衙役们牵着马，引着众进士从皇城出发，由西向东，绕内城一圈。
西城里有一街道，叫鼓楼西大街。
林思衡的如意斋和民丰楼，以及薛家的恒舒典，俱都在此。
这街道正穿过一坊，叫平康坊。
乃都中第一等风流地，因唐时平康坊名声极盛，故也叫了这个名字。
新科进士们一路缓行，沿路皆闻百姓称赞恭维之声。
待队伍踏入平康坊时，气氛陡然迎来一阵高潮。
这些青楼女子，不比大家闺秀拘束，倒热情得多。
一时便有写了字的手帕，填了诗词的纸团，用过的胭脂水粉，姑娘们随身戴着的银镯项链，都一股脑朝他们的扔下来。
倒叫道路两边的路人们，不时发一笔横财。
林思衡眼尖，一眼就瞧见有一张大红肚兜迎面朝他飞来，吓得赶紧一缩脖子。
前方为林思衡牵马的衙役，回头过来嘿嘿笑道：
“探花郎可得注意着些，每一届科举总有那么几个进士被砸伤，这都是京中习俗了。
倘若哪一回叫进士们全须全尾的走出这平康坊，百姓们反倒觉得不够热闹。
探花郎若一时躲不过，只管把头低下便是。”
林思衡眼明手快，伸手又接住一个朝他飞来的纸团，一边随手拆开，一边也凑趣道：
“若是这般，不是也叫你们遭一回罪？”
旁边楼中有一女子，见林思衡接了他的纸团，一把抱住身边的姐妹，尖声喊道：
“探花郎，那是奴家的诗！那是奴家的诗！奴是明月楼的欢儿！”
林思衡见上面确有一诗，写的倒有两分文采，诗旁边竟还有一唇印，一时哑然。
朝声音来的方向胡乱点两下头，便算是谢过了楼中女子的美意，又引起一阵欢呼。
将纸团随手拢在袖子里，那衙役又回头笑答道：
“像这般的场面，若不是借着探花郎的颜面，小人下辈子也见不到，便是挨上几回砸也值当。”
队伍越往里走，两旁楼里姑娘们就越热情。渐渐有一些葡萄杏子等水果也都朝他们砸过来，
甚至还有扔香瓜的，也不知是哪一家的姑娘，激动得昏了头了。
林思衡也开始全神贯注起来，连连闪避，勉强保持形象。
忽听得旁边传来一粗壮的声音，冲他喊道：
“可是衡哥儿不是？你们瞧，探花郎是我兄弟！”
林思衡隐隐觉得有些耳熟，抬头一看，果然是薛蟠，身边还有几个年轻人，男女都有。
林思衡在贾府一年，倒也与薛蟠见过几回，只是话说得不多，更没有什么交情可言。
今日既然遇上，林思衡倒也冲他招手示意。
不料这么一打岔，就被一颗飞来的枣子给砸了一记，打破了林思衡“无伤出坊”的小游戏，心里又给薛蟠记了一笔。
薛蟠身边几个女子见林思衡果真朝他挥手致意，以为两人交情深厚，对薛蟠口中的“兄弟”二字，信以为真，也都连连朝林思衡丢手帕，嘴里喊着些乱七八糟的话。
倒比别处楼里的言辞都大胆露骨一些，惹得身边众人都惊诧的看着他，竟以为林思衡是这平康坊里的常客了。
好不容易走过一程，将薛蟠抛在身后，前方又有一座三层大院，雕梁画栋，彩幔招摇，即便是白日里，也显得灯火辉煌，喧哗热闹。
林思衡瞧着这大院倒有些眼熟，恰好前头的衙役因见他脾气好，并不傲慢，又回头与他说话：
“探花郎您看，前面这栋楼便是清风楼了，正是这平康坊里最上等的销金窟。”
林思衡陡然惊觉，这分明与扬州那座清风楼如出一辙，顶多不过是又大了些。
说起扬州这座清风楼，倒与自己有些渊源，曾经还有位姑娘想赎身跟在自己身边来着，是叫什么来着？
一时没想起来，林思衡也懒得再去想，总归是好多年前的事情了。
队伍从清风楼下过，又引来一阵欢呼，甚至有几根珠钗，也被它们的主人朝林思衡这边丢过来。
林思衡随手在空中接过几支，打眼一瞧，竟都还值些银子。
可见这清风楼里的姑娘，是要比别处阔绰些。
只是瞧着这珠钗一端的尖锐钗头，无奈得摇了摇头，也不知道这东西能不能算暗器。
清风楼楼顶，临街一处包厢，正有一衣着华贵的青年男子坐在靠窗一侧，低头向下望去，看着排在队伍中的第三人，冲身边清风楼的鸨母笑问道：
“你瞧瞧，这可就是扬州那边报上来的林五步？”
那鸨母见其发问，也忙上前几步，细细打量两眼，与脑子的画像对比一番，点头道：
“王爷英明，这就是扬州去年报上来的林五步林思衡。”
这王爷便也点点头，叹道：
“果真是风姿卓异，非比常人。
本王听说他这一年都住在贾府？
可惜，可惜，如此人物，竟不能提早识得，倒是本王怠慢了
原道不过是个词臣，不意此人小小年纪，竟有如此才学，早知如此，以本王跟贾家的关系，早该请他过府一叙才是。
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