竹南不大，几乎每个城都相互紧挨着，最远的距离也不过三四日的行程。枇城、枯城、樟城分别是淮南最外界的三城。
几乎两日时间，时清灼几人就已经来到枇城地界。他们乔装打扮，十分顺利的混入了枇城。
为了确保安全，时清灼也把北倾一同喊上。有了二人傍于身侧，枇城一行也会更加安全。
“殿下，我看城外还有好多流民呢！”北倾双手合十，小声呢喃：“我们进城时，他们那渴望的眼神，实在令人窒息。”
时清灼轻叹一声，帽檐遮住了他的脸，看不清神色。他说道：“只有将山匪除尽，才能给他们一个地方生存。”
“世道无情，这并不是殿下的错。”姜濉嘴里叼了根新芽，始终打量着周围，“王室不闻不问，只在乎自己。”
时清灼只觉得好笑，抬起头脸上露出一抹笑：“姜濉，你这话说的怎么和太傅一模一样？”
“跟在殿下身边久了，自然也能猜到殿下想的是什么了。”
今日太阳太大，阳光显得也格外刺眼。时清灼又盖下来自己的帽檐，掩饰着脸上的心酸。
“太傅说你铁石心肠，可没想到你竟还是有着同情在身。北倾，你到底是什么来路？”
北倾笑了笑，解释道：“属下如今只是殿下的一条狗，身逢乱世，寻个好的主子，并没有错。谷吉衡灭了我的恩人，殿下为民除害，我定也要出一份力。”
“既是如此，我便选择信你。我不愿把人心想的太坏，就算吃了亏，也还是会想要选择相信。北倾，别让我失望。”
北倾脸上笑容从未收敛，这一刻，他的笑容却僵在了脸上，半晌都没有说话。
枇城城内的生活与外界天差地别，好似就完全没有山匪的困扰，每个人都生活的好好的。
为了不引人注目，他们分了几批人马进城。时清灼几人寻了个小酒肆休息，两日赶路劳累，只好先选择休息。
摸清楚了周边的路线，也确保了这间酒肆的安全，姜濉才彻底的放松警惕。时清灼此刻摇着玄武，模仿着白无常的模样。
“北倾，你去寻桃子哥吧。他比我们先到枇城，按照他的本事，说不定已经摸清楚整座城了。”
得了命令，北倾也没有闲着，立马就颔首离开了。
“枇城匪患是新起的，看着如今城内的情况，除掉这群匪应该不难。”时清灼无精打采的摇着扇子，“找到枇城城主，若他可以帮忙，那再好不过了。”
姜濉则摇摇头：“殿下，太冒险了。若是枇城城主已经与山匪沆瀣一气，我们的计划就全然暴露了。”
“不会的。我从烽怜先生那已经打听过了，这个枇城城主，不会是你所想的那样。”
姜濉也摸不着头脑，只好闭上了嘴。
夜色降临，屋内也点起了火烛。这个时辰，北倾才将岁桃带了回来。
岁桃一进门便拿着水壶朝嘴里猛灌，仿佛几日没有喝水。北倾在一旁帮他顺着气，防止他呛着了。
“桃子哥，你在哪去了，为何一身如此狼狈？”
现在的岁桃可谓衣衫褴褛，上身的衣裳就像与野兽搏斗后的破烂。灰头土脸，风尘仆仆。
岁桃摆摆手，抱怨道：“别提了，我来枇城之前从未想过这里如此可怕！”
几人都面面相觑，身体不由的紧张起来。
“我差不多已经将枇城摸清楚了，所有的路线我都记得一清二楚。说实话清灼，我们把这群山匪想的太坏了。真相并不是如此的。”
时清灼皱起眉头：“难不成另有隐情？”
“烽怜先生曾说过，枇城山匪兴起是因为受不了淮南的胡乱徭役才选择成为山匪的。这可以说明，他们本质并不坏！”
“桃子哥，你说重点，你是不是发现了什么？”
岁桃再次猛灌了一口水，说道：“我比你们先到枇城两日。这两日，我拼命的在记住枇城的地形，但无意中却发现，枇城山匪除了乱改粮食价位，并没有做出其他的事情。我觉得奇怪，就选择悄悄去探查。”
“我在城中随意打听，只想知道山匪究竟要干什么。但是出人意料的是，百姓们对这群山匪的态度两极分化。有责骂，也有夸赞。”
“这是为何？”时清灼一把收起玄武拿至自己身前，“山匪乱调粮价，让那么多百姓都吃不起饭。”
“因为他们会定时发放粮食。”
这一次不仅时清灼愣住了，周围的其余人也愣住了。他们只觉得自己听错了，山匪发放粮食，这根本就超出了他们对山匪的刻板印象。
时清灼欲言又止，想说的话又吞进了肚。来来回回不知多少次，他才开口道：“既然有吃的，又为何还会有那么多百姓前来樟城枯城？”
“这个我就不知道了，我所打听到的消息只有那么多。”岁桃满头大汗，吹着夜风也只觉得热，“我正准备去打探接下来的消息，却遇到了追杀。我不知道我的身份是如何暴露的，但面对多人，我也只好先选择藏匿。”
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