药粉遇血即化,泛起一层细密的白沫,无影疼得额角的青筋暴跳了一下,但硬是咬着牙一声没吭。
“多久了?”黑小虎问。
“这道伤口是三天前的。”无影深吸一口气,声音渐渐稳了下来,“但断联系是五天前的事。属下在苍梧山北麓发现了一些东西,被人追杀了两天两夜,从铁牛岭一路逃到这里。
追杀我的人里,有青虎帮的刀手,有影阁的杀手,还有几个身份不明的高手。属下一路且战且退,本以为到了这片松林能甩掉他们,没想到他们在这里又布了一重埋伏。”
“你是说,”黑小虎的眼神骤然变冷,“这片松林里的所有埋伏,本来不是针对我们的?”
“不是。”无影摇头,咳嗽了两声,嘴角溢出一丝血沫,“他们的目标是属下。少主和紫云剑主只是恰好经过了他们的埋伏圈。
那些青虎帮的山匪和水匪是被临时调过来的,他们甚至不知道自己在堵谁——雇他们的人只说要堵一个穿深青色袍子的剑客,生要见人死要见尸。”
黑小虎和莎丽对视了一眼。从林间空地那棵被雷劈断的老松树开始,两人就在梳理一个逐渐成形的轮廓,而无影最后这句话,恰好把这个轮廓上最缺失的一块拼图补了上去。
所有看似矛盾的线索终于串成了一条完整的链子——为什么青虎帮的山匪只守了青岩谷一天就准备撤退,为什么松林里同时出现了三拨互不相识的伏兵,为什么对方的布局看起来大张旗鼓却透着一股仓促和混乱。因为他们根本就不是冲着黑小虎来的。他们是冲着无影来的。黑小虎和莎丽只是不巧撞进了这张原本为另一个人织好的网里。
“你发现了什么?”黑小虎问。
无影抬眼看了他一眼,那双因失血过多而略显涣散的眼睛里,忽然重新聚起了一股锐利的光。他用还能活动的右手在怀中摸索了片刻,掏出一块折叠得整整齐齐的羊皮纸,递给黑小虎。
“苍梧山北麓,铁牛岭西侧三十里,有一处废弃的铁矿洞。”无影的声音压得很低,低到只有他们三个人能听见:
“洞口被灌木遮住了,属下是追踪一个影阁杀手时偶然发现的。洞里屯了至少五十副弓弩、上百柄刀剑、还有大量火器。兵器上的标记被打磨掉了,但属下在火器的火药桶底部找到了这个。”
黑小虎展开羊皮纸。纸上画的是一幅潦草但细节翔实的地图,标注了铁矿洞的位置、内部结构和物资存放的区域。地图的一角,有人用炭笔写了一行字——“铸剑山庄,甲辰年三月”。
铸剑山庄。
这个四个字像一块冰砸进了黑小虎的胸口。铸剑山庄是江湖上最大的兵器铸造商,明面上中立,谁的生意都做,从不参与任何门派纷争。甲辰年三月是四个月前。如果有人在四个月前就在苍梧山深处屯积了大量兵器,说明他们早就在为一场大规模的军事行动做准备。而这场行动的目标,极有可能就是明教。
但所有这些念头在他脑海中只停留了不到一息。当务之急不是分析情报,而是救人。黑小虎将羊皮纸折好塞进怀中,站起来环顾四周——溪涧旁有一处天然的岩洞,洞口被几棵倾斜的老树遮住了大半,如果不仔细看很难发现。这是他刚才下坡时就已经留意到的位置。
“先离开这里。松林里的伏兵虽然内斗了一场,但跑掉的那些随时可能带人回来。”他对莎丽说了一句,然后俯身将无影没有受伤的右臂架到自己肩上,“前面有个岩洞,先给他处理伤口。”
岩洞不深,但足够干燥。洞壁上附着着一层灰白色的硝石结晶,在黑暗中发出微弱的光泽。莎丽在洞口找了些干枯的松枝和苔藓,用火折子点燃了一小堆篝火。火光将三人的影子拉得很长,投在凹凸不平的洞壁上,随着火苗的跳动而不断扭曲变形。
黑小虎撕开无影左肩的衣料,重新审视那道刀伤。伤口比他预想的更深,刀刃切开了皮肉之后还在骨头上划出了一道白痕。能在肩胛骨上留下痕迹的刀法,力道必然极为沉猛。他用随身携带的针线缝合伤口,动作简洁利落,每一针的间距都均匀得像是用尺子量过的。这种缝合伤口的手法是他从战场上学的——明教在西北跟官军打过好几场硬仗,受伤是家常便饭。
无影靠坐在岩壁上,额头上渗出一层细密的汗珠,但始终没有出声。等黑小虎缝完最后一针,他才开口说话,声音比刚才更加沙哑,但条理清晰。
“少主,属下还有一件事要禀报。追杀属下的人里,有一个使双刀的中年人,刀法极为诡异,属下跟他对了三招就被砍中了左肩。但真正让属下在意的是他身上有一样东西,是一枚腰牌,正面刻着一个字。”
“什么字?”
“猪。”
岩洞里忽然安静得只剩下篝火燃烧的噼啪声。
猪这个姓氏在江湖上不算罕见,但能拥有一枚刻着“猪”字的腰牌、并且能让使双刀的高手为其效命的人,普天之下只有一个。
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