这繁华之地，可远胜宁古塔的苦寒贫瘠。”
夜云州眸光微敛，抱拳躬身，掷地有声地回答：“边关虽苦，保家卫国却是臣职责所在。寸土虽瘠，亦属山河；疆域纵远，岂容轻弃？沙砾之地，亦藏国运；苦寒之域，仍是神州。”
“好！”皇上龙心大悦。
他祖上就是从那苦寒之地走出来的。
别人视宁古塔为偏僻贫瘠之地，但是在皇室子弟的心目中，那是龙兴之地。
所以，确实要托付给忠实可靠的臣子来防守。
不过……
皇上忽然看向顾晨，缓缓开口：“顾晨，夜云州骁勇善战，文武兼备，是一个难得的人才。你觉得他更适合镇守边关，还是留在京中？”
顾晨心头一跳，这是他能决定的事情吗？
祁王谋逆的事情，让皇上心中警钟长鸣了。
他眼珠一转，打起了太极，笑道：“陛下圣明，夜将军骁勇善战，边关需要他这样的将领。不过……”他话锋一转，“若陛下另有重用，臣相信夜将军也定当竭尽全力。”
皇上似笑非笑，好一个滴水不漏的答案。
外露的聪明从来都不是真聪明。
但是愿意装傻的人，要么是韬光养晦，要么他只想保全自己，与世无争。
顾晨，当属后者。
“夜爱卿，朕若让你留在京中，执掌禁军，你可愿意？”皇上再次看向夜云州。
这是试探，亦是机会。
夜云州抬眸，与皇上目光相对，片刻后，沉声回答：“臣，唯陛下之命是从。王命所至，瘴乡亦赴；君意所指，死地当行。”
皇上定定看他，忽而朗声一笑：“好！你跟你爹还真是像呢！”
是个可以重用的人。
夜云州脊背挺了起来，夜家人的脊梁，可以断，但是不会弯曲。
“夜辉之死，让朕失去了一位贤臣。朕，知错必改。”皇上语气沉缓。
夜云州猛然抬眸，皇上，这是在向他爹和夜家道歉？
“夜云州，朕擢升你为宁古塔副都统，替代萨猛的职位。希望从此宁古塔再无战事，境安民宁。”皇上的目光如深潭映月，较之以往，多了一些温和。
“臣，谢主隆恩。”夜云州整衣再拜。
虽然姑父不止一次称赞他武功高强，谋高略广，但是此时他竟然难以揣摩到圣意了。
皇上此举究竟是在施恩，还是在弥补过失？
或者，兼而有之吧！
“夜辉追封为工部尚书，赠谥号忠烈。夜夫人孟疏桐，追封为三品诰命夫人。”皇上又很好的安抚了死去的人。
唯有如此，夜云州才会尽职尽责的为国效忠。
“臣，谢过皇上恩典。”夜云州喉头哽咽。
父母等于等到了迟来的尊重，他也能告慰九泉之下的亡灵了。
皇上抬手示意他起身，颇为宽慰地说道：“宁古塔有巴戎将军和你，边境可安，朕心亦安。”
“皇上，巴将军和微臣定会同心协力，愿我主万寿无疆，江山永固。”夜云州朗声回应。
他缓缓抬头，视线掠过殿中袅袅的龙涎香，忽地停滞在御案后方。
那里多了一幅新悬的《红梅傲雪图》。
画中老梅虬枝如铁，殷红的花瓣迎着风雪傲然怒放，像极了父亲宁折不弯的风骨。
题跋处“寒香彻骨”四字，笔锋凌厉中透着孤傲，那是父亲引以为傲的气节。
午后的一缕清风拂过，檐角铁马叮当，如当年母亲身上的环佩叮当。
三品诰命的霞帔，终究盖过了流放宁古塔时的粗布麻衣。
他生命中最不堪的记忆，那些风雪中踉跄的流放之路，那些在边关寒夜里独自舔舐的伤口，此刻都在这幅红梅图前渐渐淡去。
夜云州凝视着画中傲雪的红梅，忽然明白，父亲的铮铮铁骨从未折断，母亲的温婉坚韧也未曾消逝。
他们都以另一种方式，在这丹青笔墨间获得了永生。
檐下的铁马仍在风中轻响，却不再带着往日的凄清。
那声音如今听来，倒像是母亲在轻声叮嘱：“孩子，只要活下去，你会苦尽甘来的、”
他深吸一口气，挺直了脊背。
宁古塔的寒风依然凛冽，但从此往后，那风中会带着父亲教他的坚韧，母亲留给他的温柔。
而他的每一步，都将踏在父母用生命铺就的正道上。
未来或许仍有风雪，但他已不再是孤身一人。
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