波将金推开门，走了出去。
他迈开步子，朝走廊尽头走去。靴子踩在大理石地板上，发出清脆的声响，一下，一下，又一下。他走过一扇扇紧闭的门，走过那些低垂着头、不敢看他的仆役，走过那些立正敬礼的卫兵。
他的独眼盯着前方，脸上的表情看不出喜怒。
他走到走廊尽头，推开一扇小门，走进了一间不大的房间。
房间里点着一盏煤油灯，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅帝国地图。地图的边角已经卷起来了，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的箭头和圆圈。
一个年轻的军官坐在桌边，面前摊着一本厚厚的文件夹。看到波将金进来，他立刻站起身，立正敬礼。
“元帅。”
“坐。”波将金摆了摆手，走到桌边坐下。
“你去把宪兵队的负责人叫来。不管他现在是谁，让他来见我。”
年轻军官愣了一下。“宪兵队？”
“对。”波将金的独眼看着他，“有问题吗？”
部下愣了一下。
“没、没有。”
他当然知道。
宪兵队那帮人，自从尼古拉死了之后，就像人间蒸发了一样。
不参加军务会议，不派人来陆军部联络，连帝国防守任务的协调会都不来。他只在文件上见过“宪兵队”这三个字，连他们来开会的军官都没见到一个。
年轻军官摇转身跑了出去。门在他身后关上，脚步声越来越远。
波将金靠在椅背上，闭上眼睛。
他想起宪兵队。
那群穿着深蓝色制服、袖口绣着骷髅徽章的家伙。尼古拉的刽子手。
他们在政变那天屠杀了多少人？他记得冬宫广场上的血迹，一排一排的尸体，被钉在十字架上的人，被枪毙的囚犯。
他记得那些宪兵的脸，麻木，冰冷，没有表情。
他厌恶他们。
但女皇说得对，帝国需要他们。
他睁开眼睛，看着墙上那幅地图。那些红蓝箭头交错在一起，像一团解不开的乱麻。
南方前线每天都在退，每天都在死人。
北方半岛上，卓雅在等援军，而他没有援军可派。他只有宪兵队——那群豺狼。
波将金又转过身，看着窗外。
他想起曾经见过宪兵队的驻地。
那是一片独立于所有军事设施之外的建筑群，在伏尔格勒的东郊，靠近旧城墙的位置，有自己独立的堡垒，和机甲部队。
他等了大约一个小时。
门被敲响了。
“进来。”波将金说。
门被推开，部下走了进来。
“元帅。”
他立正敬礼，“人到了。”
他的脸上带着一种奇怪的表情，似乎有些紧张。
不过波将金认为这很正常，帝国的军事部门或者政府官员都害怕宪兵，这是一群血腥残酷监管者，你哪怕说错了一句话，也会被他们抓起来一阵审问。
波将金点了点头。
“让他进来。”
部下侧身让开。
一个人从门外走了进来。
他大约五十来岁，身材魁梧，肩膀很宽，穿着一件深蓝色的宪兵制服，袖口绣着骷髅徽章。
头发很短，花白的，眼睛是灰色的，像结了霜的玻璃，看人的时候没有什么表情。
他走到波将金面前，站定，立正，敬礼。
“波将金元帅。”他的声音很沉。
“宪兵队副司令，叶若夫·科洛廖夫。奉命前来，请问您找我有什么事？”
波将金看着他。那只独眼从叶若夫的脸上扫到脚上，又从脚上扫回脸上。
他没见过这个人，但是，也很正常。宪兵队是保密部门，他们内部军官的名单不会出现在军务部的档案上。
“你是副司令？”波将金问，“那司令是谁？”
叶若夫的脸上没有任何表情。“司令职位目前空缺。”
“那你负责？”
“是暂代。”
波将金点了点头，走到桌边坐下，指了指对面的椅子。
“坐。”
叶若夫依言坐下。他的腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，目光平视前方，不看波将金，也不看别处。
波将金从桌上拿起一份文件，翻了两页，又合上。
“叶若夫将军，你知道我叫你来干什么吗？”
“不知道。”
波将金把文件扔在桌上，靠在椅背上。
“帝国现在的情况，你应该清楚。南方前线每天都在退，每天都在死人。后方叛乱不断，粮食短缺，能源耗尽。宪兵队作为帝国武装力量的一部分……”
“波将金元帅。”
叶若夫打断了他。
“我想你应该清楚，宪兵队的职能，您是知道的。我们不负责正面作战。我们的任务是监督军队纪律，调查间谍活动，镇压动乱，尤其是镇压内部的叛乱。”
他特意加重了“内部”两个字。
波将金的独眼眯了一下。“你是说，前线的战争跟你们没关系？”
“不不不，我是说宪兵队有宪兵队的职责，我们不会越过自己的职责去做别人该做的事。”
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