石屋里重新恢复了寂静，只有晨风从窗口灌进来，吹得桌上那本翻了一半的兵书哗哗作响。黑小虎走回桌前，低头看了一眼那个被他捏出裂纹的茶杯，伸手把它拿起来，端详了片刻，然后轻轻放回了原处。
裂纹从杯沿一直延伸到杯底，像一条凝固的闪电。
他没有再坐下，而是拿起挂在墙上的佩刀，系在腰间，大步走出了石屋。门外的天光已经完全亮了起来，苍梧山的群峰沐浴在金红色的朝霞里，鸟鸣声从远处的林间传来，清脆而无关紧要。
黑小虎望着那条山道消失的方向，一只手按在刀柄上，指节用力到泛白。
“你最好没事。”他又说了一遍，这次没有人听见。
翌日清晨
莎丽推开石屋的木门时，山间的晨雾还没散尽。雾气薄薄地浮在松林之间，像是有人用极淡的墨在天地间晕染了一层。
她背着一个简单的行囊，里面装了两件换洗的衣裳、一壶清水和几块干粮，分量不重，搭在肩上轻飘飘的。
深吸了一口山间的冷空气，让那股清冽的味道灌满肺腑。昨夜那场对话在她心里留下的东西还没来得及消化，就被她用一夜的睡眠强行压了下去。
她不习惯沉溺在情绪里，更不习惯回头看。金鞭溪客栈在张家界，从这里走过去，快则七八天，慢则十天半月。路虽然远，但一步一步走，总能走到。
沿着苍梧山北麓的山道走了约莫半个时辰，林木渐渐茂密起来。两旁的松树和栎树交错生长，树冠遮天蔽日，把清晨的天光筛成无数细碎的光斑，洒在铺满松针的山道上。
空气里有松脂的香气和泥土潮湿的气息，偶尔有松鼠从头顶的枝桠上跳过，抖落几片枯叶。
莎丽走得不快，但每一步都很稳。她的内力确实只恢复了七成，但七成对普通人来说已经足够应付大半的危险。右手不能用剑，她就把剑挂在左腰，左手拔剑的动作练了无数遍，虽然还比不上右手灵便，但也不会在关键时刻掉链子。
走到一处岔路口时，她的脚步忽然顿了一下。
那不是因为看到了什么，而是因为听到了什么。或者说，是因为听不到了什么。
方才一路上，鸟鸣声虽然稀疏，但一直都有。可就在她踏入这段山道之后，四周忽然安静了下来。鸟不叫了，松鼠不见了，连风吹过树叶的声音都似乎轻了几分。这种安静不是自然的安静，而是一种被什么东西压制住的死寂，像是有人在这片林子里按下了静音的开关。
莎丽的手不动声色地移到了左腰的剑柄上。
她没有停步，继续往前走，步伐和方才一模一样，不快不慢，像是什么都没有察觉。但她的眼睛已经开始扫视两旁的树林，目光从一棵树滑到另一棵树，从一片灌木跳到另一片灌木。树影太密，看不真切，但有些东西不需要看清也能感知到——那是被注视的感觉。后颈上微微发麻，像是有人用目光在她背后画了一条线。
一个，两个，三个。
她从余光里辨认出了至少三处不对。左侧灌木丛里有一团影子太黑了，不像是树荫的投影；右侧那棵大栎树的枝桠上有个不该出现的凸起，像是有人蹲在上面；身后三十步左右的位置，落叶被踩碎的声音虽然刻意压低了，但偶尔还是会漏出来一两声。
她走到山道稍微开阔一些的地方，停下了脚步。
“跟了这么久，不嫌累吗？”她没有回头，声音不大，却在寂静的山林里传得很远，“出来吧。”
林子里静了一瞬。然后，像是接到了什么无声的指令，七八个黑影同时从树后、灌木丛中、枝桠上掠了出来，无声无息地落在山道上，将她围在了中间。
黑衣，蒙面，黑巾遮住了鼻子以下的全部面容，只露出一双双毫无感情的眼睛。八个人，八个方位，封死了她所有的退路。
莎丽的目光从他们的身上一一扫过。统一的黑色劲装，统一的蒙面黑巾，腰间佩刀制式相同，连站姿都如出一辙——双脚微微分开，重心下沉，手按刀柄，这是训练有素的杀手才有的姿态。不是山匪，不是流寇，是某个组织的精锐。
“哪位朋友派来的？”莎丽的语气很平静，像是在问路，“这么大的阵仗，我一个小女子受不起。”
没有人回答她。八个人像是八座沉默的雕像，只用目光锁住她的每一个动作。
领头的黑衣人从袖中取出一张画像，展开，对照着她的脸看了一眼。那画像上画的不是别人，正是紫云剑主莎丽。他把画像重新卷起来塞回袖子里，右手拔出腰间的刀，刀锋在晨光里划过一道冷芒。
这个动作就是回答。
莎丽轻轻呼出一口气。她本来还想多问几句，看看能不能套出对方的来历和目的。但现在看来，对方根本不打算给她这个机会。他们要的是她的命，或者是要她这个人，哪一种都不重要了。
她的左手缓缓拔出了腰间的剑。剑锋出鞘的声音在山林间回荡了一瞬，随即被八柄刀同时出鞘的声音盖过。那道剑光在晨雾中显得格外清亮，剑身上映着破碎的天光和晃动的树影，像是握了一截流动的水银在手心里。
领头的黑衣人抬刀向前一指，做了一个简短的手势。八个黑衣人同时动了。
没有任何试探，一出手就是杀招。正前方的黑衣人迎面一刀劈下，刀势凌厉，带着尖锐的破风声。与此同时，左侧和右侧各有一人同时出刀，一刀取她的左肋，一刀取她的右腿。三刀几乎同时到达，封死了她前、左、右三个方向。身后是退路吗？不，身后的两人已经横刀拦住了她的退路，刀锋贴地扫来，专攻她的下盘。
这配合太默契了，默契到像是同一颗大脑指挥的八双手。
莎丽的瞳孔微微一缩。
她知道，今天遇到了真正的麻烦。
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